Створки окна, до этого крепко закрытые, распахнулись от сильного порыва ветра, и вместе с ним в комнату проникла тень. За моей спиной послышался шум вытянутых из ножен мечей. Я, не оборачиваясь, дала братьям знак остановиться. Тёмное облако покружилось под потолком и опустилось на подоконник. Не прошло и минуты, как из облака вышла миленькая чёрная кошечка и устроилась, окрутив лапки длинным хвостом.
— Эрида?! — воскликнула молчавшая до этого нимфа.
— Она самая, — не открывая рта, ответила та. Когда мы с Лэрри только познакомились, я соврала ей, что при одном эксперименте с заклинанием подарила своей кошке возможность общаться со мной ментально. Позже выяснилось, что она может общаться и с другими, но не показывает этого.
Кошка потянулась. Её ушки затрепетали, а усики задёргались. Она ещё несколько раз прошлась по подоконнику взад-вперёд, будто красуясь перед подвернувшейся публикой, и прыгнула. Её силуэт снова поплыл, и, когда дым рассеялся, рядом с Лэрри уже стояла роскошная девушка. Длинные чёрные волосы заплетены в сложную косу и перекинуты через плечо. Огромные фиолетово-голубые глаза смотрелись необычно. А в сочетании с её тёмной, практически шоколадной кожей делали её просто неотразимой. Тело девушки покрывала чёрная полупрозрачная ткань. Только в области груди и бёдер была плотная ткань такого же чёрного цвета.
— Очень рада близко с вами познакомиться, Мариса Ангориа, — сказала Эрида, улыбаясь.
— Она Тень, — сказала я. — Охранник и помощник. Так же, как и лэйкары, они ушли из вашего мира. Знаниями, которыми обладали Тени, злоупотребляли, и мой предок не мог этого стерпеть. А теперь попрошу нас извинить, но мы должны идти, — Эрида, поклонившись, подошла ко мне. Круто развернувшись, я направилась к выходу. Мне предстояло переодеться в более удобную одежду. Меня ожидало трудное путешествие. Я даже не успела достаточно подойти к двери, когда на моём запястье сомкнулись мужские пальцы и меня дёрнули назад. Нарушителем моего спокойствия оказался Филипп. Его губы были крепко сжаты. Глаза скользили по моему лицу, и ничего хорошего они мне не предвещали.
— Нам нужно поговорить, — только и сказал он. — Немедленно.
Я усмехнулась. Глупый мальчик. Неужели после всего, что он слышал, думает, что сможет запугать меня своим грозным взглядом?
— Мне некогда, — ответила я и попыталась высвободить руку. Не вышло.
— Эйвелин, — прошипел Филипп. Я не сдержалась. Мои нервы и так были на грани, а тут ещё и Филипп со своими выбрыками. Я направила огромный сгусток силы в ладонь, и мужчина зашипел, выпустив мою руку. Я почувствовала, как губ коснулись кончики клыков, и улыбнулась. Пара шагов и я оказалась рядом с брюнетом.
— Не думай, что если я однажды выбрала тебя для того, чтобы узнать о вашем мире побольше, то теперь ты властен надо мной. Ты всего лишь смертный человек. Пещинка в моём мире, — я положила руку ему на грудь и провела ей до его шеи. Мои пальцы коснулись его сонной артерии, и мужчина вздрогнул. — Я давно перешагнула порог трёхсотлетия. И проживу ещё столько же! А ты… сам знаешь, что случится. Я не буду тебя наказывать, — мои губы озарила улыбка. — Это будет моё предупреждение. Просто запомни одну вещь, если когда-нибудь захочешь узнать лэйкара поближе — не смей ему приказывать. Никогда! Если хочешь жить, конечно. Моя семья важнее, чем ты. И если бы передо мной стоял выбор — спасать их или тебя, я выбрала бы первое. Эрида!
— Слушаюсь, моя госпожа, — силуэт девушки вновь поплыл, и уже вперёд меня побежала чёрная пантера.
Развернувшись, я вышла за дверь, нисколечко не жалея о своих словах. Уж лучше так, чем он будет искать со мной встреч, чтобы выяснить, почему я сбежала.
(Филипп)
Я крепко сжимал зубы, чтобы не сорваться и не наорать на одну юную особу. Хотя, юную ли? Если ей давно перевалило за три сотни… Какой же я дурак! Не заметил, что та, кого я искал, всегда была рядом. Кретин! А она? Так легко могла обманывать. Смотреть в глаза, когда Андре упоминал её же. И ничего! Равнодушная! Бесчувственная! Лэйкар, что с неё взять. Если верить всем записям, которые я нашёл, то это нормальное для них состояние!
Её горящий взор до сих пор стоял у меня перед глазами. Голубые, с прожилками алого. Они могли навести ужас на любую жертву.
— Слушайте меня сюда! — прикрикнула Мариса. Я даже вздрогнул. Переведя взгляд на бывшего придворного мага, я заметил, что её взгляд ужесточился и эта женщина готова к жестокой войне. — Хватит распускать нюни! Потом разберётесь со своей принцессой. Не время сейчас выяснять отношения! В любую минуту войска Тёмных могут ворваться на нашу территорию. Мы должны готовиться к бою!