Облачен воевода был в свободную рубаху, с рукавами, закрывающими запястья. Не посконно-русская, а с модным стоячим воротником. Правда, рубаха сидела как-то странно. Будто под ней находился броник. Шеремет шевельнулся и я понял — кольчуга. Ничего себе. Это же он не меня боится?
На ногах штаны тоже свободного покроя, впрочем, сидевшие идеально. А нетерпеливо притопывал Шеремет высокими кожаными сапогами. Ни говоря ни слова.
Я тоже не торопился начать разговор. Во-первых, не знал что именно нужно говорить. А попасть впросак не хотелось. Костян вон один раз ляпнул лишнего, теперь с Ольгой мучается.
Во-вторых, где-то читал, что старшие всегда говорят первыми, а юнцы должны ждать, когда им разрешат сказать слово. Конечно, пережиток прошлого, но так и половина рубежников в этом прошлом серьезно застряла. Поэтому надо следовать правилам. Мне с этим дяденькой надо если не подружиться, то хотя бы не поссориться.
В-третьих, я почувствовал, что это вроде игры в гляделки. Кто первый отвернется, в нашем случае — заговорит, тот и проиграл.
Потому я пока начал разглядывать зал приемов воеводы. Судя по всему, был он каким-то секретным. Я мог поклясться, что сюда нас раньше не водили. Стены из крупного камня, без добавления красного кирпича, как наверху. По бокам от воеводы рыцарские доспехи. Только довольно огромные, метра три в высоту. И над каждым висит старая, будто бы покрытая пылью печать. Внутренний голос подсказал, что лучше мне на эти печати даже не смотреть.
Сам воевода сидел на огромном массивном стуле со спинкой. Не трон, конечно, но что-то вроде того. За его плечами на стене висело гигантское полотно алого цвета с золоченым замком о трех башнях. Герб, что ли? Может быть.
Еще, благодаря крохотным оконцам и круглой люстре со свечами, я смог разглядеть маленькую дверь возле полотна. Видимо, черный ход.
— Почему сразу не пришел? Как только узнал, что рубежником стал и какие у нас правила? — наконец произнес воевода.
— Так на баннерах в городе не написано, что если мир переворачивается с ног на голову, то надо первым делом присягать князю. А далее адрес и телефон, где это можно сделать.
Блин, Инга же говорила, что надо быть смиренным и послушным. А я опять в бутылку лезу. Поэтому продолжил спокойно.
— Не успел понять, что к чему, как меня сразу рубежник один убить попытался. Вот я и затаился до поры, до времени.
— За что же он тебя убить хотел? — сурово спросил воевода.
Вообще, создавалось ощущение, что он все делал сурово: ел, говорил, спал с женщиной. А она ему, поди, отвечала еще в процессе: «Илия Никитич, вы на меня гневаетесь или задумались о делах воеводских?». Не мужик — кремень. Такие обычно от сердечного приступа в полтинник умирают. Этому повезло, хист сберег.
Однако я рассказал все без утайки, про спиритуса, Наталью, Ингу. А потом уже про дальнейшие наши твисты с Врановым, темной магией, нежитью и прочим.
— После убийства фамильяра ко мне надо было приходить, — прокомментировал мой рассказ воевода.
— Знал бы, как надо делать, так и поступил бы. А когда со мной Инга поговорила, то уже поздно было. От спиритуса и не осталось ничего. Какие доказательства? Слово одного рубежника против другого.
Воевода продолжал по своей традиции сурово смотреть на меня, но в то же время чуть заметно кивал. Будто бы даже соглашался с моими доводами. Разве при упоминании Инги скривился, как от зубной боли. Ого, они с моей замиренницей на ножах, что ли? Блин, а я хотел быть мягким и пушистым, и со всеми дружить. Тут же получается, что изначально уже занял одну из сторон. И не ту, которая сидела могучей задницей на троне перед гербом Новгородского княжества.
— Теперь вот доказательства есть, — закончил я. — Потому и пришел.
— Доказательства, — кивнул Илия. — Травница до самого князя дошла. Смотри, дескать, твой воевода что устроил, его ратники темной магией балуются. Теперь мне чухонца изловить нужно. И чем быстрее, тем лучше.
Я так и не понял, намеренно или нет Илия не произнес имени Вранового. С другой стороны, это как раз в русской традиции. Деньги есть — Иван Иваныч, денег нет — хромой чухонец. С глаз долой, из сердца вон.
— Прошлую хозяйку твоего хиста я знал, — продолжил воевода. — Очень мне помогала по разным вопросам. Так ее и звали — Спешница. Всем хорошо было. Я подле себя ее держал, тайну промысла хранил, она же подсказывала, когда нужно. После пятого рубца способность важную взяла. Могла сходу сказать, стоит человеку помогать или во вред ему пойдет. Бог знает, какой силой бы обладать начала, стань кощеем.
Воевода замолчал, глядя куда-то сквозь меня. А я не решался его прервать. К тому же, сам задумался над словами Илии. Потому что размышлял о пятом рубце, помнил, что говорил бес. Хист даст то, что тебе нужно больше всего.