- Я об этом даже и не знал, - мужчина поднял перед собой руки, будто сдаваясь, и покачал голой.
- Все знают, а ты нет. Чудеса, – мы стояли в одном из живых коридорчиков, прикрытые кроной раскидистого дерева, названия которого я даже после бутылки крепкого вина не смогла бы правильно выговорить, и первый раз в жизни я не боялась быть застуканная врасплох. Да, тогда наши встречи с Филиппом были тайной. Как бы глупо это не звучало. И об этом его попросила я. За шесть месяцев, что я здесь пробыла, я прекрасно видела, как и Филипп, и его брат загораются странным желанием со мной общаться. Вот только была одна маленькая проблема. Желание общаться быстро переросло в чувство влюблённости со стороны обоих братьев. И это была проблема. И не маленькая. При этом они не знали о том, что оба мною заинтересованы, и тут уже труднее было мне. Я впервые так сильно заинтересовалась человеком, мужчиной, но в тот же момент я не хотела терять друга. Да и по поводу Филиппа я беспокоилась. Слишком он совестливый. Узнай о том, что его младший брат тоже ко мне не равнодушен, вполне может отойти в сторону. Есть у него такой недостаток в характере. Благо Андре немного скованный парень и не привык открыто демонстрировать свои чувства. Если бы я не чувствовала их эмоции, то и не поняла бы его.
- Эйвелин, - подал-таки наконец-то голос мужчина. Если бы тогда я не знала, что ему уже двадцать пять лет, то подумала бы, что он подросток. Для меня в тот момент уже перешагнувшей порог четверти тысячелетия он и так казался ребёнком, а в тот момент и вовсе вызывал улыбку. Эрида даже начала посмеиваться, что я так скоро совсем человечкой стану.
- Что?
- Давай пройдёмся? – мужчина улыбнулся. – Погода хорошая, - он подхватил меня под локоть и повёл вглубь сада, как позже я поняла, в сторону того самого места, где мы первый раз встретились, в спрятанную беседку.
- Что ты хотел? Порядочные люди в это время спят, а если нас увидят вместе, будет очень и очень плохо.
- Я должен вернуться в столицу, - резко сказал мужчина. Выпустив мою руку, он отошёл от меня, но лицом так и не повернулся. Я смотрела на его спину, не сильно понимая, в чём тут проблема, но вслух этого не говорила.
- И?
- Недавно нашли один архив про исчезнувшие цивилизации. Но все они на древних языках, и тех, кто может их разобрать, считанные единицы, – мужчина обернулся и посмотрел на меня. Наверное, он ожидал от меня какой-то реакции, но я молчала. Только хмурилась и пыталась найти нить в его словах. Эрида же после этого частенько мне стала говорить, что в сердечных делах я полный ноль. Легче Део вернуть к привычному вампирскому образу жизни, чем мне понять чувства и эмоции людей.
- Это плохо? – спросила я. Конечно, выдавать то, что я ничего не поняла, и выставлять себя дурой - не хотелось. Но пришлось. – Ты же скоро вернёшься, и всё будет как обычно.
- В том-то и дело, что я не хочу «как обычно», - он приблизился и взял мои руки в свои. – Мне надоело прятаться и притворяться, что мы просто друзья. Даже отец уже всё понял, хотя мама всё ещё в догадках, – на последней фразе он усмехнулся, что сняло напряжение, витавшее в воздухе. – Да и не думаю, что с архивом удастся так быстро разобраться.
- И что ты хочешь этим сказать?
- Ты поедешь со мной? В столицу? Я представлю тебя дяде, и, получив его согласие, мы свободно сможем быть вместе. Против его решения никто не сможет пойти против, - ответил тот. Мои глаза увеличивались в размере по мере того, как складывалась вся цепочка из сказанных Филиппом слов.
- А…
- Эйвелин, ты согласна поехать со мной в качестве законной невесты? – я поперхнулась воздухом. К такому меня жизнь точно не готовила. Нет, я знала, что когда-то мне придётся выйти замуж. Это неотвратимо. Но не думала, что это может случиться сейчас.
Когда Филипп достал из внутреннего кармана небольшое симпатичное колечко с гербом герцогства на камешке, мне резко захотелось проверить как там Эрида. Не дали.
- Эйвелин?
- Ты понимаешь, что я сейчас никто? – на попытку вразумить мужчину был маленький, хоть и очень слабый шанс. И я на него надеялась. – Я не знаю, кто я, откуда, кем была раньше. Может, я тайный шпион… Тёмных! Откуда ты знаешь? – я подошла к белому строению беседки и обернулась.
- Я знаю тебя, - его пальцы коснулись моей щеки и исчезли в волосах. Он уже тогда прекрасно знал, как можно меня задобрить. Была у меня слабость ещё с детства, когда мама зарывалась пальцами в мои волосы и гладила по голове. Приятно, что мурлыкать хочется. – Мне этого достаточно. Так… - протянул мужчина и улыбнулся. Он опустился передо мной на одно колено и, не выпуская мою руку, надел кольцо на безымянный палец. - Вы согласны стать герцогиней Эшборн, леди Эйвелин? – сердце бешено колотилось в часто вздымающейся груди. Если бы не чувство гордости и Филипп, то у меня бы уже подкосились ноги, и я позорно растянулась на земле. Да и тёмному времени суток я тоже благодарна. Потому что чувствовала, как горят мои щёки.
Прикрыв глаза, я кивнула. Ободок кольца тут же нагрелся, и если раньше оно было мне велико, то сейчас оно сузилось и село как влитое.
- Если бы твой ответ был не искренним, оно бы осталось прежним, - сквозь пелену мглы услышала я.
Я только успела открыть глаза и почувствовать, как губ коснулись губы Филиппа, а за поворотом из беседки мелькнула до боли знакомая мужская фигура, с которой, как мне кажется, скоро предстоит серьёзный разговор.