— Думаешь, кто-то побежит предупредить шайку? — поинтересовался я.
— Обязательно, — подтвердил Игорь, — во первых они должны сбывать краденое, во вторых, одной охотой сыт не будешь. Подкармливают их.
Он оказался прав. После полуночи вернулись бойцы и доложили что выследили татей. Заседлав лошадей мы выдвинулись к их лагерю.
Успели вовремя. Разбойники скручивались, ещё бы немного и ушли..
Окружить шайку не составило труда. Несмотря на раздолбайство бойцы знали своё дело, и время, когда шутить а когда молчать. Всё уже было обговорено и все ждали моего выстрела.
Из-за туч выглянула луна. Я поймал разбойника в прицел и плавно потянул спусковой крючок.
Хлоп!
Разбойник заваливается на спину.
Защёлкали арбалеты и разбойники кинулись врассыпную.
— Вперёд, — гаркнул Игорь.
Мы атаковали. На меня выскакивает человек и замахивается кривым копьём. Подныриваю под него и рублю по печени.
Минус один.
Второму пронзаю горло.
Уклоняюсь от третьего, кончиком клинка прорубаю затылок и едва сдерживаюсь от удара.
Свои.
Быстротечный бой.
— Не ранен, — интересуется наставник.
— Нет, — бодро отвечаю, — цел.
Руки слегка трясутся. Надеюсь в темноте этого не видно. Я слушал хрипение раненых. В нос ударил запах крови. Меня замутило и я сжал зубы чтобы удержать ужин.
— С боевым крещением тебя, — понимающе щурится Игорь, — идём отсюда. Парни доделают всё остальное.
В постоялом дворе отпиваюсь вином. Наставник рассматривает меня.
Молчит.
— Что такое? — отрываюсь от кружки.
— Как себя чувствуешь?
Игорь на удивление доброжелателен и спокоен.
Я прислушиваюсь к себе честно отвечаю:
— Перед боем волновался, да и после было не по себе. А сейчас такое чувство, словно и не убивал час назад живых людей.
— Раскаиваешься? Совесть грызёт?
— Ни капли, — уверенно, замерев на мгновение я кивнул своим мысля и опрокинул внутрь остатки вина.
— Отлично, — одобрил наставник, — не ошибся в тебе. Было бы куда хуже, если бы ты испугался.
Я хмыкнул, поднялся из-за стола и направился в комнату.
Вернусь домой поговорю насчёт гор, поэкспериментирую с татуировками а там и поступление на носу. Дел много, нужно спешить.
Татуировки и петух
После возвращения домой состоялся разговор с отцом.
— Наслышан о твоих успехах, — пристально посмотрел князь.
— Я старался, — кивнул в ответ, — занимался каждый день.
— Знаю. Игорь рассказывал. Похвально. Не передумал поступать?
— Нет.
— В таком случае через неделю отправишься в столицу.
— Отлично, — обрадовался я.
— Не спеши радоваться, — предупредил отец, — нас не очень любят в Москве. Так что будь готов отражать нападки. Справишься?
— Конечно, — постарался как можно кровожадней улыбнуться я.
— Ну, не так всё плохо, — обеспокоился князь увидев мой оскал, — я не имею ввиду что придётся рубить всех направо и налево.
— Тогда тем более справлюсь. Как там дела с краской?
— Всё хорошо, — понизил голос князь, — алхимики сделали пробную партию. Качество отличное.
— Рад, — улыбнулся я, — отец, помнишь ты говорил о награде?
— Чего хочешь, — приподнял бровь князь.
Я поднялся и подошёл к окну. Отец встал рядом.
— Те горы. Они нужны тебе?
— Горы? — удивился отец, — не нужны. Но зачем они тебе?
— Есть кое-какие задумки, — уклончиво ответил я, — отдашь?
— Гм, — пожевал губу Сергей Михайлович, — я думал, ты попросишь что-нибудь полезное. Уверен? Может тебе выделить более плодородные земли?
— Мне нужны горы, — подтвердил я.
— Тогда поступим так, — решил отец, — я полностью оформляю на тебя часть горного хребта что находится в моих владениях. Это будут твои наследные земли. Целиком и полностью.
— Я согласен, — быстро ответил я.
Мысленно усмехнулся. Отец ещё не знает что предлагает.
— В таком случае приготовлю документы, — кивнул князь, — что-нибудь ещё?
— Да вроде, нет, — пожал плечами.
— В таком случае можешь идти, — отпустил меня князь, — хотя постой. У тебя проблемы с энергией? Ты не можешь использовать особые приёмы техник нашего рода?
— Да, — помрачнел я, — только тело усилить и могу.
— Ты слишком поздно взялся за ум, — с сожалением вздохнул князь, — твой дух стал не таким пластичным. Как мне ни горько это говорить, избегай конфликтов. И не вызывай никого на дуэль. В таком случае оружие и правила будет выбирать противник.