— Кольца принес? — спросил Феогност жениха.
Андрей протянул ему золотые кольца. Положив кольца на престол, священник вручил молодым зажженные свечи и трижды прочел им благословения. После каждого благословения, Арина Евдокимовна суровым шепотом напоминала молодым:
— Креститесь нехристи!
После благословения, священник потребовал, чтобы находящиеся в храме преклонили головы перед господом. Взяв кольцо Андрея с престола, священник надел его ему, трижды крестя и говоря при этом: «Обручается раб Божий Андрей рабе Божией Ксении во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Тоже самое он повторил с кольцом невесты, крестя ее и приговаривая: «Обручается раба Божия Ксения рабу Божиему Андрею во имя Отца, и Сына, и Святого Духа».
— Меняйтесь кольцами три раза! — опять подсказала Арина Евдокимовна.
Андрей надел свое кольцо Ксении, а она в свою очередь Андрею. После третьего обмена кольцами они опять услышали ее недовольный голос:
— Остановитесь! Я сказала три раза!
Священник с кадильницей, прочитав необходимые молитвы, провел молодых к аналою, на котором лежали крест, Евангелие и венцы.
Причитая: «Ой, забыла старая!», вперед выбежала Лыкова и суетливо расстелила перед аналоем белое полотенце. Невеста, озорно взглянув на растерявшегося жениха, первая шагнула на него. Она то знала, что тот, кто первым ступит на полотенце при венчании, тот и будет править семьей.
Венчание продолжалось долго. Венчальные венцы были тяжелы. Андрей, ощутив на себе тяжесть венца, с тревогой посмотрел на свою невесту: выдержит ли? Но она держалась молодцом!
Было уже темно, когда Феогност закончил венчание, дав молодым поцеловать крест и вручив жениху икону Спасителя, а невесте — образ Пресвятой Богородицы. Деловитая Арина Евдокимовна забрала у молодых огарки свечей, которые они держали в руках при венчании и, завернув их в белую чистую тряпицу, торжественно вручила Ксении:
— Возьми! Храни дома всю жизнь!
Оказывается, существует поверье, что именно они помогают при трудных родах!
Останавливаться на ночлег у крестьян они не стали. Расположившись на окраине села, развели костер. Арина Евдокимовна приготовила нехитрый походный ужин. До рассвета жених с невестой разговаривали, разрешив отдыхать Никодиму. Больше всего разговоров было о брате Ксении.
— Ты не осуждаешь его, за то, что он остался там, в Англии? — спрашивал Андрей Ксению.
— Теперь нет! — отвечала она. — Ведь у меня есть ты. А ты меня никогда не бросишь!
— Никогда! — обещал он, не отрывая от нее полный любви и нежности взгляд.
— Жаль, только, что мы больше никогда не увидим его! — горько сетовала девушка.
— Мне тоже! — сознавался Андрей. — Но может не все так плохо, и Бог даст нам возможность встретиться снова!
— Дай Бог! — соглашалась с ним девушка. — Но это не так важно, главное, чтобы у него там было все хорошо!
Утром путешественники снова отправились в путь. Глядя на дремлющую в седле Ксению, невесту, а теперь его жену, Андрей снова вспоминал друга: «Эх, как был бы счастлив Васька, видя нас с Ксюшей вместе. Где-то он сейчас со своей Джейн? Да жив ли он вообще?». Тревожные мысли о судьбе друга овладели им, но созерцание видов милой сердцу родной русской природы под ровный цокот копыт лошадей быстро успокоило его. «Ничего с ним не случится! — подумал он. — И не такое пережили!». До Москвы оставалось каких-то десять часов езды.
В Москву приехали вечером. Вид города поразил Ксению.
— Какой красивый и богатый город! — громко поделилась она своими впечатлениями с Андреем, стараясь перекричать постоянно льющийся со всех сторон звон колоколов звонниц многочисленных церквей и монастырей. Еще больше ее поразили каменные хоромы Андрея.
— Я не знала, что ты такой богатый! — удивленно сказала она ему.
«Да, да! Богатенький!» — с иронией подумал молодой князь. Денежные запасы катастрофически убывали, а пополнять их было неоткуда! Ему еще предстоял свадебный пир, который необходимо было устроить для Бекманов.