Я посмотрел на небо. Интересно, бывает ли тут метель? Хорошо если нет, ветер совсем не нужен. С другой стороны, откуда-то взялись снежные барханы.
— Как думаешь, что за бусина находится здесь? — поправил шапку и стряхнул иней с меховой оторочки капюшона.
- Скорей всего тотемный артефакт Люта, — проскрипел гримуар, — он любит снег и холод.
— Люта? — не понял я.
- Волка, — усмехнулся гримуар.
— Ясно, — кивнул я.
Ну Лют так Лют. Начну с него, в принципе мне без разницы в какой последовательности собирать бусы, всего равно искать придётся все. Надеюсь бусина окажется не пустышкой. Поскорее бы найти. Хорошо если не придётся заниматься раскопками, в снежной пустыне находка мелкого артефакта сродни чуду.
- Впереди всплеск энергии, — предупредил гримуар.
— Приготовиться! — гаркнул я, — возможно нас поджидает враг!
Святослав начал раздавать команды. Бойцы поправили пистоли за поясом, проверили как выходят клинки из ножен. Маги подвесили в ауру полуготовые плетения. Один из них, специализирующийся на щитах, приготовился накрыть воинов куполом. Артиллерийские отряды приготовили миномёты.
Я внимательно смотрел как командует Святослав. Всё чётко, немногословно и по делу. Сразу видно, имеет опыт и не малый.
Несколько сотен шагов прошли спокойно. Внезапно кучи снега взорвались и из них выскочили мохнатые люди.
— Твою мать! — выдохнул я, — да это же йети!
Высотой около двух с половиной метров. Красные глаза, клыкастая пасть, белоснежная шкура. В руках деревянные дубинки. Твари с глухим рыком бросились на людей.
— Огонь! — первым пальнул я.
Попал удачно. Во лбу монстра появился третий глаз и он рухнул на землю.
Загрохотали пистоли. Запахло горелым “порохом”. Повисли тучи дыма закрывающего обзор и жалобно заголосили раненые враги.
Воины засунули пистоли за ремень и приготовились отражать атаку.
Прошла долгая минута но новых нападений не было. Только подстреленные йети рычали и крутились на снегу.
— Добить раненых, — приказал я, — перезарядить пистоли.
— Вы слышали князя! — рыкнул Святослав, — пошевеливайтесь лентяи и не подходите близко к мохнатым. Добейте тварей из огнестрела.
Послышались выстрелы и монстры затихли. Пока бойцы перезаряжались я подошёл к телу. Провёл ладонью по шерсти и отдёрнул руку. Кожу кольнуло сотнями морозных иголочек
— Что это? — нахмурился я.
- Шкура излучает холод. Не видишь что-ли? — саркастично ответил гримуар, — Артём, не расстраивай меня.
— Хватит острить, — отмахнулся я, — отличный трофей. Надеюсь они сохранят свои свойства когда мы их вывезем отсюда. Летом им цены не будет. Святослав! Освежуйте тварей и погрузите шкуры в сани.
— Сделаю, — кивнул полусотник.
— А тут не так и опасно, — вдохнул морозный воздух, — как-то легко мы справились.
- Это только начало, — не разделил моей радости артефакт, — самое трудное начнётся в гробнице.
После того как сняли шкуры, отряд двинулся дальше.
За этот день мы ещё раз подверглись нападению. На этот раз атаковали стихиали. Морозные ураганчики высотой с рост человека швырялись ледяным иглами и морозными волнами. Стоило развеять порождение хлада, он тут же собирался в новом месте. Всех выручил маг огня. Жаркое пламя выжгло широкую полосу в снегу и уничтожило врагов. После них остались только полупрозрачные кристаллики которые я тут же забрал. Гримуар язвительно обозвал меня хомяком.
Пусть тешется. Не выбрасывать же законную добычу? Книга, что с неё взять. Никакой хозяйственности.
Вечером разбили лагерь и уставшие бойцы подкрепившись сухим пайком завалились спать. Я приказал установить сторожевую сеть и назначить часовых. Перед тем как залезть в палатку осмотрел местность. Всё тихо. Надеюсь так и будет продолжаться до самого утра.
Видимо мою просьбу услышали наверху. Во всяком случае ночь прошла спокойно и на нас никто не напал. Я счёл это добрым знаком и после того как все подкрепились приказал сворачивать лагерь.
Ночь выдалась лютая. Согревающие артефакты работали на полную мощность, но едва справлялись с морозом. Пришлось отдыхать в лёгкой прохладе и ворочаться всю ночь с бока на бок. Если так будет продолжаться, заряда хватит всего на несколько ночей. К этому времени мы должны вернуться обратно. На поиски остаётся не так уж и много времени.
Половину следующего дня тащились по снегу. Белая гладь тянулась и тянулась не радуя глаз. Лишь редкие скалы да засохшие деревья разнообразили пейзаж. К середине дня кое-что изменилось.