— Я ведь всё сделала правильно. Почему спустя столько времени мне всё ещё больно? — прошептала я, глядя в пустоту. — Мама, ты бы меня поняла… Ты тоже боялась потерять отца. И ты знала, что будет с ним, когда не станет тебя… Что же мне делать теперь?
Меня мучило неприятно чувство, что где-то я допустила ошибку. Но где? Что я сделала не так? Возможно, я так бы и просидела до самого вечера, если бы Эрида не запротестовала и не начала гнать меня обратно в академию. Я сопротивлялась как могла, но Тень была неумолима. Пришлось согласиться.
Нехотя я поднялась с пола, оправив подол платья и не забыв при этом стряхнуть пыль, последний раз погладила крышку саркофага и улыбнулась. До следующей встречи, мамочка. Я тебя очень люблю. И скучаю. Я направилась к тяжёлым дверям склепа, на ходу надевая капюшон, и остановилась, когда до меня донёсся приглушённый звон стали мечей. Приложив все свои силы, я отворила двери и выбежала на улицу. Среди белых камней надгробий и памятников кипел бой. Андре и его сопровождающие, как могли, противостояли высоким и широкоплечим личностям в длинных плащах, чьи лица были скрыты под капюшонами. Техника боя, которою те использовали, показалась мне больно похожей. Но я не придала этому особого значения. Меня больше волновало то, что мои товарищи не в силах им противостоять и с каждой атакой противника слабеют. А вот нападающие ни разу не замирали и не показывали слабину. Их движения были отточенными и резкими. Они будто не знали слова «усталость», с какой силой и скоростью нанося свои удары.
Я не могла оставаться в стороне. Бегло осмотрев плиты дорожки у склепа, я заметила кинжал. Метнувшись в его сторону, подхватила его с земли и осеклась. То-то мне казалось, что воздух пропитан странной и, главное, знакомой энергией. У рукоятки кинжала, на чёрном металле значился герб семьи Венмар. Легендарный трёхглавый пёс, якобы охранявший вход в Ад, и корона, которую украшал чёрный камень, а его название знали только Князья. Тот, что несёт смерть — так его величали в народе.
Мой взгляд метнулся в сторону неизвестных в плащах, и всё встало на свои места. Нашли-таки! И не где-нибудь, а в священном для меня месте. Пальцы сомкнулись на рукояти, а из груди так и норовил вырваться рык.
Руки сами потянулись к брошке, которая сдерживала плащ, и, когда тот опал на пыльную землю, я молнией метнулась в сторону Андре, который из последних сил держался, противостоя заведомо более сильному противнику. В тот момент меня обуял гнев. Я давно не чувствовала такой силы, что бурлила во мне. Я хотела убивать. Мне было плевать, что платье потом можно будет выбросить. И что придётся объясняться перед Андре и его товарищами. Плевать! Главное, что они посмели нарушить мой покой. Они хотят разрушить мою жизнь, которую я строила все эти годы. Демон во мне вопил, требуя крови. Ему нравилось то, что я творю и чего хочу. Он испытывал небывалое наслаждение, питаясь моими эмоциями. И чтобы я не остыла, посылал мне различные образы, чтобы гнев в моей душе распалялся всё больше и больше.
Я выпала на некоторое время из реальности. Кинжал вибрировал в моей руке, ощущая сильного хозяина, и полностью подчинился моей воле. Только когда я пришла в себя, поняла, что в состав метала был добавлен тот самый камень, который и придал ему чёрный оттенок. Для обычного человеческого глаза наша скорость была запредельной. Мои противники сначала опешили, когда я появилась перед ними, но потом быстро включились в мою игру. Дураки. Это было их последним решением. В этой жизни… Если бы кто-то из них не потерял столь редкий экземпляр, он легко мог бы оказаться в моём сердце. Неужто сама богиня Судьбы соблаговолила одарить меня удачей в этот день?
Пришлось попотеть, и вскоре все мои противники упали наземь, рассыпавшись прахом. Хоть я и полукровка, но в моих жилах текла королевская кровь, а они были простыми солдатами. А это многое значило в уровне силы. Когда я блокировала удар последнего противника, губ коснулась слабая, но торжествующая улыбка. Лица своего противника я так и не видела. Но моей целью было не это. Я добралась до их главаря и теперь могла узнать, зачем его послали за мной.
— Ты…
— Ты не в том положении, милый. Сдайся добровольно, и я, так и быть, отпущу тебя, — промолвила я, поигрывая кинжалом. — Преимущество на моей стороне.
— Криста, — сказала тот и сделал шаг в мою сторону. Если бы я не была в тот момент так возбуждена, то заметила бы, что это действие не несло в себе ничего плохого. Я метнулась вперёд. Мужчина попытался меня поймать и перехватить руку с кинжалом, но я увернулась и оказалась за его спиной. Резко обернувшись, он подался вперёд и замер. Сталь клинка вошла в его грудь, чуть ниже области сердца, и зашипела, как делала до этого, впитывая в себя кровь своей жертвы. По телу моего соперника прошла дрожь. И когда он скинул со своей головы капюшон, я вскрикнула. Дарон. Друг моего отца. Мой наставник. И фактически второй отец.