Я продолжала стоять напротив госпожи Ангориа, не сводя с неё взгляда впредь до того, пока она обречённо не вздохнула и, откинувшись на спинку кресла, сняла свои очки и потёрла переносицу.
— Ты хоть понимаешь, что сейчас просишь? — устало спросила женщина. — Ты слышала, что происходит в городе? Пропадают люди. Как раз в области кладбища. И ночью. В городе введён неофициальный комендантский час. А ты хочешь, чтобы я отпустила тебя туда. Одну…
— Не одну, — перебил её брюнет, не вмешивающийся до этого момента. — Если нужно, я пойду с ней. Хоть какое-то, но сопровождение. И возьму с собой несколько человек.
Я благодарно улыбнулась Андре и получила в ответ кивок.
— Хорошо, — сдалась женщина, и я чуть не прокричала победный клич. Но вовремя осеклась и снова потупила глазки. — Но вы должны вернуться до десяти вечера, — когда мельком глянула на Ангориа, то поняла, что последняя фраза уже была адресована не мне. Андре приложил ладонь к сердцу и слегка поклонился. — Если с ней что-то случится, Эшборн, я не посмотрю на ваш титул герцога.
— Не волнуйтесь, я сам умру, но верну её в целости и сохранности, — с улыбкой ответил брюнет.
Из кабинета я выходила в приподнятом настроении, чуть ли не подпрыгивая. Изредка я слышала короткие смешки из-за спины, но когда оборачивалась с недовольным или обиженным выражением лица, то мой сопровождающий смотрел в другую сторону и насвистывал весёлую мелодию.
— Господин Эшборн, — сказала я, останавливаясь перед ним. Благо он успел сообразить и вовремя затормозил.
— Андре. Можно, просто Андре.
— Хорошо, — согласно кивнула я. Мне тоже так удобней. — Тогда для вас я просто Криста… Так вот. К чему это я? Почему вы внезапно заявили о своей опеке? Это же не просто так. Это серьёзное заявление.
— Я терпеть не могу, когда в моём присутствии оскорбляют женщин, — на полном серьёзе ответил мужчина. Я улыбнулась. Такой как всегда. Честный, благородный и обаятельный. Мечта любой девочки-подростка. Белый конь, к слову, тоже имется. Рош! Красавец! Только посторонних к себе не подпускает. Только хозяина и мальчишку-конюха. Чем, кстати, Андре не принц на белом коне?
Оперевшись о его руку, я поднялась на носочки и коснулась губами его щеки. Мышцы на руке напряглись, а когда я вернулась в обычное положение и отпустила его руку, то заметила его ошарашенный взгляд. Он не ожидал такого от меня. А я… Я просто подалась мимолётному порыву… Снова.
Я любила этого мальчишку. Как брата, конечно. И очень скучала по нему и по нашим разговорам.
— Спасибо, Андре, — сказала я. — Но больше не раскидывайтесь такими заявлениями. Сейчас мне пора идти на занятия, я надеюсь, вы меня простите.
Развернувшись, я направилась вдоль по коридору.
Лучше оставить его сейчас одного. Я слишком сильно ошарашила его своим поведением. Не хватало мне, чтобы он ещё ненароком влюбился в студентку. Ведь угораздило же его влюбиться когда-то в Эйвелин.
Следующие занятия прошли как обычно. Скучновато и обыденно. Лэрри так и не подошла ко мне и не сказала ни слова за весь день. Я, как и за обедом, ловила на себе её взгляды, но не более. Ближе к вечеру, когда занятия закончились и студенты разбрелись по своим делам, я закинула сумку в комнату и, подхватив Эриду на руки, выбежала на улицу.
Преодолев двор, я выскочила на главную тропинку сада. Прямо, потом поворот на право, снова прямо, вплоть до небольшого живого лабиринта. Зачем он был нужен в академии, я так и не поняла, но как раз в моём случае он был незаменим. Спустив Эриду наземь, я проследовала уже по заученному маршруту идти прямо и каждый раз сворачивать только направо, чтобы выйти к центру лабиринта. Если бы я имела возможность у кого-то спросить, то задала бы самый глупый вопрос из всех — зачем в середине лабиринта дверь. Обычная, ничем не примечательная деревянная дверь, украшенная резьбой. На первом курсе, чтобы утолить своё любопытство, я спрашивала у некоторых преподавателей и старшекурсников, но мне всегда отвечали либо «она всегда там была», либо «не знаю». Другого ответа не было. Я же приспособила её под свои личные нужды. Выйдя на широкую поляну, центр, я встала напротив нужной мне двери. Оплетённая плющом коричневая дверь, смотрелась здесь довольно странно, если честно. Но, как говорится, выбирать не приходится.