- Что, знакомого, что ли, узнал немец? - спросил его по-русски Андрей, весело подмигнув глазом.
После столь нахального поступка, стражник сделал вид, что потерял к нему интерес. Отвернувшись в сторону, он махнул рукой, разрешив стоящему у шлагбаума солдату, поднять его.
Сэр Джон сбился с ног объезжая заставы. Никто не видел беглеца. “Может, он уже пробрался на корабль сэра Уолтера?” - подумал он, направив коня к причалу у которого стоял “Барк Роял”.
Сэра Уолтера Рэли на борту не было, поэтому капитан корабля без ругани предъявил список команды офицеру стражи, сопровождающему сэра Джона. В списке Андрей Бежецкий отсутствовал. “Может капитан лжет, и он прячется на корабле? - подумал сэр Джон. - Тогда поиски в порту бесполезная трата времени!”. Но, что-то подсказывало ему, что он на правильном пути! Сэр Джон еще раз решил объехать заставы. На одной из них, которая была расположена на дороге ведущей к четвертому причалу, старший бодро доложил сопровождавшему сэра Джона офицеру, что беглец им не попадался.
- Правда, здесь проезжало русское посольство! - решил сказать он офицеру. - Там был молодой князь, помощник посла, уж очень похожий на одного английского джентльмена!
- Очень странное совпадение! - сделал вывод офицер.
Подозрительно осмотрев стражника, он, принюхиваясь, наклонился к его лицу. От стражника несло запахом сильного винного перегара.
- И где вы раньше выдели этого английского джентльмена? - с усмешкой поинтересовался офицер.
- Месяц назад, я арестовывал одного молодого человека за дуэль в замке Бергли-Хаус. Он был одет и вел себя как настоящий джентльмен, но как две капли похож на этого русского! - подтвердил наблюдательный стражник.
Офицер рассказал о содержании разговора, показавшемся ему занятным, сэру Джону. Сэр Джон словно взорвался:
- Болваны! Так ведь это и есть тот, кого мы ищем! За мной на четвертый причал!
“Конечно, откуда знать простому солдату, кто там дрался на дуэли, русский или англичанин! Одет как все и говорит как настоящий денди!”- думал сэр Джон, галопом скача к причалу.
“Диана” уже отошла от причала, когда к нему подскакали сэр Джон и офицер стражи. Полоса воды между причалом и бортом судна стремительно увеличивалась в размерах на глазах сэра Джона.
- Капитан, остановите судно! - закричал он вслед уходящему судну. - У вас на борту преступник!
- Ни в коем случае капитан! Прибавьте парусов! - тихо возражал ему Бекман, стоявший рядом с владельцем судна.
- Не слышу! - лгал, хрипя в сторону берега, умудренный опытом Чарлз Парсонс, повинуясь человеку, оплатившему ему фрахт.
Когда на берегу стали исчезать признаки городских строений, на верхнюю палубу вышел Андрей. Пройдя в корму, он несколько раз крикнул в сторону уплывающего города:
- Гуд бай, Лондон! Гуд бай!
Ему было радостно и в тоже время тяжело прощаться с этим городом. Радостно оттого, что его ожидала встреча с Родиной и тяжело, потому, что здесь он расстался, может быть навсегда, со своим другом!
Глава XVI. Возвращение.
Весь октябрь и начало ноября продолжалось плавание “Дианы” и присоединившегося к ним “Моржа”, на котором плыли торговать в Россию английские купцы. Северное море встретило суда неприветливо, штормовой погодой. Скрипели мачты и корпус, суда шли тяжело, зарываясь носами в огромные волны. Потоки холодной воды обрушивались на верхнюю палубу, от которой все кроме команды, прятались на средней палубе и в трюме.
На пятые сутки море успокоилось, но появилась новая напасть. Караван из двух судов стало преследовать неизвестное черное судно. Оно как привязанное шло за ними. “Морж”, напуганный таким соседством нагнал “Диану”. Подойдя к борту “Дианы”, капитан “Моржа” вызвал Чарлза Парсонса на разговор. Перекрикивая свист ветра и шум волн, они договорились о том, что “Морж” будет идти первым. Случаи нападения пиратов в Северном море были редки, но все же случались. В таком случае, идущий последним “Морж”, становился легкой добычей для них. На судне, совсем не было артиллерии. Это давало возможность обеспечить перевозку наибольшего количества товаров. Не было ее и на “Диане”. Но на этом судне были стрельцы, вооруженные голландскими мушкетами. Эти мушкеты имели новейшие кремнево-ударные замки, позволяющие вести огонь в два раза быстрее, чем из фитильного ружья. О необходимости держать оборону с помощью стрельцов, Парсонс договорился с Бекманом еще до выхода в море. Алферев, по указанию посла, несколько раз провел с ними тренировки по отражению пиратской атаки, организовал дежурство, выборочно проверил наличие и сухость пороха. Все пассажиры, имеющие оружие, также были обязаны участвовать в морской схватке. Но каждый из них, конечно, хотел, чтобы до кровопролития дело не дошло. Но не так думали на черном корабле!
После двух суток наблюдения за купеческими кораблями, пираты решились на атаку. Пользуясь преимуществом в скорости, которое они имели перед полностью загруженными товарами купеческими судами, они нагнали “Диану”. На борт судна полетели кошки. Суда сблизились. По приставным лестницам, размахивая абордажными тесаками, улюкая и свища, на борт “Дианы” полезли свирепые бородачи. Но едва они успели перелезть через фальшборт судна, как по ним ударил залп из мушкетов стрельцов, которые расположились за деревянным щитом на палубе, сколоченным корабельными плотниками незадолго до этого. Немногие уцелевшие от пуль стрельцов пираты ринулись к деревянному щиту, но были отогнаны шпагами Андрея, Григория и трех моряков из экипажа “Дианы”. Защитники не смогли сдержать напор атакующих морских разбойников, но дали возможность стрельцам перезарядить свое оружие.
- Ложись! - крикнул им десятский стрельцов. На тренировках они отрабатывали эту рискованную команду. Не выполнение ее грозило каждому верной смертью.
Пятеро смельчаков рухнули на палубу судна. Опять прозвучал залп из мушкетов. На этот раз поражающий эффект был сильней. В плотной толпе атакующих пиратов, пули пробивали по 3-4 человека одновременно. Андрей с трудом выбрался из-под нескольких, почти одновременно замертво упавших на него тел. Отовсюду слышались предсмертные крики, стоны, проклятья! Очередная пиратская атака была сорвана таким же способом. После нее, на борт “Дианы” никто уже не лез. Разбойники не ожидали такого яростного отпора. По команде старшего стрельцов, на борт пиратского судна бросили пороховые гранаты. Внизу рвануло. Вскоре защитники увидели, что пиратское судно относит от них. На его борту все было в дыму, горели грязного цвета паруса на грот-мачте, несколько человек бегало по палубе, туша огонь. Из экипажа “Дианы” серьезно пострадал только один матрос. Его рана во всю спину от удара абордажного палаша сильно кровоточила. Остальные отделались легкими ранениями. Потери пиратов были катастрофичными. На палубе лежало двенадцать мертвых тел и пять раненых. Капитан Парсонс был беспощаден к пиратам. После допроса раненых разбойников, которые оказались датчанами, получившими корсарский патент от шведского короля, их вместе с мертвыми выбросили в море. Крики раненых о пощаде еще долго стояли в ушах Андрея. “А что бы они сделали с нами, будь перевес на их стороне!” - оправдывал капитана юноша, глядя, как матросы смывают швабрами кровь с палубы корабля.
Дни шли. Становилось все холоднее и темнее. Как-то ночью, выйдя на палубу, Андрей был сражен красотой и грандиозностью вспыхнувшего под куполом неба северного сияния. Потом он привык к нему, но восторг первого впечатления долго не проходил у него. В конце октября суда разошлись. “Морж” повернул к берегу, для того чтобы выгрузить свои товары в незамерзающей Вайде-губе. Там, в обмен на свои товары, англичане загрузят свои трюма ворванью, кожей, треской и уйдут обратно в Англию.
В начале ноября, “Диана”, обогнув Кольскую землю или Лаппию, как называли ее англичане, вошла в Студеное море(90). Через двое суток, раздвигая форштевнем ледяную шугу и сало, она подошла к устью Двины. Здесь, в густом тумане, на борт судна поднялся помор-лоцман, крепкий, независимого вида старик, с красивой окладистой бородой. Под его руководством, с приливом, капитан Парсонс повел судно вверх по Двине. Оставляя за собой, попадающиеся на пути редкие низменные песчаные острова, покрытые лесом, влекомая приливом и силой ветра “Диана” продвигалась вверх по течению к намеченной цели. Через сутки, на правом берегу показались башни и рубленые стены острога, над которыми возвышались маковки церквей. Вдоль берега, вокруг острога на всем протяжении стояли склады, амбары и избы