Эти слова были сказаны больше для стоящих позади теней, чем для меня. Литорий словно вслух оправдывался за дерзость своего подконтрольного творения перед остальными Эсперами. Оправдывался как обычный человек. И почему мы считали их божествами?
Глядя в нутро стоящей передо мной тени, я не увидел там ничего божественного.
Лишь извращенную человеческую душу, сплетенную с миллионами частиц эфирных сущностей. Человеческую душу, наделенную Силой, которую не заслуживает.
— Что касаемо твоего ответа, разумеется, он неверный, — вернул все свое внимания на меня Эспер и его и так немаленькая фигура увеличилась в размерах и теперь угрожающе нависала надо мной, — раз Глас Цитадели не знает, как ты нашел ответ, значит, ты намеренно скрываешь ценнейшую информацию. Утаиваешь от Цитадели. Утаиваешь от меня. Ставишь под угрозу равновесие Веера миров и всей вселенной. Выбрасываешь колоссальное количество бесценной энергии Цитадели вникуда каждую секунду с момента отказа от синхронизации. Это тяжкий грех, Мин. И поверь, я спрошу с тебя за каждую крупицу потраченной в этом разговоре энергии! Во благо равновесия ты отработаешь каждую из них! А теперь склонись и открой разум!!! — прогрохотал усиленный колоссальной эфирной Силой приказ и Литорий потянулся ко мне своей рукой.
Вложенной в слова Эспера Силы было так много, что окружающий нас белый свет мигнул, словно старая лампочка, а когда свет вернулся, то его яркость потускнела на несколько порядков.
Чистейший концентрированный эфир обрушился на меня, стремясь активировать заложенные в глубинах моего сознания цепи и заставить подчиниться своим создателям. От выведенной тысячами лет эволюции эфирной атаки не существовало никакой защиты, и будь я тем, за кого меня приняли, то раболепно пал бы на колени в тот же миг.
Только вот Глас Цитадели допустил фатальную ошибку в своих идеальных расчетах. Я не Мин и никаких цепей внутри меня уже нет. Вся прорва эфирной энергии просто пролетела насквозь, так и не сумев за меня зацепиться.
И не смогла бы даже будь ее в тысячу, миллион или миллиард раз больше. Ведь дело не в количестве, а в самой сути истинной Силы Свободы, которую невозможно подчинить.
— Я предупреждал, — тихо напомнил я и освободил человеческую душу перед собой от связанных с ней эфирных сущностей.
Искореженный, с проявившейся в силуэте гримасой боли Литорий развоплотился в тот же миг, даже не успев меня коснуться.
Без криков.
Без крови.
Один из Эсперов просто потерял свою связь и власть над Цитаделью и исчез, словно его никогда тут и не было.
Лишь белый свет вокруг вновь мигнул словно лампочка от перенапряжения.
Не успел я перевести взгляд обратно в сторону оставшихся Эсперов, как мой разум вновь был атакован. И на этот раз не из любопытства, а с твердым намерением убить.
Не знаю, что сподвигло этих самоубийц действовать. Желание отомстить за павшего товарища или наивное предположение что я стал слабее после атаки или убийства Литория… но количество Эсперов в Цитадели за последующую секунду снизилось еще на два десятка.
Новых атак в воцарившейся тишине не последовало и я, прокашлявшись, спросил:
— Будете говорить или последуете на тот свет за своими собратьями?
— Чего ты хочешь, Мин? — осторожно спросил один из оставшихся Эсперов вслух.
На этот раз выходить вперед из толпы никто из них не решился. Никто не осмелился привлекать мое внимание на себя. Мне же, собственно, было плевать с кем именно говорить.
— Я не Мин, — тут же уточнил я, — и данное Цитаделью громоздкое имя мне тоже никогда не нравилось, так что зовите меня Артем.
— Ловец⁈ — не скрывая чувств удивился один из Эсперов.
Видимо смерть двадцати одного собрата достаточно исключительный случай чтобы и остальные божества снизошли до проявления эмоций.
— Почему ты сразу не сказал? — с укоризной вторил ему другой голос.
— Вы не спрашивали, — равнодушно ответил я, — а еще это бы ничего не изменило. Цепей служителя на мне тоже нет, ваш песик Ксайк постарался. Желаете проверить?
— Воздержусь, — после нескольких секунд раздумий благоразумно ответил Эспер.
— А остальные?
— Мы вошли в ментальную синхронизацию и перенаправили сюда все доступные ресурсы Цитадели. В лице меня ты говоришь со всеми нами сразу. Ты говоришь с Гласом Цитадели. Так ответь, чего ты от нас хочешь, Артем?