— А слышал ли ты княже, что мы с ним были в сговоре?
Юрий пару мгновений молчал, потом кивнул:
— Вот так. — И хмыкнув потребовал:
— Что же боярин, сказывай, коли есть что!
— Мечеслав должен был брать твердь не один! — Обернувшись к Всеволоду и Ярославу, громогласно сообщил воевода. — Боярин Жирослав обещался помочь. Об этом мы с ним загодя сговорились. Но он не пришел. Видать приглядел поживу попроще. — Воевода хмыкнув, кивнул на пленных и посмотрел на князя. Тихим, проникновенным голосом закончил. — В том, как всё обернулось, мы с Жирославом равно виновны. Вот за это с нас Суздаль и спросит.
Он замолчал, а Лютобор впервые в жизни, не был уверен можно ли вполне, верить его словам. О том, что поход его отца задуман именно Путиславом, он знал. Но участие во всём этом боярина Жирослава, о котором он от старших, и слова доброго не слышал, его потрясло. Он смотрел на своего дядю и сомневался в том, что правильно его понял. Великий князь, судя по его лицу, сейчас переживал похожие сомнения.
— Так вы это всё с ним на пару затеяли? — Задумчиво уточнил он.
— Да! Я же про это и говорю! — С жаром воскликнул воевода. — Я знаю, ты беседовал с воином Жилятой. Разве он тебе не поведал об этом?!
— Воин Жилята поведал о многом, да только вот всё не по делу. — Без тени улыбки усмехнулся Юрий и неожиданно похвалил. — Молодец! Умеешь ты подобрать себе ближников. Ни о чём таком он мне не рассказывал. А кто еще об этом знал?
— Брат мой Мечеслав, храни его Господь!
— Не оставь его Премилосердная Дева Богородица! — Юрий Всеволодович перекрестился. — Однако пока что у него не спросишь. Кто еще?
Воевода под требовательным взглядом князя развёл руками:
— А ты расспроси самого Жирослава! Не станет же он перед тобой запираться?! Так ты вели за ним послать! Всё сразу же и прояснится.
Юрий Всеволодович с сомнением смотрел в его глаза, так словно искал в них искренность, находил её и не верил что это она. Путислав ждал ответа с покаянным смирением. Наконец Великий князь не торопясь обернулся к брату и сыну.
— Отправьте, кого-либо, позвать сюда боярина!
На душе Лютобора сделалось легко. Он не понимал поступков своего дяди, но то что князь ему поверил, это его обрадовало.
«Может быть, на наших и нет большой вины?! Тогда князь на отца и гневаться не станет».
— Пустое это княже! — Рокочуще раздалось у него над ухом. Лютобор от неожиданности излишне резко обернулся и прямо перед собой увидел Жирослава. Тот вышел вперёд и обращаясь к Юрию повторил.
— Пустое это слать за мной. Я давно уже здесь. Мешать не хотел. Слушал пока что. — Боярин остановился в пяти шагах от великого князя. Выдержав долгую паузу, он дождался всеобщего внимания, и даже не взглянув на Путислава, объявил.
— Я слышал все, что вы говорили. Но я не понял, о чём тебе рассказывал воевода Суздаля. Ни о каком сговоре с ним, мне неведомо.
После этих слов, на какую-то минуту установилась такая тишина, что можно было расслышать скрип снега под лапками прыгавшего по дороге воробушка. Затем Путислав резко обернувшись, рявкнул так, что толпа полоняников в страхе всколыхнулась.
— Ты что же меня во лжи уличаешь!? — Положив ладонь на рукоять меча, он шагнул к Жирославу, который оставаясь на месте, тоже взялся за оружие, и прицельно глядя исподлобья, произнес.
— Да. Ты на меня возводишь напраслину…
— Ну, пусть Бог рассудит! — Не дав договорить, Путислав выхватил меч и двинулся на противника. Тот отступил на пару шагов, при этом смещаясь влево. Лютобор оторопело смотрел на то, как его дядя сходится с соперником для поединка. Еще шаг и зазвенят сталью мечи и истоптанный снег обагрят кровью.
«Вот и настал Жирославу конец!» — Подумал он, глядя на клинки, блестящие на солнце.
— Образумьтесь бояре! — Великий князь, возникнув рядом с поединщиками, остановил их окриком. — Клинки долу, живо!
Жирослав сразу и с готовностью ему повиновался. Путислав прекратил наступление, но и не торопился спрятать меч в ножны.
— Охолонь воевода! — Сказал ему Юрий. — Ты чего это будто зверь лютый?
Путислав обернулся к нему, с трудом оторвав взгляд от соперника.
— Княже, да слыхано ль такое? Что бы о честном муже сказали, так же как он про меня сейчас лаял?! Да после этих слов…
— Остынь уже! — Снова возвысив голос, приказал князь. — Ты тоже про него наговорил не мало.
— Но я сказал правду! Сказал всё как есть! — Путислав горячась, хлопнул себя левой рукой по груди. — Не можешь поверить, так расспроси еще раз Жиляту. Он подтвердит!