В какой-то момент я заметил мелькавшую в танце, светловолосую макушку Кристы и подумал, что мне показалось. Но когда она обернулась ко мне лицом и скользнула взглядом по толпе, понял, что не ошибся. Она смеялась, хоть я и не слышал её голоса из-за шума. Но я видел, как светились её глаза. Ей это нравилось. Она чувствовала себя свободно. Да, я могу сдаться. Мой брат был прав. Они похожи. Эта девушка была подарком из прошлого. Но она в любом случае не могла бы заменить мне ту, что заполнила мои мысли на долгие годы.
Когда танец закончился, она отошла в сторону, тяжело дыша, и я последовал за ней. Она не заметила моего приближения и очень испугалась, когда я окликнул её. Прижав оступившуюся девушку к себе, меня будто прошиб ток. Странное чувство поселилось в душе. Кажется, его называют де-жавю. То, что однажды уже было. То, что ты уже ощущал или видел.
Несколько прядей выбились из причёски девушки, а некоторые прилипли к лицу. Щёки пылали от жара, а глаза искрились от бурлящего в крови адреналина. Грудь девушки всё так же часто вздымалась от недостатка воздуха, и это выглядело до ужаса сексуально. Мне захотелось поцеловать её. Но как бы глупо я тогда выглядел, если бы она после этого дала мне пощёчину. Поэтому мне оставалось только следить за ней. Её задумчивое лицо было очень милым. А морщинки, появляющиеся иногда на лбу, делали её только красивее.
— Вы сегодня какой-то другой, — когда она произнесла это, я сильно напрягся. Неужели она могла что-то заподозрить? Да не может этого быть! О том, что мы оба здесь, никто, кроме директрисы, не знает. Но она бы не стала всем об этом рассказывать. Не тот она человек, Мариса Ангориа.
Я попытался разговорить девушку, выясняя, почему она отказала мне. Но она упорно отказывалась, спихивая всё на клятву и легенду. И даже нашла отговорку для своего вампира. Но когда я усомнился в возможных отношениях её подруги нимфы с этим вампиром, она разозлилась. Я даже снова заметил отблески того сияния в её глазах. Я пытался извиниться, но она фактически проигнорировала меня и ушла. Она сильно отличалась от своих сверстниц, но вот чем — понять пока не мог.
Вернувшись поздно ночью в комнату, которую нам выделили, мы неожиданно обнаружили там директрису. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и смотрела в пустоту. Но заметив нас на пороге, кивнула и поднялась. Обменявшись приветствиями, мы расположились у камина и приступили к разговору, которого так ждали.
— Вы уже получили сообщение от короля? — спросила женщина, расправляя складки на своём платье.
— Да, — ответил Андре. — Он сообщил, что тёмные войска съезжаются к границе. И больше всего их как раз недалеко от Ориона. Кажется, они хотят прорвать нашу оборону именно здесь. Если так, то это очень логично. Здесь собраны представители разных народов. Можно убить двух зайцев сразу.
— Он собирается что-то предпринимать? Отряд войск, например? — я видел, что Мариса волнуется, но она пыталась не подавать виду. Она сжимала своими маленькими руками подлокотники кресла, и если бы её ногти были из крепкого камня, то давно бы сделали глубокие дыры в дереве.
— Он попросил только найти книгу. Больше ничего, — Андре было неловко. Мы оба хорошо знали Марису. Мы выросли под её началом, когда та ещё была Королевским магом. И сейчас говорить от лица Короля, что подмоги им ждать бесполезно, было не то что неприятно, а больно.
Да и эта книга… Чёрт бы её побрал! Мы угробили на её поиски кучу времени, но так и не нашли зацепок. Единственное, что было известно, что она хранилась в тайном отделе Академии Ориониус. И всё! Единственный способ победить Империю исчезал на глазах, а это значило, что Анделле в скором времени придёт конец.
— Вот значит как? — Мариса вскочила. — Он решил, что я позволю использовать своих детей как пушечное мясо?! — я видел, как её разрывает от негодования, ведь после ухода от дел её единственной отрадой стала именно академия. Все свои силы и возможности она вложила в то, чтобы её студенты стали самыми почитаемыми и уважаемыми магами. Она любила их больше чем себя. И сейчас ей заявили, что они ничего не стоят для этой страны и ими готовы пожертвовать, чтобы ослабить атаку на столицу Андэллы.
— Мариса, — позвал я её, но она так резко обернулась, что я замолчал. Эта женщина была поистине сильнейшим магом королевства. И даже когда она не применяла магию, её боялись многие. Взгляд госпожи Ангориа мог пронзить тебя до костей, сдирая заживо кожу и сжигая в пламени огня. Ты действительно начинал чувствовать, как начинаешь гореть, хотя этого и не видно. Мастер иллюзий, что с неё взять.