— И что бы ты без меня делал⁈ — не сдавалась Зверева, у которой за эти дни молчания накопилось немало эмоций. Все же она просто человек.
— Использовал бы другой план, — спокойно ответил я и потянулся.
Эфир как раз восстановился для очередной попытки выжить в эпицентре активированного защитного контура.
— Выговорилась? Погнали, пробуем еще раз, — скомандовал я и спустил босые ноги на твердую землю.
Земля была обжигающе горячей. Воздух вязким, как кисель. Дикая концентрация энергии в этом месте ощущалась каждой клеточкой тела. Если бы не работающий на всю катушку Дар моего эфириала, то даже мне бы пришлось несладко.
— Так и останешься в центре? — посерьезнев, уточнила Зверева.
— Да, — утвердительно кивнул я и поднялся с шезлонга.
Голова слегка закружилась от резкого движения в экстремальной среде, но этот эффект быстро прошел.
— Уверен? — скептически уточнила Анна.
Прошлая контрольная проверка закончилась на тринадцати секундах и к последующей я готовился тщательнее.
— Начинай! — приказал я и девушка шагнула внутрь «вертолетной» площадки.
Резкий взмах узорчатого кинжала и струйка крови потекла по женскому запястью.
Кружка из-под кофе тут же треснула и рассыпалась в пыль. Следом за ней исчез и шезлонг.
От накатившей волны боли я закусил губу и напрягся всем телом.
Мощный черный ветер, усиленный плетением магической материи, образовал вокруг меня плотный защитный кокон, но он тут же нагрелся под давлением окружающей враждебной энергии.
Во время полной активации, алые нити защитного контура работали очень просто. Они пытались уничтожить внутри себя все, что не являлось кровью Императора или самой беседкой. Меня в том числе.
Из-за возможности к манипуляции Силой Императора и отсутствию рядом каких-либо Елецких, Анна Зверева тоже имела иммунитет к смертоносным алым нитям, но меня они пытались убить очень старательно.
Весь накопленный мной эфир улетучивался как песок сквозь пальцы, но Силу Императора это практически не сдерживало. Тщательно прорабатываемая целыми днями напролет защита трещала по швам, а Дара Мина для противостояния этой Силе было недостаточно.
Все мышцы свело и тело наотрез отказалось двигаться.
Я закрыл глаза и сконцентрировался до предела. Я чувствовал и понимал, как именно алые нити разрушают мою защиту, но ничего не мог с этим поделать.
Я находился в самом центре беседки и давление шло отовсюду.
Давление, от которого невозможно уйти или сбежать. Ощущения словно я был на дне океана или в открытом космосе. Бежать некуда. В условиях столь агрессивной среды можно только защититься от внешнего воздействия или умереть пытаясь.
Каждая последующая секунда давалось тяжелее предыдущей и едва мое тело подкосилось, как всепоглощающее смертельное давление исчезло.
Я устоял на ногах и начал жадно глотать воздух.
С трудом разлепил глаза и осознал себя опирающимся на все еще мигающие красным рунические камни беседки. Остаточный след отключенного защитного контура витал в воздухе и давление постепенно сходило на нет.
Еще бы пара мгновений и мою физическую оболочку развоплотило бы без следа.
— Ровно минута, — констатировала результат Зверева, что с видом «я же тебе говорила», вытирала окровавленную руку.
Пустить кровь, оказалось самым действенным способом полной активации защитного контура. При нем, алые нити хоть и не видели откуда именно исходила угроза, начинали атаковать все что оказывалось в их защитном радиусе действия.
Самым простым способом этого избежать, это находиться снаружи во время активации защитного контура. Однако, для моего плана я должен быть внутри. Иначе вся затея не имеет смысла.
Одна минута — это прогресс, но этого недостаточно.
Я должен найти способ находиться внутри дольше. И было бы хорошо не тратить на это все свои силы.
— Сделаем перерыв, — разочарованно вздохнул я и направился в палатку чтобы поспать хотя бы час.
Источник эфира был в очередной раз полностью опустошен, а на поиск решения оставалось полтора дня.
Глава 27
Последнюю отведенную ночь я встречал лежа в своей палатке. Вокруг кровати валялись обломки артефактов, скудные остатки уцелевшей одежды и пара стопок исписанных листов.
Сна не было ни в одном глазу. Все мои знания об эфире из прошлого мира просто разбивались о жестокую реальность.