Сколько я здесь не была? Я даже сосчитать боюсь… Последний раз я приходила сюда ещё с отцом. Потом выход на поверхность был для меня закрыт. А присутствием матери я могла наслаждаться только с помощью её последнего подарка.
— Это., — тихо произнёс Андре, находясь у меня за спиной. — Такое чувство, что здесь давно никого не было… А сам… Ему на вид не меньше трёхсот лет.
— Это семейный склеп моей семьи, — перебила я мужчину и обернулась к нему лицом. Не зачем мне выслушивать его вопросы. Почему? Как? Не до этого сейчас… — Поэтому он такой старый. — Я обвела присутствующих взглядом и усмехнулась. Всё-таки наша компания смотрелась очень странно в окружении надгробий. Мой взгляд снова зацепился за Кона, и я попыталась для себя понять, что он из себя представляет. Магии в нём нет. Ни чёрной, ни белой. Он простой человек, коих в мире не мало. Возможно, мы встречались, и я его знаю? То, как поспешно он натянул на глаза капюшон, чтобы скрыть своё лицо, настораживало. Конечно, для наёмников это нормально. Никто не должен видеть их лиц. Но с моими сопровождающими до моего выхода он разговаривал вполне открыто, это улавливалось в резко накалившейся атмосфере.
Заметив мой пристальный и изучающий взгляд, мужчина поправил маску на лице, заставив меня подтвердить свои догадки. Этот мужчина не хочет, чтобы я его узнала. Хотя я точно помню, что за всю мою жизнь с людьми в моём окружении не было наёмников. Демоны были, вампиры были, оборотни и маги. Даже с фейри я пару раз пересеклась, но до сих пор пытаюсь об этом не вспоминать.
— Криста? — спросил Андре, до этого спокойно наблюдавший за нашими с Коном переглядками.
— Я пойду одна, — твёрдо произнесла я, оборачиваясь к брюнету. — Пока я не выйду, попрошу меня не беспокоить.
Развернувшись, я направилась к тяжёлым дверям склепа. Андре порывался помочь мне их открыть, но я его остановила. Для лэйкара железная дверь как книжка. Переложил и пошёл дальше. Но для вида мне пришлось поднапрячься и с трудом открыть дверь.
Только расцепив плотно закрытые двери, в лицо ударил затхлый запах и пыль. Значит, отец тоже здесь не был. Мог хотя бы раз в год заходить! Конечно, он мог уже и умереть, но я пыталась не думать об этом… Где-то в глубине своей чёрной души я надеялась увидеть его ещё раз. Чтобы не говорил дедушка, но он мой отец.
Оказавшись в тёмном помещении, я аккуратно прикрыла за собой дверь и, щёлкнув пальцами, зажгла факелы, развешанные по периметру каменной комнаты. С потолка свисали кружева паутины, на полу, как и в выемках стен, был толстый слой пыли. Ступая по каменному полу, я оставляла за собой следы от туфель. Мне пришлось приподнять подол плаща и платья, чтобы не испачкаться. Придерживая одной рукой ткань, я прошептала короткое заклинание и сделала пас рукой. Простое бытовое заклинание всегда помогало по-быстрому убрать комнату в общежитии, а вот с многолетней или даже многовековой пылью пришлось попотеть.
В комнате сразу же стало легче дышать, и я не боялась, что после сегодняшнего посещения склепа придётся выбросить одежду. Отпустив ткань и расправив складки на юбке, я подняла глаза. У противоположной ко мне стены стоял саркофаг. Увитый по периметру каменными розами он величественно стоял на постаменте уже не один век, ожидая чего-то или даже кого-то…
Я много лет не решалась прийти сюда, считая, что ещё не готова, а сейчас просто боялась подойти… Трусость всегда была моим главным недостатком. Я всегда получала за это от своих преподавателей и пыталась избавиться от этого порока. Но, видимо, мне с ним придётся жить всегда.
Один шаг. Второй. Третий… Я считала каждый шаг, разделяющий меня и маму, пока моя рука не легла на каменную крышку саркофага. В груди потеплело, а с плеч будто свалился камень, который долгое время давил на меня.
— Твоя нерадивая дочь пришла, Розалинда Джексон, — произнесла я, проводя пальцами по прохладному камню. Когда-то давно я мечтала о том, чтобы снова увидеть эту женщину. Прикоснуться к её светлым волосам, провести по щеке, обнять… Я долго изучала библиотеку дворца в поисках заклинания, позволяющего вернуть умершего. Но такого так и не нашла. Тогда-то местный дух-библиотекарь и сообщил, что подобного рода заклинания даже у нас считаются запрещёнными. Не то, что у смертных. И по приказу предыдущего Князя они были спрятаны на дне Адового ущелья — место, куда просто так не попасть. О том месте я слышала только от слуг, когда они рассказывали друг другу страшилки. Поговаривали, что там обитают все тёмные сущности, которых скидывают к нам маги с поверхности. Ход к нам был для них закрыт природным барьером. Смельчаков, решивших пересечь грань между нами, строго наказывали. А чаще всего показательно казнили, чтобы и другим неповадно было.