По коже побежали мурашки. Одно дело сражаться с одиночкой и совсем другое нарваться на рой. Каким бы ты ни был сильным, враги задавят количеством.
Мы крались тёмными коридорами. Я замотал светильник куском тряпки, оставив лишь небольшую щель для подсвечивания дороги. Пусть многие монстры подземья слепы, но кто знает, возможно они могут различать свет и тень.
Временами за стенами слышалось знакомое шуршание. Жители лабиринта бегали по ходам, благо они не подозревали о чужаках в жилище. Я молился богам чтобы твари не пробежали по нашему пути.
Тоннель закручивался спиралью. Я отворачивал в проходы придерживаясь направления которое указывал артефакт. Надеюсь мы пересекаем гнездовище по краю, не хотелось бы угодить в самый центр роя.
— Стой! — одними губами прошептал я.
- Что ты встал? — прошипел над ухом гримуар.
Я указал пальцем на стену. Сквозь небольшую трещину пробивался зеленоватый свет. Я подошёл поближе и расширил отверстие. Природная трещина оказалась залеплена серой массой, напоминающей засохшую бумагу.
Я приник к отверстию и едва сдержал ругательство.
Огромная пещера под нами оказалась гигантским родильным домом. Огромная червеобразная туша лежала в её центре. Труба яйцеклада тянулась в один из проходов и мерно пульсировала.
Свет давали светящиеся личинки ползающие по всей пещере.
Наконец я разглядел существ обитающих в этом месте. Я оказался прав. Это оказались насекомые. Они напоминали богомолов, размером с локоть. Огромная река существ тащила жертв и скидывала их пасть матки. Они не останавливались ни на секунду.
Прожорливые твари. Теперь понятно почему последние несколько часов нам никто не попадался. Похоже они зачистили всю округу и теперь уходят далеко в поисках пищи, вот почему так тихо в логове.
— Уходим, — оторвался от стены, — пока они не вернулись.
Придёт время и я выжгу эту дрянь.
Я бежал по коридорам. Гримуар летел впереди проверяя путь и предупреждал о опасности. К счастью удалось без помех покинуть лабиринт. Я сам не верил что удалось уйти без сражений. Каков шанс этого? Один из тысячи? И он выпал мне.
Улей остался позади. Я прошёл ещё пару часов, затем уселся на камень. Прислушался. Ни звука. Лишь моё тяжёлое дыхание нарушало тишину подземелий.
Открыл флягу и сделал пару хороших глотков. Достал нехитрую снедь и перекусил. Навалился спиной на стену. Гримуар куда-то улетел и я стал дожидаться его.
Пока отдыхал решил попробовать активировать ещё одну нить. Сконцентрировался, вызвал сначала одну, затем вторую. Прислушался к себе. Вроде бы никаких затруднений. Осторожно призвал третью и ощутил лёгкое покалывание в голове. Похоже это предел.
- Вижу ты добился успехов, — хмыкнула книга за спиной.
— Не подкрадывайся, — шикнул я, едва не потеряв контроль над нитями.
- Попробуй их объединить, — посоветовал артефакт
— Такое возможно?
- У татуировок много возможностей, — немного самодовольно ответила книга, — только не все из них описаны на страницах.
Я последовал совету. Послушные ментальной команде нити сблизились и…ничего. Но я не сдался. Спустя пару десяток попыток у меня получилось соединить струны.
- Измени форму, — посоветовал гримуар, — в разумных пределах.
Я представил как кончик нити вытягивается в плоскости.
Длина сократилась до трёх метров, зато взамен на конце нити появился багряный широкий клинок. Нормально. Рубить монстров самое то.
— Неплохо, — присвистнул я, — осталось опробовать в деле.
- Думаю с этим не возникнет трудностей, — хмыкнул гримуар.
Его слова оказались пророческими. По пути попадалось много монстров. К счастью суперхищников среди них не было. Твари гибли десятками, я уже устал удивляться их разнообразию.
Новое оружие оказалось выше всяких похвал. Части монстров так и летели в стороны.
Скорее бы выбраться на поверхность. Несмотря на красоту подземья, хотелось увидеть свет солнца.
— Получай! — ожесточённо разрубил пополам очередную тварь, напоминающую сколопендру. Вот эти гады бесили сильнее всего. Множество лапок, чёрные блестящие глазки, большие челюсти.
Ненавижу многоножек!
Меня в очередной раз обрызгало кровью и я утёр лицо. Одежда превратилась в лохмотья, пропиталась кровью и потом. Как назло на пути перестали попадаться ручьи. Сейчас я бы не отказался от небольшого озерца. Я мечтал о том как вернусь домой и залезу в душ. Просижу в ванне пару часов — не меньше!