— Вот как, — уже ничему не удивляясь вздохнул я, — и с каких пор? — попытался я понять где свернул не туда.
Еще несколько недель назад я просто мечтал о резонансе и гонял чумазых бандитов по границе. А теперь вот «спаситель империи». А говорят в столице медленный карьерный рост.
— С тех самых, как ты приехал в столицу, — сверкнул глазами государь, но потом что-то вспомнил и поправился, — А нет, пожалуй, это началось еще раньше. При пожаре пять лет назад.
Последние слова Михаил Елецкий сказал без какой-либо улыбки, а у меня резко кольнуло в груди от неожиданности, и я только и мог что стоять и хлопать глазами.
Ведь только что государь указал ровно на тот день, когда я появился в этом мире.
Глава 22
— Так вы знаете кто я? — сухо спросил я.
— Я знаю только то, что ты либо станешь причиной гибели Империи, либо тем, кто ее спасет, — невозмутимо ответил Михаил Елецкий и смерил меня внимательным взглядом, — хм… этому факту ты не удивлен. Не отнекиваешься и не кричишь что уже уничтожил главную угрозу в лице Невского. Значит, ты знаешь иную возможную причину краха страны?
— Возможно, — взял я себя в руки, — а что видите вы?
— С одной стороны пепелище и смерть, с другой небывалое процветание, — охотно пояснил Михаил Елецкий и, к моему удивлению, не стал давить чтобы узнать, что знаю я.
— С чего вы взяли что исход зависит именно от меня? — продолжил я наступать, — у Империи сейчас миллионы врагов по всему свету.
— Ха-Ха-Ха, — рассмеялся государь, и вытирая выступившие от смеха слезы продолжил, — даже сотня крыс не способна свалить медведя, Артем. Внешние враги у нашей страны были как сто лет назад, так и тысячу, а территория Империи только росла. Причем чем больше врагов, тем больше и быстрее она набирала мощь. Так было, так есть и так будет дальше. Прохор, поясни-ка нашему гостю кто и как будет наказан, — повелительно взмахнул рукой Михаил Елецкий.
Гвардеец окинул меня показательно равнодушным взглядом и сделал шаг вперед, чтобы я обратил на него внимание.
— Внутренний враг уже наказан смертью. Соучастники — лишены титулов, изгнаны с исторических земель и направлены отрабатывать грехи в Европу. Прага будет возвращена в состав Империи в течение двух дней, — начал зачитывать факты Прохор Семенович, — Шведский флот будет уничтожен в течение недели. Три сильнейших Богатыря Европы не доживут до конца месяца. К концу года треть территории Османской Империи отойдет Персам, а Китай будет лишен трех провинций и выхода в Японское море. Мне продолжать?
— Достаточно, — удовлетворенно хмыкнул государь и вернул взгляд на меня.
— Мне показалось, или Вы говорите об этом словно о свершившихся фактах? — не смог скрыть любопытство я.
— Не показалось, Артем. Вероятность всех этих событий сто процентов. Я вижу это будущее. Сначала мир вздрогнет, когда узнает, что два из трех наших Богатырей живы. Потом мир наполнится ужасом, когда Богатыри пойдут разрушительно мстить нашим врагам. Окончательно механизм запустится, когда мир взмолит о пощаде, узнав, что в Российской Империи более десятка Богатырей, — улыбнулся Михаил Елецкий, — за следующий год Империя бескровно присоединит земель больше, чем за сотню лет до этого, а благосостояние всех имперских подданных утроится. Это будущее, за которое два дня назад кровью заплатили мои родичи.
— Если все так гладко рассчитано, то тогда зачем вам я?
— Потому что запуск всего этого механизма зависит от следующей недели, Артем, — властным голосом пояснил Михаил Елецкий, — ради того, чтобы его обеспечить, я и большая часть моей гвардии должны покинуть столицу на этот срок. Лично обновить клятвы князя Донского, оказать поддержку адмиралу Озерецкому, проконтролировать контрнаступление генерала Суворова и много чего по мелочи. Хорошо хоть в Китай лететь не требуется, Сергей Соколов справится. Ему помогут переброска войск Романовых с Аляски и безграничные ресурсы Сомовых, которые костьми лягут, но вытащат своего патриарха из китайских лап, к тому же твой звонок китайскому принцу весьма облегчит им работу и наше вмешательство более не требуется. И вот, пока я буду в отъезде, я прошу тебя присмотреть за столицей, Артем. За этим я тебя и позвал.
Конечно же он знает про звонок принцу Ляо. Пугающей осведомленности этого человека я уже не удивляюсь. Только вот не смотря на всю заявленную искренность, Михаил Елецкий все равно что-то недоговаривает. Хоть я и не могу понять, что именно, ощущение некого «подвоха» не отпускает.