- А почему…
- Я выглядела тогда немного иначе, - перебила я подругу. – Обряд из чёрной магии. Полная смена личности: внешность, имя, аура…
- Запретное заклинание?! – Лэрри вскочила со своего места и обескуражено посмотрела на Део. Вампир молчал. Прислушивался он к нашему разговору или нет, я не знаю. Может, он был где-то в глубине своих мыслей. Она снова обернулась ко мне, но лишь беззвучно ловила ртом воздух. Я отвела взгляд в другую сторону. Сердце бешено колотило в груди. Руки потряхивало от волнения. Не хочу больше об этом говорить. Слишком сильны были воспоминания того вечера. Я никогда не забуду его лицо и боль в глазах… - Простите, - неуверенно сказала девушка. – Я забыла, что у меня есть одно дело. Я должна уйти. Извините. – Девушка двинулась к выходу, не оглядываясь на меня. Гедеон, как вежливый хозяин, поднялся с места, чтобы проводить нимфу. По шуму за спиной, я поняла, что они остановились у входа. В комнате повисла тишина. В камине потрескивал огонь. За окном начиналась осень, и дул слабый ветер. А за моей спиной слышалось сопение обиженной нимфы. – Увидимся в общежитии… Криста.
Я горько усмехнулась. Она теперь не знает, как ко мне обращаться. Сердце кольнуло болью, и я приложила ладонь к груди. Наверное, если бы я была воспитана как человек, то расплакалась бы. Но меня воспитали лэйкаром. Мы обязаны держать свои чувства при себе, чтобы не показывать врагу свою слабость. Главное правило нашей жизни… Будь оно проклято!
Встав с кресла, я подошла ближе к столу. Открытая бутылка вина стояла там же, и никто не запрещал мне её брать. Осушив свой бокал, я налила новую порцию. Только поднеся бокал к губам, дверь за моей спиной открылась, впуская в комнату Гедеона. С ним я тоже не хочу сейчас разговаривать, но, видимо, всё же придётся.
- Решила напиться? – спросил мужчина, лёгкой походкой приближаясь ко мне.
Развернувшись лицом к двери, я оперлась спиной на край стола, продолжая удерживать в руках бокал с вином.
- Мне плохо, Део.
- Я вижу, - ответил мужчина, присаживаясь на подлокотник кресла Лэрри.
- Я не ожидала его увидеть, - продолжила я. – Когда я услышала его голос, внутри всё перевернулось. Я вспомнила, как всё было хорошо до… Почему он здесь? – спросила я, переводя затуманенный взгляд на друга. Да, именно друга. За эти шесть лет он стал моим другом. Я могла поделиться с ним тем, чего не знала Лэрри, и он понимал меня. – Я замела все следы. Его Эйвелин пропала… Её место заняла Криста Джексон.
- Может, он здесь по делам? – намекнул Део. – Лэрри сказала, что вы встретили его в холле Ориониуса. Значит, его вызвал ректор. Всё просто. Он здесь не из-за тебя. Не беспокойся ты так.
Поднявшись со своего места, мужчина забрал бокал из моей руки и, поставив его на стол за моей спиной, обнял. Щека дотронулась до оголённого участка кожи на груди, и я поёжилась. Она была холодноватой, как и у всех вампиров, но тепло, исходившее от его сердца, затмевало всё. Крепкие руки легли на спину и затылок, прижимая меня к себе ещё крепче. Чтобы я делала без этого… вампира?
- Всё хорошо, малышка, - сказал он, поглаживая меня по голове, - я не дам тебя в обиду.
- Спасибо, - ответила я, обнимая его в ответ. Душевная боль отходила на задний план, оставляя после себя лишь тепло. – Тебе, кстати, идут короткие волосы…
- Спасибо, крошка…
-… Но ты не боишься осуждения высшего общества?
- Моё пребывание здесь уже подлежит осуждению.
Я просидела в таверне Део до самого вечера, помогая официанткам разносить заказы и просто болтая с девочками, в надежде, что Лэрри вернётся. Но её не было. Я понимала, что она очень сильно обижена на меня, но я не могла побороть себя и рассказать всю правду. Я не знаю, как это отразиться на её жизни. То, что меня не ищут, не значит, что я забыта!
Вернувшись в шесть вечера в общежитие, я не обнаружила подругу в комнате. На мой вопрос, не приходила ли она, Эрида ответила, что не видела Лэрри и та не возвращалась. Сердце забилось от беспокойства. Куда она могла пойти? Предположений у меня не было. И ведь в этом виновата я!
Попросив Эриду оповестить меня, когда она придёт, я переоделась в чёрную майку и штаны и отправилась в тренировочный зал. Надо было как-то снять напряжение, а срываться на окружающих было не лучшей идеей. Они-то не виноваты!
Просторное помещение зала встретило обычной тишиной. Кое-где лежали маты для борьбы, а ближе к углу висела боксёрская груша. Я не любила бокс, как вид спорта, но для разрядки он подходил идеально! Перевязав руки специальными боксёрскими бинтами и завязав высокий хвост, я нанесла груше несколько ударов. Представить кого-то на месте груши? Некого! Если только не сфокусировать на ней всю свою боль… Ещё удар и ещё… Обида на дедушку, который фактически испортил мне жизнь…Удар… Обида на отца, который после смерти мамы исчез из Преисподней… Удар… Удар… Обида на всю княжескую семью, которая всегда считала меня неполноценной… Удар… Удар… Удар… Обида на саму себя!.. Удар!
Я уперлась кулаком в кожу груши и замерла. По коже стекали капельки пота, выбившиеся из хвоста пряди прилипли к лицу. Я тяжело дышала, хватая ртом воздух. Даже если я буду молотить эту грушу всю ночь, это не поможет. Перед глазами всё равно стоял взгляд стальных глаз.
Краем уха уловив шевеление за спиной, я сработала на реакции. Резкий разворот с заносом ноги для удара, и я в прямом смысле застываю. Мужчина, стоявший за спиной, перехватывает одной рукой щиколотку моей ноги и неотрывно смотрит на меня. Сердце сбивается на бешеный ритм, глаза испуганно расширены. Я хочу сбежать и спрятаться как утром, но не могу.
Простая серая майка обтянула тело мужчины и открывала накаченные руки, которых не было видно под тканью сюртука, свободные тёмно-синие штаны держались на бёдрах. Чёрные длинные волосы были завязаны на затылке в хвост, но пару коротких прядок висели у лица, а стальные глаза смотрели на меня с любопытством.
- И что вы делаете здесь так поздно, адептка? – задал вопрос мужчина, не отпуская моей ноги.
- Занимаюсь, - машинально выпалила я, не сводя с него испуганного взгляда и слегка нахмурив лоб.
- Одна? – с подозрением переспросил брюнет, оглядывая зал.
- Да, - ответила я, проводя кончиком языка по нижней губе.
- Вы меня боитесь, - в лоб сказал он. Я опешила. Даже так?
- Нет, - я покачала головой.
- Боитесь, - грустно улыбнулся он и отпустил мою ногу. С трудом удержав равновесие, я встала на обе ноги и сделала пару шагов назад, пока не уперлась спиной в грушу. – Я же говорю, боитесь. Но я не могу найти причину. Мы не встречались с вами раньше… или…
- Нет, - быстро ответила я. – Да… Просто… Вы вызываете во мне непреодолимое чувство страха… Не знаю почему…
- Ясно…А…
- Простите, мне пора! – перебила его я и пулей вылетела из зала. Я бежала, не оглядываясь, бежала изо всех сил, пока в груди не начало покалывать. Остановившись возле толстого ствола дуба и не добежав до общежития какие-то пару метров, я согнулась по полам, пытаясь отдышаться. Все демоны Преисподней! Зачем же так пугать?! Надеюсь, он списал всё на усталость и юность адептки.
«Ты знала, что, когда пугаешься, проводишь языком по нижней губе и морщишь лоб?»
«Нет.»
«Если что-то случиться, и мы потеряемся, я узнаю тебя именно по твоим привычкам…»
Хоть бы он этого не заметил… Богиня Судьбы, Орла, пусть он этого не заметит! Умоляю тебя…