***
– Кристарина, я повторю только один раз, – промолвил огненный силуэт мужчины, моего деда. Половина комнаты уже была объята огнём, и с каждой минутой он приближался ко мне. Дедушка стоял недалеко от меня, окутанный пламенем, как коконом. Сидя у кровати, на мягком ковре, я опустила глаза, не смея посмотреть на мужчину. Я слышала в его голосе нотки разочарования и некой обиды, но не чувствовала себя виноватой. Почему? Я не сделала ничего плохого! Я лишь хотела почувствовать себя свободной… и любимой. А что я имела, живя в яме со змеями?! Унижения, презрение и всё! Даже дедушка не любил меня так, как любит Филипп. Но ведь именно семья должна любить тебя безвозмездно. Но нет… Меня хвалили только, когда я делала успехи в учёбе. – Ты немедленно возвращаешься в Преисподнюю и понесёшь заслуженное наказание!
– Наказание? – я усмехнулась и поднялась на ноги. Поверх ночной сорочки, прикрывавшей ноги и едва касавшейся пола, был надет бархатный халат алого цвета. Я с вызовом посмотрела в огненные глаза деда. – Что?! Скажешь своим прихвостням казнить меня?! Так чего терять время, сделай это прямо сейчас! Что же мешает твоей душеньке?! Ах, – я всплеснула руками. Истерика?! Да, это истерика! Но мне надоело! И пора расставить всё по своим местам. – Я забыла. У тебя нет души. Это я отброс нашего общества – демон с душой. Единственный на всю Преисподнюю. Вообще не понятно, как Тьма приняла меня. А ещё и была выбрана, как претендентка на княжеский престол. – Я подошла ближе, практически в плотную к огненному силуэту. Моя грудь вздымалась и опускалась от переполняющих меня эмоций. А огонь вокруг увеличивался и поднимался к потолку каждый раз, когда я повышала голос. – Ты испортил жизнь моему отцу, теперь решил испортить и мне? Я знаю о том, что отец просил тебя дать ему свиток с описанием, как даровать человеку бессмертие. Но ты отказал ему. А без твоего разрешения найти его невозможно. Ты дал моей матери умереть, обрекая собственного сына на вечные страдания. И ты когда-то говорил мне, что пережить такое невозможно… Я всегда знала, что ты бессердечный, но думала, что хотя бы капля любви в тебе есть. Но нет… Ты истинный Князь Преисподней.
– Не устраивай истерики, как какая-то человечка, Кристарина!
– Я и так на половину человечка! – закричала я.
– Ты возвращаешься в Преисподнюю, – прорычал он. Огонь из камина вырвался наружу, окружая нас как кокон. Покрывало и занавески на окнах загорелись, накалившиеся за всё это время стёкла не выдержали повышения температуры и взорвались, осыпая всё вокруг мелкими осколками.
– Нет. Моя жизнь здесь, с человеком, который любит меня. А у вас, Князь, и без меня есть уйма внуков, готовых ради трона на всё.
Силуэт мужчины растворился, преображаясь в расплывчатое в воздухе облако огня. Я видела лишь два ответвления в виде рук и глаза, полные ненависти. Он зол, чертовски зол. Наверное, за всю историю Преисподней только я смогла так разозлить Князя.
– Тогда ты поплатишься за своё неповиновение, – прошипел он. Огненные щупальца, окутавшие меня на подобии цепей, заставили меня упасть на колени, сжимаясь при каждом моём движении и причиняя неимоверную боль. – Кристарина Маран Валесска Венмар, – громко произнёс тот, – Я, Князь Кирен, изгоняю тебя из Преисподней и возвращаю твоё бессмертие. Ты вольна прожить в мире людей хоть тысячу лет, но запомни, ты увидишь смерти всех близких тебе людей. Один за другим они будут стареть и умирать у тебя на глазах, и ты не сможешь с этим ничего поделать. Такова твоя плата за свободную жизнь, Кристарина. Ты сама избрала этот путь и получаешь за это должную плату. За всё в этом мире приходится платить.
С каждым произнесённым Князем словом мои глаза расширялись и наполнялись ужасом. Это проклятие. Самое настоящее проклятие Князя Преисподней. Разрушить его сможет только сам Князь…