Как нам выбраться.
Землю тряхнуло так, что старый высокий ангар сложился как бумажный домик, и я взмыл на пять метров в воздух.
Полет жрет эфир похлеще Мина, но сейчас мне необходим обзор на местность, и чтобы под ногами ничего не тряслось, а на голову ничего не падало.
Видок сверху был внушительный.
От многомиллионного мегаполиса, по которому мы шли еще полчаса назад, остались лишь руины на километры вокруг. Землю продолжало выворачивать изнутри, обрушая исполинские высотки друг на друга и погребая под собой сотни тысяч людей и элементалей. Оглушающий грохот и взрывы вперемешку с редкими криками ужаса били по ушам.
— ПРО КОГО ГОВОРИЛ ОЧКАРИК, ТВОЮ МАТЬ?! — подлетел ко мне Мин и тряхнул за грудки, — ОТВЕЧАЙ!
— Про Ликвидатора, — ответил я.
— Из наших? Предатель? Стой... который... Майк? Или тот, который Хер с мордой? А зачем ему... — пытался найти слова Мин, вместе со мной наблюдая как крупная черная точка падает в самый центр города, взрывается и заливает все вокруг ярким огнем.
— Это что, наш корабль?! — раскрыв рот, переключился Мин.
— Был, — кивнул я и положил руку на хаотично бегающего глазами Эфириала, — соберись, приятель, пробей, кто запросил в эту дыру именно меня. Никто из местных даже близко не был мишенью нашего уровня, а это... — окинул я разрушающийся город рукой, — тщательно спланированное покушение.
Бесчисленное количество раз меня пытались убить самыми разными способами, но разрушать ради меня маленькую, бедную и никому не нужную, но все же планету, это что-то новенькое.
— Артем, — мертвецким голосом отозвался Мин, — связи с Цитаделью нет... совсем нет... как это возможно...
— Значит, Ликвидатор работал не один, — вдохнул я поглубже и поднял голову к солнцу, которое едва пробивалось сквозь весь этот дым, — а это совсем скверно.
Никогда бы не подумал, что мой последний закат будет вот таким.
— ТЫ ДОЛЖЕН УХОДИТЬ! Брось это тело, вернись в первородную оболочку, она точно уцелела после взрыва! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ!
— Слышу, слышу, — улыбнулся я, закончив прогонять в голове все возможные варианты действий, — поздравляю, Мин, сегодня ты станешь свободным. Как всегда и хотел.
— ЭЙ-ЭЙ-ЭЙ! ТЫ ЧЕ НЕСЕШЬ?! Кинуть меня удумал?! И НЕ ИЗ ТАКОГО ВЫБИРАЛИСЬ!
— Уже ничего не поделаешь, Мин, моей оболочки не было на корабле, — спокойно пояснил я, — а ретранслятор уничтожен. Без связи я смогу перебрасывать сознание только в пределах планеты.
Как убить сильнейшего ловца, который способен перемещать сознание в кого угодно по щелчку пальцев? Правильно, запереть на погибающей планете, где живых вместилищ просто не останется.
Это даже красиво. Ядро уже дестабилизировано и, с минуты на минуту, от миллиардной планеты останутся лишь осколки, бередящие бескрайний космос.
— Мин, — из последних остатков эфира сопротивляясь гравитации, сказал я.
— Да? — дрогнувшим голосом отозвался мой единственный за три сотни лет жизни друг.
— Никогда и никому больше не позволяй себя схватить. Будь свободен! Обещаешь?
— Обещаю... — успел услышать я перед тем, как мой источник иссяк и блаженное небытие поглотило меня в свои объятия.
Глава 1
Теплый августовский ветерок обдувал лицо. Кристально-голубое безоблачное небо обещало всем жителям княжества приятный солнечный денек.
— И сегодня дрыхнуть собрался? — спросил я вслух.
Ответом мне была лишь тишина.
Хоть на днях и стукнуло ровно пять лет с тех пор, как я очнулся на этой неизвестной планете, не проходило ни дня, чтобы я не попытался дозваться до своего Эфириала.
И каждый раз тщетно.
Нынешних сил смертного тела, в котором я оказался заперт, попросту не хватало.
По какой-то причине, я утратил свой источник, а от врожденной с Мином связи остались только слабые отголоски его мыслей, да редкое прерывистое дыхание, больше напоминающее храп.
Пришлось без способностей ловца и связи с Цитаделью разбираться, куда я попал, и адаптироваться в новых условиях.
И, надо признать, за пять лет я немного в этом преуспел и даже проникся местным образом жизни.
— Зря, зря, — вздохнул я, принявшись разогревать мышцы, — опять пропустишь все самое интересное.
Не то что бы я всерьез ожидал ответа, скорее продолжал говорить с Мином по старой привычке.
Ведь этот ленивый коматозник, спрятавшийся в глубине слаборазвитого магического источника этого тела, оставался единственной ниточкой, связывающей меня с родным миром Веера. А еще, похоже, именно он спас мою задницу на той злосчастной планете.