— Разве я против? Так ты все не хочешь. Давай по-людски жить. Без пакостей и попыток наводить свои порядки.
Марфа помолчала, водя длинным носом. Но наконец тряхнула грязной головой.
— Идет.
— И для начала расскажи, что там за пакость такая над Витей Следопытом нависла.
Марфа скривилась, будто ложку уксуса выпила. Было видно, что она страсть как не хочет на эту тему разговаривать. Однако деваться уже некуда. Сама виновата, поставила себя в такое положение. Вот посидела бы смирно в портсигаре, и не надо было бы сейчас кукситься.
Кикимора села на диван, зачем-то задрав голову. Я проследил за ее взглядом и увидел на потолке грязные отпечатки кед. Бес сразу почему-то стал убираться на столе и вообще делать вид, что очень занят. Будто бы даже про вечеринку забыл. Или понял, что все это очередная уловка.
Я же сел в свободное кресло, обратившись к Марфе. И всем своим видом давал понять, что теперь точно не отстану. Забавное это было противостояние — человек полубоком смотрит на нечисть, которая не сводит взгляда с рубежника. Между ними «шуршит», гремя бутылками и тарелками бес, а поодаль, с колонкой в обнимку, замер черт.
— Говорила уже и еще раз скажу, Матвей, не нужно тебе в это лезть, — наконец произнесла кикимора.
— А вот это я уже сам решу. Так что за нечисть?
— Лихо.
Митя громко ойкнул, а бес уронил тарелки, разбросав закуски по ковру. Видимо, это что-то очень неприятное, раз они так отреагировали.
— Это которое, не надо будить, пока тихо? — спросил я.
— Зря насмешничаешь, — сурово ответила Марфа. — Есть такая нечисть, с какой не каждый кощей захочет встречаться. Про нас и говорить нечего.
— Так объясните нормально, почему ее надо опасаться?
— Сильная она, хозяин, — серьезно сказал бес, сев на ковер. Разбросанные закуски поднимать он даже не собирался. — Как леший в своих владениях. Только ее владения — везде.
— Это как?
— Лихо питается горестью человеческой, — стала объяснять Марфа. — А так уж повелось, что нет абсолютно счастливых людей. Всех гнетут горести, тревоги, скорбь. Лихо же начинает их множить. При встрече с ней радость тает, как снег на горячем солнце.
— Я понял, нечисть очень сильная, мне с ней не справиться. Так надо пойти к воеводе и сказать, что к его ратнику такая пиявка прицепилась. Пусть собирает там дружину и выручает Витю. Сама же сказала, что она его в гроб сведет.
— Не смогут, — укоризненно покачала головой кикимора. — Раньше Лихо Одноглазых называли младшими сестрами Мары. А порой и самих их за богинь почитали. Лихо способна в любой момент от тела своего отказаться, а после вновь плоть обрести. Да и умные они, древние. Почует, что на нее охота объявлена, затаится, носа не покажет. Вот только связь с тем рубежником уже крепкая, не отпустит она его.
Вот это здорово! Мало мне было простой нечисти, которая на поверку могла меня без особого труда уничтожить, так тут на пути встала богиня. Ну, или почти богиня. В общем, очень крутая тварь. И что делать?
Голос разума кричал, что надо фигачить винтами назад и говорить Следопыту, что на этом мои полномочие все. Глупо браться за дело, которое заведомо не можешь закончить хорошо.
С другой стороны, также было и с лешачихой. Для меня тогда три рубца казались чем-то за гранью разумного. А ничего, справились. Правда, говоря начистоту, там многое решил фактор Мити. Рассчитывать на то, что все сложится хорошо и в этот раз с моей бедовостью не приходилось.
К тому же, нечисть по силе равная кощею! Да мне казалось, что с ней даже леший не справится. Кстати, хорошо бы проведать моего приятеля. Узнать, что и как. Времени ведь прошло порядочно. Может, оправился уже?
Подытоживая, логика упрямо твердила — будь в кои-то веки разумным. Прислушайся к словам нечисти. Говорят тебе русским языком — не надо. Однако, вместе с тем, я думал про Витю Следопыта, который сгорал на глазах и ничего не мог с этим поделать. Да и попросил помощи. Опять же, он сказал, что его хист намекнул, что я могу с задачкой справиться. Значит, был какой-то вариант. Просто я его еще не видел.
— Если Лихо просыпалось, то подобное считалось дурным знаком. Надвигающейся беды или смертей, — тихонечко сказал Митя. — Нам Большак про нее всякие страшилки рассказывал. Вроде как, если кто уйдет далеко, отобьется от ватаги, его Лихо и сожрет.
Угу, вот только плохих предсказаний мне сейчас и не хватало. И так непонятно, куда все вырулит. С каждым днем все веселее и веселее. Если в Выборге какой-то дьявольский карнавал начнет творится, то пиши пропало.
Благо, жирную точку в этом разговоре поставил не я и не нечисть. А стук в дверь. Кто там пожаловал?