Шаг. Ещё один. Падаю на колени. В груди горячо.
Как же трудно дышать.
— Лекаря! — доносится до меня вопль Лаэль.
Я валюсь на спину но меня кто-то подхватывает. На губах пузырится кровь. Жёлтая луна расплывается в моих глазах, лишь холодные снежинки сыплющиеся с неба ещё держат меня в этом мире.
Вокруг суета. Бегают и кричат люди.
Я проваливаюсь в тёмную бездну.
Как же здесь тихо.
Просыпаюсь уже дома. В кресле спит Лаэль. Я отбрасываю одеяло в сторону, касаюсь повязки и морщусь. В груди скребёт и чешется, словно там поселились муравьи.
От моего движения просыпается Лаэль.
— Артём, — вскакивает она. В глазах облегчение и радость, — как себя чувствуешь?
— Не очень, — бурчу в ответ.
Пытаюсь сесть и девушка помогает мне это сделать.
— Что случилось? — спрашиваю я.
— Ты убил барона, — облегчённо выдыхает эльфийка, — после из тебя извлекли шпагу и Айри подлатала тебя.
— Айри? Нужно сказать ей спасибо.
— Она, — поморщилась Лаэль, — затем тебя перевезли домой и вызвали целителя. Он излечил твою рану и оставил эликсир, который ты должен принимать три раза в сутки. Ну и перепугал ты нас!
— Барон оказался слишком хорош, — закашлялся я.
— Хорошо что жив остался, — Лаэль обняла меня и нежно поцеловала, — я… очень переживала за тебя. Пообещай что такого не повторится! О! Да ты и впрямь на поправку пошёл!
Эльфийка посмотрела вниз и улыбнулась.
— Обещаю, — покладисто кивнул я, — распорядись пожалуйста насчёт завтрака, мне нужно сходить в душ. Долго я пролежал?
— Два дня.
В ванной размотал повязку и потрогал багровый шрам на груди. Первый раз я был на волосок от смерти и не скажу что мне это понравилось. Возомнил себя непревзойдённым воином и чуть не поплатился. Будь барон чуточку искусней и я бы проиграл. Пусть таких воинов как он немного, но они есть. Не стоит забывать об этом.
Умывшись спустился вниз. Меня обняла сестра, поругала за дуэль и за то что я веду себя безрассудно. Пришлось и ей пообещать что после дуэли с Ореховым я буду куда осмотрительнее.
Прямо день обещаний какой-то.
— И ещё кое-что Артём, — произнесла Аня когда мы сели за стол, — я и Олег решили заключить помолвку.
— Вы не слишком торопитесь?
Если честно, то я ожидал подобного, но не так скоро.
— Олег сам предложил, а я не стала отказываться, — задумчиво повертела вилку в руках сестра, — знаешь, когда ты упал на снег, я поняла что жизнь может закончиться в любой момент. Тогда, когда ты этого не ожидаешь. Так чего тянуть? К тому же ещё ничего не решено, нужно оповестить семью, подождать пока договорятся наши кланы, обговорят все мелочи… Может пройти год, прежде чем они что-то решат.
Я отпил вина и произнёс:
— Похоже у вас всё серьёзно, если вы так ответственно подошли к этому. Поздравляю сестра, думаю вы будете отличной парой.
— Не сомневайся, — рассмеялась Анна, — а что касается ответственности, то так и нужно поступать. Впрочем тебе плевать на правила. В этом ты переплюнул даже Андрея. С одной стороны я тебе завидую, с другой, так поступать нельзя.
— Приятно знать что хоть в чём то я хорош, — рассмеялся я.
— Очень подходящий повод для гордости, — покачала головой Лаэль.
— Это не единственное моё достоинство.
— Всё я знаю о твоём достоинстве.
— Эй-эй-эй! — замахала руками Аня, — хватит! Такими разговорами вы мне аппетит испортите!
Мы посмеялись и начали завтракать. Все живы-здоровы и это хорошо. Бой в прошлом, значит можно ненадолго расслабиться.
Завтрак прошёл весело. Затем Лаэль ушла, я выпил эликсир и лёг отдыхать. Посмотрел видео битвы с бароном. Поморщился на паре моментов и залез в комментарии.
— Я не сомневалась что Артём победит!
— Он был близок к смерти!
— Артём, ты бесподобен!
— Так и надо Вороновскому. Он давно напрашивался!
— Очень неоднозначный бой. Княжич был на волосок от смерти, повезло что Игнат был слишком самоуверен.
— Он подумал что легко победит юношу. Это его и погубило.
От чтения оторвал вызов. Отец. Я вздохнул и принял звонок.
На меня хмуро смотрел князь Снегов.
— Артём, что ты делаешь? Анна сказала что ты участвовал в дуэли, потом со мной связались из императорского двора и начали говорить что мой сын вызывает на поединок за малейшее оскорбление! Как это понимать!?
— Отец, оскорбление было нешуточным. Я не мог поступить по-другому.
— Мог! Нужно было выставить замену. Какой-то неизвестный барон недостоин поединка с тобой!