— А похоже? — вскинула рукой Зверева и показательно осмотрелась на окружающую разруху.
— Но беседка осталась невредима, — пожал я плечами, — шведка хоть раз била напрямую в ее защитный контур?
— Один раз, — задумалась Анна, — еще трижды попадала по касательной.
— Занятно, — на этот раз обернувшись на сооружение сказал я, — внутрь не попало ни одной микрочастички чужого эфира, даже самой малой.
— Конечно, это же артефакт императорской крови! — горделиво вскинула носик Зверева, словно сама его построила.
Но для меня это звучало не убедительно.
Абсолютной защиты не бывает, уж я-то это знаю прекрасно. За три сотни лет я доставал беглых эфириалов откуда угодно. Из укрепленных замков, из подземных лабиринтов, из подводных впадин.
Любая защита имеет слабые места, и даже самая крепкая должна пропускать микрочастицы. Просто обязана… но беседка не пропустила ничего.
И чем дольше я на нее смотрел, тем сильнее меня завораживал принцип ее работы.
С этой мыслью я выдохнул и шагнул на мостик. Перепуганный женский вскрик позади я проигнорировал, а Мин промолчал.
Резной мостик из красного дерева скрипнул под ногами, но ожидаемо не нанес никакого вреда, и я беспрепятственно вошел в беседку.
— Ты что творишь, Соколов⁈ — сменила испуг на возмущение Зверева и дернулась следом, но замерла в нерешительности.
У Анны была еще свежа память о боли, которую она испытала от касания артефакта в прошлый раз, но упрямство все перевесило, и девушка сделала шаг вперед.
— Не бойся, защитный контур выключен, — пояснил я и начал ощупывать беседку изнутри.
Сантиметр за сантиметром я перебирал каменную кладку пальцами и периодически замирал, позволяя Мину тоже прочувствовать сокрытую в этих камнях Силу.
— Вообще-то защитный контур автономный и может среагировать на чужих, — сверкнула глазами Зверева и с любопытством наблюдала за моими действиями.
Сама при этом ничего трогать руками не решалась.
— Нет, — качнул я головой, — он реагирует не на чужих, а на угрозу члену правящей семьи. Раз тут нет Елецких — нет и угрозы. Нет угрозы — нет активации.
Сопровождал я слова постукиванием по высеченным рунам, отчего они едва заметно вспыхивали слабым красным светом и тут же тускнели обратно.
— Откуда ты… — чуть сбилась Зверева заметив свечение, — это знаешь?
— Я тут уже дважды бывал, — напомнил я, — этого вполне достаточно.
Но мои слова Анну не убедили, однако убеждали действия.
Я срезал ножом вездесущий плющ, что мешал нормально рассмотреть руны и периодически варварски постукивал по камням рукояткой словно молотком. Будь у меня кирка, шарахнул бы и ей.
Впрочем, отпущенная мне неделя только началась. Еще успею.
— Что ты делаешь? — спустя десять минут моих непрерывных и монотонных манипуляций спросила Зверева.
Видно было что Анна до последнего пыталась сдержать свое любопытство, но сдалась, так как начала чувствовать себя неуютно.
Хорошо, что созрела сама.
Меньше придется объяснять. Можно было, конечно, просто приказать, но мне нужен был от девушки творческий подход и ничего дельного не получится, если она не поймет зачем я делаю то, что делаю.
— Мне нужно активировать защитный контур, — пояснил я первую задачу.
— Сам же сказал нет Елецких — нет активации, — нахмурилась Зверева, — просто засунь сюда одного из них.
— Одного из них, — усмехнулся я такому обращению к членам правящей семьи, — нет, ты не поняла, — тут же переключился я на серьезный тон, — внутри должны быть только мы.
— Очень смешно, — с улыбкой покачала головой Зверева и только когда увидела мой взгляд то поняла, что это не шутка, — ты спятил? Если мы будем внутри во время активации, то умрем! Оно защищает только императорскую семью!
— Не совсем так, — задумчиво проговорил я и подошел к девушке вплотную, — дай руку.
— Зачем? — всем телом напряглась Анна и недоверчиво посмотрела на меня.
— Думаешь, я способен причинить тебе вред? — без улыбки спросил я.
— Я думаю… — вздохнула Зверева и, продолжая говорить, потянула руку ко мне, — что ты понятия не имеешь что твори… — закончить фразу Зверева не успела, потому что вертикальный порыв черного ветра возник из ниоткуда, и оглушающе громкий хлопок эхом разнесся по округе.