МАТВЕЙ! БОЛЬШЕ НИКАКИХ ПЬЯНОК С РУБЕЖНИКАМИ!
Я уже тоже хотел было отправиться восвояси. Мгла постепенно окутывала Подворье. Фонари здесь светили только возле входов в дома и кабак, потому центральная площадь утопала в темноте. Как бы ни было ограждено это место от чужан, но имелись общие физические законы, которые не получалось игнорировать. День заканчивался ночью, веселье жутким похмельем, новые знакомства — горечью последствий. Интересно, почему эта Ася меня за задницу схватила? Я какой-то повод давал или она так проявляла свою симпатию?
Но был остановлен суровым мужиком с чубом. Тем самым трактирщиком, если можно его так назвать. Вот интересно, по сравнению с ним — я могущественный рубежник. Однако стоило Василю, кажется, так его звали, поманить меня пальцем, как внутри все замерло. Потому что я примерно знал, о чем мы будем разговаривать. О деньгах.
— Здрасьте, — сказал я.
— Какой ты скромный, — усмехнулся трактирщик. — А вчера что кричал. Василь, беги сюда, Василь, тащи медовуху.
— Прошу понять и простить. Давно не пил.
— Ладно, вот.
Он протянул мне огромный листок, где в столбик было написано множество имен, включая мое. И под каждым именем список из того, что этот человек пил. Сначала можно было подумать, что Василь вел записи в течение месяца. Однако что-то мне подсказывало, что это все уместилось в сутки.
— Зря ты сказал, чтобы каждый за твой счет пил, — продолжил Василь. — Обычно ведь кто проставляется, первые три круга угощает. А потом каждый сам за себя. Конечно, с другой стороны, тебя надолго запомнят.
— Это точно. Меня, к сожалению, все надолго запоминают.
Про то, что зря — это я уже и сам понял. Потому что после многочисленных подсчетов Василя мелким почерком, внизу стояла итоговая сумма — сорок семь. И что-то мне подсказывало, что это не рублей и не тысяч.
Глупый вопрос я не успел задать. Из кухни выскочил невысокий брыластый мужчина с густыми усами.
— Васил, ушел все?
— Ушли, Артур. Можешь собираться.
— Э, что за рубежник это все придумал. Я бы ему в лицо взглянул, сутки не спал, семья не видел.
— Вот, знакомься, Матвей.
— Здравствуй, Матвэй. Ты, конечно, маладэц, много кушать заказывали, заработал я. Толко болше так не делай, пожалста. Много не надо пит, живот будет болет.
Артур, несмотря на мое вялое сопротивление, пожал мне руку и убежал. Ну да, он же чужанин и, видимо, не знает про наши «пунктики» по поводу ручканья. Да и едва ли мог чем-то угрожать.
— Василь, у меня только тридцать. Можно я остальное в течение недели занесу?
А ведь еще надо будет воеводе заплатить. Хорошо я влился в рубежную семью, ярко.
— Не с того ты, Матвей начинаешь, — покачал головой Василь. — Рубежнику скромнее надо быть, незаметнее. И важно понять, где твое место. Вот взгляни на меня, я давно понял, что хист у меня недобрый, потому не стал ему потворствовать. И открыл кружало.
Я кивал, мысленно соглашаясь с трактирщиком… Разве что задумался, какой же «злой хист» у него? Младенцев кушать?
— Василь, у меня правда больше нет. Только рубли.
— Кому эти бумажки вообще нужны? Здесь расчет исключительно лунным серебром. Записываю на тебя долг. Пока не отдашь, ничем потчевать не буду. И не затягивай.
Вот вроде всего три рубца, а посмотрел на меня так, что сердце в пятки ушло. И еще я понял, что с ним точно лучше не ссориться. И по возможности отдать долг как можно быстрее.
Я торопливо попрощался и чуть не выбежал с Подворья. Ладно, Матвей, попили, погуляли, к новгородскому князю «пришились», пора и честь знать. Надо уже и делами заниматься. К тому же, тут деньги вроде сами в руки идут. Поэтому я подумал именно так, как каждый человек, испытывающий проблемы с алкоголем. Что с завтрашнего дня начну новую жизнь.
Интерлюдия
Компания у самой кромки леса больше напоминала сборище реконструкторов, перемешанных с разных эпох, стран, сословий. Были здесь женщина, облаченная в легкую кольчугу, низкорослый крепыш в простой льняной рубахе, модный могучий здоровяк и кое-как одетый худой человек…
Рубежники не переживали по поводу внешнего вида. Главное, что их волновало — удобство и безопасность. Кто-то чувствовал себя комфортно, обложенный железом, другой считал, что лучше, чтобы ничего не стесняло движений.
— Компас, давай скорее, долго ждем уже, — обратился дюжий здоровяк к невысокому крепышу.
— Ты же знаешь, что это так быстро не работает, — сердито ответил тот. — Нужно настроиться.