— Изумительно. Ваша прислуга разбирается в сортах чая.
— Да, у меня лучшие люди, — не стал скромничать.
— У вас хороший вкус. Вы берёте самое лучшее из всего, до чего дотягиваетесь.
— Может быть, — не стал показывать что понял тонкий намёк, — вы мне кое-кого напомнили.
— Кого же? — удивился Изамо.
— На балу у его высочества, я встретил девушку. Она назвалась Акирой. Вы не родственники?
— Я понял, о ком вы говорите, — слегка поморщился Изамо, — значит эта хафу здесь. Впрочем, этого следовало ожидать.
— Так вы знаете её?
— Это моя двоюродная сестра, — признался парень, — её отец — мой дядя. Вынужденный брак, который развалился со смертью тёти. Хорошо что Акира переехала сюда. В Японии ей совсем жизни не было. Как у вас говорят — белая ворона.
— Жестоко, — хмыкнул я.
— Такова жизнь, — лаконично ответил Изамо и отпил чай.
— Вы тоже будете учиться академии? Хотя вам больше подошла бы роль преподавателя, — иронично проронил я.
— Нет, что вы, — рассмеялся собеседник, — мои дела несколько иного рода.
— Да что вы говорите? — рассмеялся в ответ, — по всей видимости, дело как-то связано со мной?
— Оно имеет к вам самое прямое отношение, — тонко улыбнулся Изамо.
— Так раскройте же свою тайну.
— Не так давно на рынке появилась краска. Должен признать, весьма отличного качества. Мы сразу заинтересовались тем откуда она. Следы привели к вашему роду. Вы попали в интересное положение княжич. Вы же не думали, что кланы Японии спустят подобное с рук? Изготовлением и продажей красок испокон веков занимались мы. Нам не нужны конкуренты.
— Почему вы пришли ко мне? И с чего вы решили что я причастен к этому?
Мне удалось сохранить бесстрастный вид. В голове крутилось множество мыслей. Усилием воли прогнал их. Нужно понять куда повернёт разговор.
— Было нелегко выяснить что именно вы подали князю Михаилу эту идею. Но будьте уверены, мы точно знаем что он узнал рецепт именно от вас. Нам интересно, откуда вы достали его. Что касается второго вопроса… К каждому человеку можно подобрать ключик. А будет он золотым или железным, решать ему.
Меня сдали? Но кто? Рецепт я давал лично отцу. Предатель? Кто-то прокрался в кабинет, подслушал разговор или отец случайно обмолвился обо мне? Может кто-то сопоставил мои визиты к князю и сделал соответствующие выводы?
Бесполезно гадать. У меня слишком мало информации. Как же всё невовремя!
— Можете не отпираться, — добавил Изамо, — информация не подлежит сомнению.
— И что же вы хотите? — поставил чашку на стол, — для чего пришли в мой дом?
— В целом ситуация разрешена, — отзеркалил мои действия Изамо, — с князем Михаилом всё улажено. К сожалению он отказался передать рецепт. Мы заключили определённые договорённости, удовлетворяющие обе стороны. Но нам хочется большего. Княжич, мы знаем что вы четвёртый сын князя, вам в наследство достался безжизненный горный хребет. У меня к вам предложение.
— Слушаю.
— Вы весьма изобретательны, — наклонился вперёд Изамо, — такие люди ценятся во все времена. Я предлагаю вам очень крупную сумму, в обмен на рецепт красок. Если решитесь, переезжайте в нашу страну. Вас всегда примут в Японии и дадут во владение сёэн. Вы станете лордом. Возможно, если дадите клятву верности императору, то и даймё.
К слову Япония в этом мире заметно больше. Остров Сахалин и земли возле Владивостока, принадлежали именно ей. Взамен, на курильских островах располагалось огромное подводное Пятно.
Несмотря на довольно щедрое предложение, я не стал его принимать. Я всегда буду чужим в этой стране. Достаточно вспомнить слова Акиры о том, как там относятся к полукровкам.
— Спасибо за предложение, но я отказываюсь.
— Я ожидал чего-то подобного, — признался Изамо, — как насчёт продажи рецепта?
— Нет, — покачал я головой, — этого я тоже не буду делать.
— Подумайте княжич, — прищурился парень, — солидные деньги всего за клочок бумаги.
Я открыл рот но японец поднял руку:
— Не нужно отвечать сейчас. Дадите ответ чуть позже, скажем, после зимних каникул.
— Мой ответ не изменится.
— Я буду надеяться на лучшее. Надеюсь наша следующая встреча, пройдёт не менее приятно.
— До свидания Изамо Накатоми, — проводил гостя до дверей.
Как только закрылась дверь, растёр лицо ладонями и пошёл наверх. Завалился на кровать и начал думать.
Японцы так просто не отстанут. Продать им рецепт? Но всё чтобы они не дали, будет каплей в море. Нельзя просто так отдавать рецептуру. Может поговорить с Изамо насчёт бусин? Вдруг они что-то знают. С другой стороны, они наверняка в курсе их истинной силы и я выдам себя.