Я склонила голову набок, ожидая хоть каких-то объяснений сложившейся ситуации, но девушка продолжала молчать. Лишь изредка в её глазах проскальзывала новая мысль, и на лбу разглаживались морщинки, но через пару секунд всё снова возвращалось к началу.
– И что ты пытаешься там найти? – спросила я. Адепты академии, проходившие мимо, начинали шушукаться и странно коситься в нашу сторону, что вызвало мою улыбку. Но я поджала губы, скрывая своё прекрасное расположение духа. – Если ты ищешь там мою совесть. То зря! Её там отродясь не было!
– Нет, – наконец-то, сказала нимфа, ослабляя свою хватку. – Я ищу там здравый смысл. Что ты творишь?! Совсем с ума сошла?!
– Вот, значит, о чём ты, – протянула я и невинно похлопала ресничками. – А что в этом такого?
– Как что?! – крикнула девушка, потом сжалась и завертела головой, стыдливо улыбаясь. – Что ты там устроила?! Что это было за представление?! Знаешь, – нимфа отпустила меня и, отойдя на шаг назад, сложила руки на груди, – я начинаю побаиваться за твоё психическое здоровье.
– Э! – возмутилась я. – Я, конечно, ненормальная. Но не до такой степени!.. И ничего такого уж нехорошего я не делала.
– Тогда, что это было?! Со стороны это выглядело, – девушка поморщилась и передёрнула плечами, – не очень приятно.
– Ничего страшного, – ответила я и, подхватив недовольную подругу под локоть, повела в сторону кабинета. – Просто галлюциноген, который проникает через кожу в организм. Я не знаю, что именно она видела. Могла увидеть каких-то монстров или свой тайный страх. А могла и просто получить увеличенную дозу адреналина и ужаса. У каждого своё.
– Откуда у тебя галлюциноген? – Лэрри прищурила глаза. – Ты ничего не доставала из кармана.
– Секрет, – я повернула подругу к себе лицом и щёлкнула её по носу. Нечего ей знать, что под клыками у меня находятся железы полные галлюциногенного яда. Смешиваясь со слюной своего обладателя, хватало лишь одного маленького прикосновения к открытому участку кожи, чтобы яд мог просочиться через поры и подчинить человека своей воле. Убить им, естественно, нельзя. А вот ввести человека в подобие транса, чтобы он был по сговорчивей вполне возможно. Именно из-за характерных движений некоторых моих сородичей принимают за вампиров. Но это играет им на руку. Не надо искать причину, чтобы скрывать свою расовую принадлежность.
Насколько мне было известно из дворцовых сплетен, некоторые лэйкары использовали яд при интимной близости со своим партнёром. При должном использовании он увеличивал влечение пары друг к другу, и они оба оставались довольны.
Я пользовалась подарочком родственничков лишь в исключительных случаях. И этот был как раз одним из них.
– Хорошо. Пусть будет так, – согласилась девушка. – А что от тебя хотел герцог?
– Да так… Мелочь. Приглашал на фестиваль, – отмахнулась я, отворачиваясь к окну.
– И? – протянула подруга, пристраиваясь рядышком спиной к окну.
– Я отказалась.
– Почему?!
– Потому что он брат Филиппа! – повысила я голос, но тут же успокоилась. – Как ты не можешь понять, что я не хочу больше связываться с этой семьёй.
– Ты просто не можешь забыть этого Филиппа, – констатировала Лэрри. – Я знаю, что это не моё дело. Но послушай меня, как свою подругу. Я желаю тебе лишь добра. И мне кажется, что если бы ты вернулась, всё бы наладилось. Я не думаю, что он настолько зол на тебя, что не захочет видеть. Если он, действительно, тебя любит, то простит, если ты расскажешь ему правду. Просто встреться с ним и скажи, почему сбежала.
– Ты так просто об этом говоришь, потому, что не знаешь сути проблемы.
– А это не важно. Он может принять тебя такой, какая ты есть. Даже не смотря на твою любовь поспорить, на твоё упрямство и ещё тучу недостатков. Но ты такая, какая ты есть. И если он влюбился в тебя, уже ничто не сможет ему помешать продолжать любить тебя. Даже твоё упрямство!
Когда послышались хлопки, оповещающие о приходе профессора, нимфа подмигнула мне и направилась вслед за всей толпой. Я осталась стоять на месте, обдумывая слова подруги. Если бы всё было так просто, как она говорит. Мне не моё упрямство мешает, а страх. Банальный страх быть отвергнутой любимым человеком. Я не человек и не демон. Так, что-то между.
Уже сидя в кабинете алхимии, рядом с нимфой, я слушала лекцию в пол уха, пребывая в своих мыслях. Щупленький не высокий мужчина лет сорока ходил в зад вперёд у своего стола и усиленно о чём-то говорил. Уже поседевшие волосы профессора Джера Барнера были завязаны на затылке в хвост, на переносице красовались очки в громоздкой оправе, а пиджак от костюма как обычно не застёгивался на его округлом животике.