Звон шагов по каменным плитам отдавался гулким эхом, всё больше и больше напоминая колокольный набат…
— Пробудись, княжиче! Княжиче!
Он открыл глаза, в неверном свете ночника увидел над собою перепуганное лицо брата Луки. Большой монастырский колокол за окном тревожно бил на сполох.
— Пробудись, княжиче! — ненужно повторил сиделец.
— Что случилось?
— Беда! Ох, беда-то какая — смертоубийство в обители!
Глава III
Кирилл выскочил на крыльцо и в потемках тут же со всего размаху ударился лицом о чью-то широкую и крепкую грудь.
— О! А вот и сам ты, княжиче. Что называется, на ловца и зверь бежит, — услышал он голос брата Илии. Потряс головой, с осторожностью пощупал, подвигал пальцами нос.
— Не расшибся?
— Да вроде как уцелел.
— Тебя отец игумен к себе призывает.
— Охти! Вот беда-то, вот поношение-то для обители! — опять запричитал за спиною брат Лука.
— А ну кыш отсюда, мелюзга! — келейник сделал ему страшные глаза, повернулся и размашисто зашагал в предутренний сумрак.
— Убийство в приюте для странников, — сказал он, опережая возможные расспросы. — Кто таков страстотерпец — пока не ведомо. Либо знатный паломник, либо купец: в отдельной келье остановился. Послушник галерейный окликнул чужого человека, выходящего оттуда посреди ночи, а тот вдруг — наутек. Галерейный — в келию, там постоялец весь в крови, уже доходит. Убийца же в темноте на выходе с братом Мартирием едва не столкнулся, вроде как мы с тобою давеча. Брат Мартирий закричал, каин метнулся на лестницу, что в верхние палаты ведет, да где-то там и затаился. Тут уже братия набежали отовсюду — двери затворили, стражу выставили и послали в набат ударить.
Кирилл слушал молча, стараясь как-нибудь приноровиться к широкому шагу брата Илии.
Крыльцо приюта было охвачено двойным полукольцом братий: одни лицами ко входу, другие — от него. Вокруг здания прохаживались послушники, поглядывая на окна. Полукольцо ограждения разомкнулось, пропуская.
Просторную приютскую галерею нижнего яруса уже заполнило монастырское начальство. Отец Варнава стоял несколько наособицу в обществе благочинного и отца Паисия. Брат Илия легонько хлопнул Кирилла по плечу и подался сквозь толпу куда-то дальше.
— Догадываешься, зачем понадобился? — сухо спросил настоятель, одновременно наклоняя голову в сторону подошедшего инока, который тут же стал быстро нашептывать ему на ухо.
— Да, отче. А точно ли здесь убийца?
— Шум да крики многих пробудили. Люди и внизу, и в верхних палатах из келий да спален общих на галереи высыпали — в сутолоке-то ему раствориться легко было.
— Мог и сбежать под шумок.
— Не думаю, что удалось бы.
— А разве галерейный да этот, как его, брат Мартирий не разглядели, каков он видом?
— Княжиче, это уже сейчас свечей сюда понанесли, а ночью всегда — один светоч-ночник на каждую из галерей. Если бы разглядели, тебя бы не звали.
Он вскинул глаза на вновь возникшего перед ним брата Илию.
— В верхних палатах постояльцы уже водворены обратно. Ни они, ни послушники ничего неладного не приметили. Кладовые и приютская трапезная проверены, — сообщил келейник негромкой скороговоркой.
— Добро.
— Отче, — опять подал голос Кирилл, — а если все на свои места вернулись, может, стоит расспросить их: нет ли рядом с ними незнакомого, кого допрежь не было?
— Разумная мысль, уже так и поступили. На всякий случай. Но ведомо ли тебе, княжиче, доподлинно, что такое приют монастырский? Люди в нем спят, сам же он — никогда. И ночью приходят странники да паломники, и в ночь идут. Почти непрестанно. Заснет человек при одних соседях — проснется при совсем других. Такие вот дела. Наверное, с верхних палат начнем, брат Илия.
— Как благословите, отец игумен.
— Тогда с Богом, княжиче! — решительно проговорил отец Варнава, добавив не совсем понятно:
— И постарайся держаться в осознании того, что ты — сын отца своего, князя Вука-Иоанна.
Отец Паисий поманил Кирилла пальцем, зашептал:
— В глаза, как мы с тобою последний раз упражнялись, не зри. Они за собою повести могут. С опущенными веками пребывай.
— Отче, я постараюсь вспомнить все, чему вы успели научить меня. Честное слово, очень постараюсь.
— Ох, чадо, чадо… Да не обучал я тебя ничему, — не смог бы сделать того ни за эти три дня, ни даже за три года. Всего лишь помог пробудиться кое-чему из даров твоих. Не в моих силах выучить игре на бандуре, если отродясь не умею того. Так что не обессудь — учиться только самому придется, уж как там оно получаться будет.