Пролог
Расхаживая взад-вперёд по просторной комнате, оформленной в тёмных тонах, невысокая брюнетка пыталась решиться на серьёзнейший шаг в своей жизни. Если она согласится со своим вторым Я, именуемым внутренним демоном, она нарушит все мыслимые и не мыслимые законы своей семьи. Но разве риск это не смысл всей её жизни?
"Я никогда не считалась ни с чьим-либо мнением и тем более правилами. Так какая разница? Одним меньше, одним больше нарушением. Что я потеряю? Они от меня откажутся? Не смогут! Священный камень счёл меня достойной, и я вхожа в десятку претендентов на престол. Они не смогут исключить меня!"
Стук каблуков заглушал чёрный ковёр с длинным ворсом, устилавший весь пол покоев девушки. Драпированные бархатом стены цвета бордо были завешаны клинками разной формы и длинны. Два огромных окна с широкими подоконниками были закрыты плотными чёрными шторами. В камине, высотой с взрослого среднестатистического человека, потрескивал огонь. Привлекая к себе внимание хозяйки комнаты, маленькая ручная саламандра прыгала на угольках и высовывала свою любопытную мордочку наружу, но девушка не замечала её, будучи глубоко погружена в себя. Единственным более-менее светлым пятном в комнате была большая двуспальная кровать. Укрытая красным покрывалом, поверх которого лежали четыре маленькие подушечки, она была скрыта тканью балдахина. Вы спросите, зачем молодой девушке этот сексодром? Спросите что-то полегче. Она сама не знала, зачем он ей. Но так потребовал Его Величество, а спорить с родственником девушка не хотела.
Внезапно остановившись, брюнетка развернулась к трюмо, которое расположилось в выемке посреди окон, и села на стоявший рядом стул. Подол юбки длинного тёмно-коричневого платья дотронулся пола, полностью скрывая под собой носки туфель. Облегая фигуру брюнетки, оно расширялось в талии и до самого пола, создавая при ходьбе эффект плывущего на волнах корабля. Зауженные к запястьям рукава и воротник стойка с декольте-сердечком выгодно подчёркивали хрупкость и изящество. Тоненькая ручка сама потянулась к золотому гребню, украшенному рубинами — подарок её отца на первое столетие. Чёрные локоны волос спускали по плечам и груди до самой талии и слегка вились на концах. Она любила просто сидеть у зеркала и расчёсывать волосы. Это помогало ей сосредоточиться и обдумать важные вопросы или просто успокоиться, особенно после разговора с любимым дедушкой.
Что ей делать? Как поступить? Бросить всё и сбежать? Титул, почёт и уважение народа, хорошую жизнь... Бросить всё и стать просто человеком? Ведь если она ступит на землю людей, то потеряет своё бессмертие. А здесь, в подземном мире, она сможет беззаботно прожить ещё не одно столетие. А так...
Дверь еле слышно скрипнула, впуская в покои брюнетки светловолосую девушку. Её платье было чем-то похоже на платье хозяйки комнаты, но отличие было в цвете платья и оборке воротника, декольте и манжетах на рукавах: они были чёрным и тёмно-красными. Неоригинальные цвета интерьеров и цветов одежды, но таковы были традиции, и их никто не решался нарушать. Светло-русые волосы девушки были собраны в лёгкую причёску, и один из локонов лежал на левом плече. Она осторожно подошла к брюнетке и, взяв из её рук гребень, принялась расчёсывать ей волосы.
— Ты сегодня сама не своя, Кристарина, — произнесла светловолосая полушёпотом. Как ни странно, но даже в покоях самой Княжны стены имели уши. Взмахнув рукой, брюнетка навесила полог тишины и слегка улыбнулась отражению подруги.
— С чего ты взяла, Белль?
— Где огонёк в твоих глазах? Где хитрая улыбка на устах? Где дьявольская атмосфера, окружавшая тебя постоянно? — произнося вопросы, девушка провела пальчиками по смуглой коже подруги возле глаз, дотронулась до уголка губ и провела по шее. — Я не узнаю тебя, сестрёнка.
— Я задыхаюсь здесь, — коротко ответила ей брюнетка. Ей осточертела эта жизнь. Ей хотелось свободы. Как ей надоело жить под постоянным присмотром! Постоянные разговоры, что можно, а что нельзя делать леди! Её душа требовала свободы! Она хотела найти место, где можно будет быть самой собой и не следить за своими словами и действиями.
— И что ты предлагаешь? — Белль заинтересовано посмотрела на сестру, продолжая гладить её по волосам. Они были знакомы уже довольно давно, она знала, что Рина сильно отличается от остальных наследников. В ней присутствовала присущая всем жителям этого мира жестокость, но и искра света никогда не покидала её сердца. Она могла на людях выглядеть как самая настоящая стерва, но в кругу самых близких она была иной. Даже цвет её глаз — ярко голубой, цвет неба. Ни у кого из жителей подземного мира не было таких глаз. А отец Рины считал это подарком судьбы. Единственное напоминание о его супруге — обычном смертном человеке.