Потому, когда началась осада, никто не паниковал. Городская стража и городская дружина, которые служили городу, заняли место в боевом расписании на стенах. Велемир поступил, мудро поставив Ратибора главным в городе, когда требовалось готовить солдат. Не менее мудро он поступил, оставив защищать город, тех людей, которые последние несколько лет этим и занимались. Да и поганые хазары на стены не лезли, а лишь держали осаду.
Данко не мог знать, что каган Барджик, отправил самую слабую часть войска на осаду Ельца, оставив город на сладкое, решив захватить более слабый в смысле защиты городских стен и богатый Липецк основными силами, пока его хан держит возможные подкрепления в осаде, а затем подойти и уничтожить главную крепость молодого липецкого княжества.
Потому никакой религиозной истерии и ожидания войск Великого князя не было, ну осада…
Обычное, в общем-то дело, постоят, постоят, да уйдут не с чем поганые. Хотя, разумеется, никто из жителей не был бы против подхода армии нового строя князя Велемира, ибо сам факт осады нервировал и давил на нервы.
Потому появление Велемира с дружинами орловского и рязанского княжества при поддержке солдат нового строя горожане стоявшие на стенах встретили ликующими криками, но это не было то счастье избавления от смерти, какое было в Липецке, а 20 днями ранее в Туле.
Тула Детинец 20 дней ранее
Всеслав видел, что победил в битве их князь Велемир, батюшка-Сокол, но увидел большее, как отошли дружины и городское ополчение князя Тулы Горазда за городские стены. Пока люди ликовали на стенах детинца, как же пришел спаситель, он не знал, как ему реагировать. Только сотник Рус, поддержал своего командира.
— Ничего Всеслав, он дошел до наших стен, неужели и стены не преодолеет?
— Князь наш Сокол имеет крылья и нет невозможного перед его взором.
— Воистину так и пусть погибнут маловеры, кивнул Рус.
Они оба понимали, что нападать на городские стены, которые защищают около 10 000 мужчин с силами Велемира, подписать себе смертный приговор, ибо оба были сотниками в дружине князя Люта. Однако вера была составляющей их души и сердца, вера была сильнее, чем разум, ибо им ничего не оставалось, кроме, как верить…
Потому когда среди ночи были услышаны крики и звуки боя под стенами детинца они не особо удивились…
— Открывайте именем Великого князя Велемира, потребовал молодой парнишка, когда те разогнали осаждающее городское ополчение.
— Кто там тявкает? Грубо окрикнули со стены.
— С тобой пес не тявкает, а говорит сам тысячник Ратибор, которого ноне ночью сам Сокол-батюшка «родным» назвал!
Этого оказалось достаточно и четверть тысячи солдат нового строя, что привел с собой Ратибор вошла в городскую крепость, сменила тех немногих защитников на стенах, что уже чуть не падали от усталости т. к. даже спать приходилось на стене, держа оборону от столицы всея Руси.
Только командующий обороной Всеслав и его правая рука Рус не могли позволить себе подобной роскоши, да и любопытство съедало их изнутри, им было крайне важно поговорить с Ратибором.
Всеслав не удержался и схватил в охапку Ратибора.
— Пришел, мы знали, мы верили. Он нежно, но одновременно с силой и чувством обнимал молодого тысячника и как знать, если бы не новомодный доспех, возможно бы на радостях помял парня.
— Жив, здоров ли батюшка-Сокол, поинтересовался сотник Рус, ибо не со спины же было ему обнимать Ратибора, а эмоции его переполняли не менее сильные, чем Всеслава.
— Все по здорову, но переживает очень за вас душа нашего батюшки страдает.
— Правду говоришь, побратим ты Велемирушки? Поинтересовался Всеслав.
— Не говорил я такого вой славный, прости не знаю, как звать тебя.
— Всеслав.
— Рус представился сотник.
— Меня Ратибор кличут, не верно вы меня поняли братья по вере, не говорил я, что побратим нашему Соколу-батюшке, то Ждан воевода мой побратимом ему будет.
— А как же ты говорил родной ему будешь, а брат его родный Горазд вон супротив него оборону держит. Вопрошал Всеслав.
— Не могу я все разуметь, что Великий князь наш думает, но когда сказал, как пробраться в город и ворота захватить, то назвал меня родным, а побратимом не называл и обряда не было.
Ратибор замолчал, не решаясь продолжить и видя такое, его подстегнул Рус.
— Да, говори ты брат по вере, зачем в себе держишь, уж нет ли мыслишек темных?
— Сокол-батюшка, думал убили в Туле всех его сторонников, потому задачу имел захватить ворота и держать до подхода нашей тысячи, своей полутысячей. Да вот про вас прознал братья, да к вам на выручку половиной отряда вышел.
— А мы-то и думаем, что за бой и шум у городских врат, стало быть твои орлы?
— Мои, а то чьи же? Немного застенчиво улыбнулся Ратибор. Уж очень недавно он стал тысячником и вот такое общение на равных с сотниками великого князя, его смущало. Да и то сказать, расскажи ему еще полгода-год назад про такое плюнул бы в рожу лжецу. Вот что истинная вера делает, все мы теперь равны. Все те, кто честно служит Апостолу веры новой.
Ратибор видел с башни детинца, как входят сотни тысячи Велемирова в город, как они проходят к детинцу, да не происходит боя, ибо детинец уже взят. К утре же, когда дружина Горазда покинула город и все кто хотел и мог бежали, Тула была под рукой Велемирова. И раздался вечевой колокол.
Горожане с опаской шли на главную площадь, ожидая своей участи и приговора от жестокого победителя. От черного колдуна Велемира Проклятого и мало, кто ждал пощады, разве детишек защитит их светлая душа и не возымеет над ними власти темный колдун. На самом видном вечевом месте стоял Велемир, многие горожане еще помнили его ребенком, когда он рос при доме отца своего Люта и иногда выбирался на улицы поиграть. Ждана и Ратибора конечно никто не знал в Туле, а вот сотников Руса и Всеслава знали и уважали, хоть последние дни и вели бои против них, осадив в детинце…
— Люди добрые, люди смелые, туляки, пошто вы в поклеп на меня поверили и проклят я и колдун и веру старую порушил. Нет у моем княжестве запретов на веру, каждый, верит, как хочет и во что хочет.
Толпа расслаблено вздохнула, значит не прикажет Проклятый от старых Богов отрекаться, уйдут в Ирий чистыми.
— Но зачем вы соседей своих побили, детишек их малых, разве так учат наши с вами Боги?
Напряглись люди на площади, вот как подвел нас Велемир, теперь за соседей карать будет.
— По Правде Сокола, казнить вас обязан, да где это видано, чтобы люди русский город русский вырезали? Потому виру на вас наложить надо, да и то просите прощение у соседей и если простят, то и виры на вас не будет. Только пособите им дома отстроить, да пограбленное возвернете!
— То правда!
— Правильно!
— Прости нас князь-батюшка!
Раздались крики из толпы.
— Да за что же мне вас земляки мои драгоценные прощать? Зла мне не делали! Вы перед соседями повинитесь, а вот ежели они вас простят… И я выставил вперед Руса и Всеслава, как представителей осажденного гарнизона.
— Да и не виноватые вы, вас преступная Краса лжей поганой одурманила, обманула! Как и брата моего Горазда! Вот этим людям все скажите они у ваших соседей за старших были в осаде.
И толпа повинилась, а Рус и Всеслав простили, ибо сам Велемир, который Сокол-батюшка сказал, что зла не держит, а раз сам простой солдат и апостол новой веры прощает, им и подавно прости нужно.
Так и стало два военных начальника главными в Туле от меня людьми. Пленные же дружинные вои, что верность сохранили моему брату Горазду, получили пищу, коня, да еще сменного, броню свою и оружие.
— Вы в верности Горазду клялись и нет вины вашей в том, что проиграли, а с русичами я не воюю не по нашему не по-русски такое. Скачите к Горазду князю вашему и скажите не гоже ему изгоем быть, брат он мой!
Один у нас отец Лют пусть приезжает домой смело, ибо если я дружинных людей не казню, то как руку на брата поднять? Немыслимо такое, так говорю при первых моих людях начальниках воинских и если вру, пусть не держат мне клятвы, ибо нельзя служить верой тем, кто предал брата своего. И отпустил плененных воев Горазда.