К тому же, чтобы окинуть весь юг своим даром и убедиться, что врагов действительно всего трое, пришлось бы изрядно потратиться.
Алекс и Эмилия присматривают за княгиней. Кирилл и Ваня Сомов эвакуируют сестер. Прикрыв тылы, у меня остается лишь одна задача. Уничтожить главную ударную силу врага.
С этой мыслью я, будучи на втором этаже, выскочил на усеянную рубиновыми колоннами южную часть особняка, в которой крутым спуском уходила вниз мраморная лестница с красно-золотым ковром и портьерами на ростовых окнах.
Вход из артефактных укреплений был выворочен, стены оплавлены, а посреди дымящихся подкопченных колонн стояло три человека с черными лохматыми бородами.
Два загорелых крепыша в белых свободных рубахах и темно-синими чалмами на голове, и один морщинистый старик с ярко-желтыми глазами и алым платком на шее. Рубиновые пуговицы, дорогой шелковый пояс и многочисленные драгоценные кольца и золотые браслеты навевали ностальгию.
Казалось бы, с той судьбоносной встречи с тхагом на крыше Омской крепости прошла целая вечность. Словно в другой жизни я впервые увидел в этом мире достойного противника и дал первый толчок к пробуждению Мина.
— И все же ты здесь, — радостно прохрипел старик, едва-едва разлепив свои почерневшие веки, — повезло… как же повезло…
— Стоило бы подучить русский язык, тхаг, — улыбнулся я, глядя на замершую троицу сверху вниз, — ты явно не так понимаешь значение слова «повезло».
— Э-хе-хе, — закашлялся от сухого смеха старик и задорно помотал головой, — он сказал, что ты способен на что угодно. Он сказал, что тебя невозможно победить и сбросить с доски, — продолжая посмеиваться сказал старик.
— Что ж, тебе надо было послушать своего мудрого господина.
— Молодой крови свойственно ошибаться в суждениях, — прохрипел старик, — даже такой чудовищно сильной как он! Но это не важно, юный ветряк! Важно, что за твою голову, я получу то, что всегда желал!
Голос старика вдруг огрубел, а кожа пошла бурыми пятнами.
— ЧТО ИСТОВО ЖЕЛАЛИ МОИ ПРЕДКИ!!! — оглушающим диким эхо выбило все окна вокруг, а кольца и драгоценности на руках тхага осыпались в пыль один за одним.
Не смотря на свои слова старикан сдерживаться не собирался. От окатившей меня волны древней силы мурашки пошли по коже, а в груди разлилось тепло предвкушения.
Мин молчал, но я чувствовал, что он рядом.
Смотрит моими глазами. Ощущает чужеродный жар моими руками. Чует вкус гари, черным песком осевший на зубах. Слышит отзвуки древней силы, скребущие по ушам.
— ЧТО ЖЕЛАЛА БОГИНЯ КАЛИ!!! — с охваченными фанатичным безумием глазами завопил старик и словно дирижер взмахнул руками в стороны.
Под его слугами в белых одеяниях тут же вспыхнул черный огонь и ударил столбом вверх, пробивая потолок. Крик предсмертной агонии сгорающих заживо людей заглушал дикий животный хохот старика.
Секундой спустя черные столбы пламени начали обретать форму зверя.
Шесть когтистых лап. Пепельная шкура с полыхающими черным пламенем пятнами. Выгнутый вверх хребет, узкая пасть, отдаленно напоминающая смесь пантеры и гиены и уродливый двойной хвост.
Размером призванный зверь едва достигал два метра в холке, но исходящая от него мощь давила разум, а черный магический огонь перекидывался на здание, поджигая то, что гореть не должно.
Мрамор таял, словно масло, пространство искажалось, а позади чудовища сидел на коленях безумно хохочущий старик.
Его ярко-желтые глаза бездумно бегали, пока вдруг резко не сфокусировались на мне. И в тот же миг шестилапое чудовище исчезло в пространстве и материализовалось прямо передо мной.
Грудная клетка продавилась под диким давлением и мое тело выбросило прочь из здания сквозь разбитое окно.
Потоки ветра тут же окутали меня, чтобы погасить скорость полета, но чудовище игнорируя законы физики появилось в воздухе прямо надо мной и очередной взмах когтистой лапы торпедировал меня вертикально вниз.
Мир потемнел, а уши противно зазвенели. Я разлепил глаза и поднялся на ноги. Стоял я в центре небольшого кратера, полыхающего черным огнем. В пятнадцати метрах впереди горело черным пламенем восточное крыло особняка, а сверху, закрывая солнце, на меня летело шестилапое чудовище.
Очередной удар когтистой лапы я принял правой рукой и чудовищной чужеродной силой меня провернуло и отбросило еще на десять метров в сторону.