— Мне не положено сидеть в присутствии господ, — поджала губы девушка.
— Алия… — вздохнула я. — Может быть в присутствии господ сидеть и не положено, но я вот хочу, чтобы ты села, потому что собираюсь сообщить некоторые новые правила для тебя. Раз уж ты приставлена ко мне. Думаю, я имею право делать так, как мне хочется?
Выслушав меня, девушка сглотнула и, терзаемая какими-то только ей ведомыми страхами, присела на краешек плетеного кресла.
— Так-то лучше, — похвалила я. — Теперь, запоминай! Я хочу, чтобы с этого момента и впредь ты называла меня по имени, если мы наедине. Понятно, что здесь принято соблюдать этикет, но это ужасно, если даже поговорить нормально мне не с кем. Так что, если не очень сложно, то говори мне «ты».
Я замолчала, внимательно глядя в глаза перепуганной девушке. Та моргнула и медленно кивнула.
— Вот и хорошо! Теперь еще… Если мы вдвоем, то можешь сидеть там, где тебе удобно.
— Но!.. — возмутилась Алия.
— Я еще болею, а торчащее посреди комнаты изваяние плохо влияет на мое выздоровление! — перебила я девушку.
Та прикусила губу, а потом тихо прошептала:
— Меня Ее Величество с должности снимет, если узнает. А если не она, то госпожа Элеонора — точно!
— Пусть только посмеют, — деловито процедила я, входя во вкус. — Дальше…
Я потянулась вперед и наполнила свою чашку новой порцией чая. Затем налила чай и в чистую чашку, после чего пододвинула ее к легарде. Девушка глянула на меня круглыми, как блюдца глазами.
— Пей и рассказывай, — велела я.
— Можно я хотя бы сама буду чай разливать? — осторожно осведомилась Алия.
На этот вопрос я не удержалась и весело расхохоталась. Ободренная этим, легарда подняла чашку и сделала маленький глоточек, поглядывая на меня и явно ожидая, когда мне надоест разыгрывать из добрую хозяйку. Но я на это только пододвинула к девушке подносик с шоколадными конфетами. Зажмурившись и вжав голову в плечи, Алия сцапала угощение и быстро отправила кусочек в рот и улыбнулась счастливо.
— Нам не положено есть шоколад, — печально призналась легарда.
— Ясно, — ухмыльнулась я в ответ, запоминая, чем можно соблазнить служанку. — А мне апельсины понравились. Я раньше их никогда не пробовала. В следующий раз поменьше всего, а апельсинов побольше.
Алия кивнула, запив конфету чаем, и спросила:
— Так что вы… ты хотела узнать?
— Для начала, расскажи о себе, — предложила я, решив, что другие вопросы никуда не денутся.