— А мнится мне, что и сам ты поведаешь, как только нужным сочтешь. Или не так?
— Так, так… Орденцы Седьмой Печати, что в Кюстенландии окопались, какую-то непонятную возню близ рубежей славенских затеяли — слыхал о том?
— Да, — коротко ответил отец Варнава.
— У самих на то вряд ли духу хватило бы. Не иначе как Райх Германский их в спину украдкой подталкивает — что думаешь по этому поводу?
— Пытаюсь припомнить хоть один год, когда не случалось какой-нибудь непонятной возни близ любых рубежей наших. И сомневаюсь, что это германцы, хоть у тебя, отец Дионисий, к ним особая нелюбовь. Давняя и верная.
— Ну да, ну да… Поговаривают, что Славена-де землями прирасти замыслила, жертву послабее да пожирнее присматривает.
— Очень любопытно. И в каких же местах поговаривают — у них или у нас?
— У них. У кюстенландцев больше, у германцев поменьше. Но у германцев вдобавок еще и слухи смутные бродят — что-то этакое о поисках Священного Трона Тедерика и престолонаследии имперском.
— Именно вот так на ухо и шепчут друг дружке: «Что-то этакое о поисках Священного Трона Тедерика и престолонаследии имперском»?
— Не язви. Я надеялся, что к тебе по твоим прежним особым тропкам могло добраться нечто более вразумительное.
— Еще раз смиренно напомню, что уже два года с лишком ничто не движется по тем тропкам ни ко мне, ни от меня. Позарастали они за полной ненадобностью. Отец Дионисий, ты же получше многих осведомлен, чем мы тут теперь занимаемся изо дня в день. Стало быть, и стратигов среди нас искать — пустое дело. Вот забавно: обычно это я взад-вперед за беседою расхаживаю, а нынче ты. Присядь, яви милость. Что о трапезе скажешь — благословишь сюда подать?
— Попозже, пожалуй. А еще третьего дня случился бой в лесу недалеко от вашей обители. Так это?
— Поговаривают или слухи смутные бродят?
— Оставь уже Христа ради, оставь! Каков сейчас младший из Вуковичей, княжич Ягдар-Кирилл? Ты отчего заулыбался вдруг, отец Варнава?
— Одобряю, как любит выражаться мастер Зенон. Да и говоря по правде, откровенно восхищаюсь — славно у вас там службу несут. Сегодня утром пришел в себя. И кто же это о нем во стольном граде Доровом столь быстро любопытство проявил, не поведаешь ли?
— А я как раз и есть тот любопытствующий, коль так уж в точности нуждаешься. Хоть и не во стольном граде нынче пребываю, и не о самом княжиче разговор собирался завести. Отец его, князь Гуровский и Белецкий Иоанн, говорят, чудить стал. Опять всё те же смутные слухи, уж не обессудь. Он тебе ничего не писал в последнее время? Так, случаем?
— Нет. Ничего.
Глава II
— Послушай, княжиче, нельзя еще, слишком рано — и десятого дня даже не минуло. Княжиче! Честное слово: вот сей же час отправлюсь к отцу настоятелю с извещением о преслушании твоем!
Кирилл досадливо отмахнулся, спустил другую ногу на пол и осторожно встал. Его тут же качнуло, бросило в пот, а утренний свет замерцал в глазах. Добрейший отец Паисий быстро подал для поддержки сухую, но крепкую ладонь, укоризненно покачал головой:
— В юности о здоровье не печетесь — в старости восплачете. Во двор?
— После. Тот дружинник по-прежнему в сознание не пришел?
— Еще нет. Навестить желаешь? В соседях он у тебя. Руку-то не забирай, княжиче, передо мною хорохориться излишне.
У бездвижно лежащего человека не спеленутой оказалась только левая сторона лица и рот. Обе руки и правая нога были взяты в лубки. Кирилл наклонился, опершись о край жесткого ложа, всмотрелся:
— Похоже, это десятник Залата… Да, он самый.
— Ходить и руками владеть сможет. О состоянии разума сейчас не скажу — кость на маковке пробита. А еще три ребра сломаны да глаза правого лишился. Это прочих рубленых да колотых проникающих ран не считая, — вполголоса сообщил отец Паисий и прикоснулся кончиками пальцев к желтому лбу в бисеринах испарины: — Жар спадает, слава Богу. Ночью каков был?
— Метался, как и допрежь, опять бредил, — так же негромко ответил послушник-сиделец. — Только перед восходом затих да уснул наконец.
— Малую ложечку настоя всякий раз подавай, как губами станет шевелить. Следи за этим сугубо. Бред его записываешь?
— Как благословили, отче Паисие. Иной раз просто еле-еле поспеваю.
— Продолжай с Божьей помощью. Записи эти мне потом покажешь.
— Отче, да там у меня местами такие каракули повыходили, что теперь, наверное, и сам не разберу!
— Ничего, вместе разберем: как говорится, одна голова — хорошо, а две…
— Значит, все-таки ослушался и встал, княжиче? — неожиданно прозвучало за спиной. Кирилл с лекарем обернулись, а сиделец резво подхватился на ноги и положил глубокий поясной поклон.