С того момента я стала больше времени уделять библиотеке. Даниэла, конечно, была недовольна этим и говорила, что девушка должна заботиться о своём здоровье и красоте, а не сидеть в четырёх стенах в окружении пыльных полок. Но я отлучалась с ней на прогулку, а потом незаметно сбегала обратно.
После очередного такого побега меня и нашёл Андре. Спрятавшись в отдалении, я листала книжку с изображениями, как там говорилось «истинного облика демонов Преисподней», и тихо подхихикивала. Людская фантазия — это страшная вещь. И я в этом убедилась. Почему-то местный люд считал, что мы это истинное подобие демонов в боевой трансформации. Клыки, когти, чешуя и шиповный хвост — это то, что должно быть в облике истинного лэйкара. Скажи я это кому-то из своих сородичей, они бы долго смеялись. А потом бы, конечно, убили того, кто это написал, если бы тот был ещё жив.
— Эйвелин, — Андре упал в кресло рядом с моим и улыбнулся.
— Что вызвало твою радость? — к этому моменту мы уже перестали обращаться друг к другу нарочито официально. И чувствовали себя довольно свободно в обществе друг друга. Это было то, чего я никак не могла себе позволить в обществе его брата…
— Я хочу предложить тебе прогулку. Конную, — уточнил тот. — Мы с братом хотели проехаться по окрестностям герцогства и решили, что тебе будет интересно. Ты не против?
— Только за! — воскликнула я и вскочила. Андре рассмеялся. Не знаю, как я выглядела в этот момент, но, наверное, до ужаса по-детски. Глаза горят, на лице сумасшедшая улыбка. Но это и понятно. Я с детства любила конные прогулки. В моей памяти отлично отпечатались моменты, когда отец каким-то образом перевёз из Преисподней двух Демонических Гончих — особый вид жеребцов. Единственные, кто мог сдержать их норов, были лэйкары. Как они появились, я не знаю. Помню, как отец долго уговаривал маму, чтобы она разрешила мне усмирить его. И она сдалась. Обычные людские кони боялись меня. Они брыкались и били копытами о землю, пытаясь отпугнуть меня или ударить. А Гончие приняли меня как хозяйку и преклонили колена. Оба.
Когда, переодевшись в подходящий туалет, я вышла во двор, оба брата уже были там. Они о чём-то тихо беседовали, а когда я подошла ближе, то обернулись в мою сторону и улыбнулись. Одновременно. Я даже боялась посмотреть, как на это отреагировали девушки из прислуги. Но думаю, что восхищение в их глазах не видел только слепец. Собственно, я тоже не осталась в стороне, но сдержалась. Вечером повосхищаюсь. Наедине с Эридой. Всё-таки очарование близнецов — страшная сила.
— Госпожа Эйвелин, — Филипп склонил голову в лёгком поклоне, не выпуская повод своего скакуна.
— Рада вас видеть, Филипп, — ответила я.
Андре, решив побыть джентльменом, подвёл меня к белогривой светлой кобылке. Честно, то после первого общения с этими милыми животными я зареклась на них больше не кататься. Ну, не любим мы друг друга. Но соблазн побывать где-то кроме этого поместья был велик.
Остановившись в нескольких шагах от Луизы, как назвал её Андре, я оглядела свой наряд. Вспомнила шляпку, украшающую мою голову, и мысленно чертыхнулась. Кажется, это всё же не тот наряд. И если я правильно слышала, парни хотят завернуть к подножию гор, а это значит…
— Извините, я отлучусь на время, — я смущённо улыбнулась.
Конюшня находилась не очень далеко. Конюхи и их помощники встретили меня тишиной. Они были очень удивлены, и когда я обратилась к самому старшему, он только удивлённо похлопал глазками. Мне помог маленький мальчик, лет десяти на вид, который и подсказал, где искать девушку-конюха.
Она встретила меня тоже удивлённым взглядом, но, внимательно выслушав мою просьбу, понимающе кивнула. Поблагодарив девушку и взяв у неё одежду, я вернулась в дом и скрылась в ближайшей пустой комнате. Ну, а что? Они, может, и умеют в «этом» ездить, а я нет. Не приучена я в женском седле сидеть. Это же издевательство какое-то! Надо было сразу задуматься, что тут какой-то подвох, но я была возбужденна предстоящей поездкой.
Размер у нас оказался один, что очень радовало. Кожаные брюки мягко обнимали мои ноги и заправлялись в высокие сапожки со шнуровкой и крючочками. Белая рубашка с широкими рукавами, стянутыми на запястьях тонкими шнурами. Жилет-корсет тоже был на завязках, но, к счастью, на груди. Поэтому звать кого-то на помощь мне не пришлось.
Я вышла из комнаты именно в тот момент, когда мимо пробегала милая девушка со стопкой чистого белья. Заметив меня, она вскрикнула и чуть не выронила его. Попросив девочку занести платье в мою комнату, я перехватила кожаную куртку в руках и направилась к выходу. Надо ли говорить, какими глазами на меня смотрели все присутствующие? Это меня в тот момент ещё Даниэла не видела.
Филипп и Андре ошарашено проводили меня взглядами до Луизы, а когда я забралась в седло, то ещё долго не сводили взгляда с моих ног. Подумаешь! Они что, женских ног раньше не видели? Как оказалось, так, как я была одета, ходил только один вид женщин…
— Эйвелин, я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, — я напряглась. Голос Андре был удивлённым, но волнения или чего-то подобного я там не нашла. — Ты, случаем, не магичка? Твой стиль одежды и манера вести себя в седле… Вполне похожи…
Я пожала плечами. Всё может быть… Я же ничего не помню. А если я правильно поняла рассказы Эриды о современном мире, профессия мага очень опасна. И если они решат, что я маг и была на задании, то это будет ещё один плюс в мою легенду. Не редко бывало, когда маги погибали… Или даже теряли память. Главное, чтобы не обратились к… как их там… Верховный совет? Вот их мне и надо бояться.