Первым выволокли Алешку Шалыгу с разбитым носом и подбитым глазом, но он тут же вскочил на ноги и, утирая кровь, бросился назад, в гущу боя.
Кроме правила "лежачего не бить" были и другие. Все дрались без рукавиц - чтобы не было соблазна утяжелить кулак металлом. Запрещалось применять защитные приспособления под одеждой или под шапкой. Впрочем, разбирайся после драки, доказывай, кто из бойцов слукавил, а кто нет. Соблюдался строго, под страхом на всю жизнь отлучить мужика от потехи, запрет на ножи, кистени или другое серьезное оружие.
Кроме потехи был в кулачное побоище и другой смысл: в нем отрабатывались навыки совместного боя, сплоченность, взаимовыручка и воспитывалась самоотверженность. "Необстрелянная" молодежь училась опыту старших для настоящих боев.
:Бой скоро распался на ряд красочных эпизодов, победители в которых тут же спешили на помощь соратникам, создавая численный перевес и этим добиваясь победы. Сбитым с ног уже не полагалось вставать - лежи или отползай потихоньку в сторону, чтобы не путаться под ногами у остальных.
Постепенно чаша весов склонилась в пользу бойцов кузнецкой слободы:
Словарь:
хороба - храбрость
гасила - одно из названий кистеня
лычак - лапоть
свита (свитка) - зимняя мужская одежда
печище - деревня
ставило - гиря
рожно - разновидность тяжелого копья
Глава четвертая
ВОИНСКОЕ ЖЕЛЕЗО
(март 1184-го года)
С Масленицей ушла щедрая на забавы зима, и начался Великий пост: знай Богу молись и работай:
А уж работы кузнечной слободе хватало. Главным "работодателем" была война. Ассортимент продукции необъятен - только боевых топоров Роман насчитал в производстве больше сорока разновидностей: секиры, чеканы, клевцы, брадвы... Каждый вид топора подбирался под руку конкретного "воя" по весу, длине и толщине рукояти. Руки с годами крепли, требуя большей тяжести - если не ляжет воин в первом же бою.
Роман с интересом присматривался к оружейному промыслу, изучая виды оружия и способы его изготовления.
Деревянные части оружия делали здесь же, в кузнечной слободе, чтобы далеко не ходить: рукоятки для топоров, кистеней, палиц, древки копий, сулиц*, стрел. С этим работали особые мастера, оберегавшие секреты мастерства не менее кузнецов. Рукояткой топора, к примеру, в бою нужно парировать удары меча или сабли, и если сработана она без знания дела, долго в сече не продержишься. Оружейное дерево - ясень. Умело выбранное, просушенное и проваренное в особом составе, оно в битвах не подводило.
Целая улица в Курске занималась производством щитов, но металлические детали для них - оковки, умбоны - ладили тоже в кузнечной слободе.
Наконечники для стрел, по-здешнему "железки" - особый разговор. Их больше ста видов, на все боевые и охотничьи случаи: каленые бронебойные сиверги - никакой доспех не выдержит, иной раз и щит насквозь прошьет; отточенные, как бритвы, широкие срезни - стрела с таким наконечником могла отрубить руку, а то и голову с плеч снести; тупорылые охотничьи тамары, - она ценную звериную шкурку не испортит. Главное требование к любому наконечнику - чтобы не отличался от собратьев своей "серии", как отштампованный, иначе меткости не добьешься. В бою пристреливаться некогда.
Но "железко" только часть стрелы, его на тетиву не положишь. Производство стрел - наиболее расхожего материала войны и охоты - поставлено на поток. Целые семьи от мала до велика, из поколения в поколение передавая навыки, ухватку и инструмент, обеспечивали стрелами округу, возили их продавать в Рыльск, Путивль, Трубчевск, а то и в Киев.
На древко шли прямослойная береза, ель, сосна. Реже - особого вида камыш и тростник. Древко, как и наконечник, должно быть идеальной геометрии: прямое, гладкое, круглое в сечении,. Оно не должно впитывать влагу, ломаться при попадании в цель. Если древко слишком гибкое, стрела с тетивы уйдет вправо от лука, если же слишком жесткое - то влево.
Лучшее и самое дорогое оперение стрелы - из крыльев орла, сокола или лебедя, которых еще попробуй добудь. На древке до шести перьев, а чаще три. Если оперение поставить под углом, стрела в полете вращается, становится более устойчивой. С помощью оперения стреле можно было придать еще одно качество - в полете она жутковато выла, пугая лошадей противника. Ушки стрел, в которые вкладывалась тетива, вытачивались из кости и окрашивались в разные цвета, чтобы быстро и безошибочно выбрать из колчана стрелу нужного типа. Одним словом, хлопот в стрельном деле хватало:
Роман долго не мог избавиться от глубинного страха перед средневековым оружием. Излишне пылкое воображение услужливо подсказывало ему, какие ужасные раны могли нанести меч, копье, стрела. Тем более, что мало какой мужчина в слободе не имел боевых отметин. А сколько шрамов скрывалось под одеждой! Но это у воинов, выживших после ранений, но ведь на чью-то долю пришлись раны самые страшные:
Людота неведомо как распознал в Романе эту опасливость и, посмеиваясь, сделал неожиданный вывод:
- Видать, в прошлой жизни ты от оружия погиб:
Роман спорить не стал - может, и прав кузнец. Только вот - в прошлой ли?
- Ну, делу кузнечному это не помеха, а может, и польза. Заматереешь - пройдет, а нет, так бабка Кокора выговорит.
Оборонительное воинское снаряжение - кольчуги, доспехи, шлемы - нравились Роману куда больше, чем предназначенное для убийства и увечья. Особо нравились кольчуги. Процесс изготовления железной рубахи - долгий и кропотливый: вытяни проволоку, навей ее на оправу и разруби на кольца, свари их в кузне, а каждое пятое подготовь под заклепку. Кольца в кольчуге толщины разной - на плечах и груди толще. Потом сборка и, не дай Бог, если хоть одна из заклепок головкой будет выступать за поверхность кольца внутрь - в бою не только рубаху, но и кожу воину в кровь издерет. Позору мастеру не обобраться. А потому каждое из двадцати тысяч колец собранной кольчуги полировалось до блеска. В такой тщательной отделке был еще один смысл - как говорил Людота: "Удар скорее соскользнет".
Панцирь - та же кольчуга, но кольца по размеру меньше, их плетение плотнее, отделка тщательнее.