Князь в смущении взглянул на игумена.
— Как же зовется эта обитель?
— Шошская… А церковь построена в честь Введения во храм Пресвятыя Богородицы. Благоволи, княже, разделить с нами нашу скромную трапезу, — продолжал игумен.
Князь поблагодарил игумена за приглашение и пошел вместе с ним в трапезную. В эту минуту вспомнил Ярослав об исчезнувшем звере.
— Гнался я, честной отец, за сохатым, пропал он у меня из виду у твоей обители…
Кротко улыбнулся монах.
— Он проскользнул сквозь ограду, княже, и теперь под нашею охраной.
Защита чернеца понравилась Ярославу.
— Пусть будет он у вас: его, как и меня, привел сюда Господь, — задумчиво проговорил князь.
Встреча с незнакомой девушкой в храме взволновала князя, и что-то ему подсказывало, что встреча эта будет не последнею.
XXV
Григорий нашел наконец удобное время, чтобы открыться во всем князю.
Вернулся князь с охоты веселый и довольный. Беседует теперь с боярами в своей опочивальне, про свою охоту им рассказывает.
Войдя в опочивальню, княжий отрок пал к ногам своего господина.
— Нашелся пропавший, а мы тебя долго искали, — пошутил Ярослав, — уж думали, не захватили ли тебя в полон татары али новгородцы.
— Повелишь говорить правду, княже?
Изумленно взглянул князь на любимого отрока.
— Ты знаешь, что люблю одну лишь правду, сказывай. Правда светлее солнца.
— Ой, захватили меня в полон, но не враги, не татары лютые, заполонила мое сердце красна девица!
Снова улыбнулся Ярослав.
— Ишь, Григорий, и до тебя дошел черед.
— Красоты она неописуемой, выступает, словно лебедь белая плывет, богобоязненна, всякой книжной мудрости обучена, разум имеет великий!
С изумлением слушал князь слова Григория, соображая, чья боярская дочь заполонила его сердце.
— Разреши, княже, вступить мне с нею в честный брак, — снова сказал Григорий и земно поклонился князю.
— Что ж, коли время пришло, препятствовать не стану. Скажи мне, какого она роду, как звать ее, как величать по отчеству?
Замялся на одну минуту княжий отрок.
— Оксинья имя ей, а по отцу зовут Афанасьевной, — смущенно проговорил Григорий.
— Что-то не слыхал я у наших бояр дочки Оксиньи.
— Не боярского она рода, да и не здесь, в Твери, проживает…
Соколиные брови Ярослава нетерпеливо сдвинулись. Переглянулись меж собою и бояре: не понравилось им такое слово Григория.
— Так кто ж она такая, сказывай!
— Афанасия, пономаря из села Едимонова, дочь, — решительно ответил Григорий.
Омрачилося лицо Ярослава. Возроптали и все бояре.
— Коли задумал ты жениться, то бери себе жену у ближних мне бояр, а не у простых людей.
Затуманился взор юноши.
— Бери себе жену не у худородных и бездомных, чтобы не сделать позора и себе, и родителям, и всем боярам нашим.
Григорий снова поклонился в землю князю.
— Молю тебя слезно, господине княже, разреши мне исполнить мое желание, дозволь жениться на нареченной моей невесте.
Разгневался Ярослав на своего отрока и наотрез отказал ему.
Печальным вышел из княжей опочивальни Григорий. Не знал он, что и делать теперь: страшно идти супротив воли князя, невозможно и отказаться от заветного желания.
«Не попросить ли мне боярина, пусть замолвит за меня слово перед князем?» — пришла ему мысль.
Молча выслушал Матура задушевную исповедь отрока.
— Попроси ты за меня князя, боярин, слезно тебя молю об этом, он тебя послушает, — промолвил Григорий.
Задумался на минуту Матура.
— Ой, не так бы тебе делать-то надо, — промолвил боярин после долгого молчания.
— Как же? Надоумь, что теперь делать, укажи!
— Ступай опять к князю да наедине его и попроси. Исполнит он твою просьбу, верь мне, — попервоначалу только он крут бывает.
Григорий не знал, на что решиться. В первый раз так случилось, что князь отказал ему в его просьбе.
— Ступай, говорю тебе, слушайся! Княжий отрок улучил удобную минуту.
Оставшись один после ухода бояр, Ярослав невольно вспомнил о своей встрече в монастыре с незнакомкой, поразившей его так своей красотою.
«Вот я и князь, — думал он, — а сразу пленился простою девушкою и забыть ее не могу. Ведь и Григорий тоже… Видно, крепко полюбилась ему простая девушка… Не будет ли греха, коли я их разлучу своим отказом?» И долго так прикидывал Ярослав.
В дверь тихо постучали, в опочивальню вошел княжий отрок.
— Поди, опять ко мне просить пришел о свадьбе? — шутливо спросил князь.
Григорий в землю повалился перед ним.