— Криста! — окрик нимфы оказался столь внезапным, что я даже сделал короткий шаг назад. Лэрри налетела на Рину как коршун, вцепившись в шею девушки, и зажмурилась. Рина рассмеялась. Одобрительно провела руками по спине нимфы и что-то ей сказала. — Где ты была? Я волновалась! В академии такое творится! Ангория и герцоги заперлись в библиотеки и долго оттуда не выходили. А потом ходили по саду и долго стояли у той двери.
— Что они искали? — спросила Рина, отстранив нимфу. Сгустившийся неподалёку дым не вызвал в брюнетке никакой реакции, а вот я и Лэрри напряглись. — Успокойтесь. Это свои.
— Отчасти, — ехидно произнёс мужской голос. Из двух чёрных туч образовались силуэты фигур. И только когда дым рассеялся, я разглядел потрясающей красоты девушку. Загорелая кожа, светлые волосы. Такие же раскосые глаза, как и у Рины, только алые. Платье девушки внешне очень походило на туалет для конных прогулок. А за спиной на широком кожаном ремне висел арбалет. Рядом с ней стоял высокий брюнет. Его волосы были зачёсаны назад и со спины закрывали шею. Его внешний вид ничем не отличался от того парня, которого убила Рина. Только вот сюртук его был расстёгнут, выставляя напоказ белую рубашку с расстёгнутыми на груди пуговицами, а на шее у него виднелся кожаный шнурок с непонятным камнем фиолетового оттенка и с алыми прожилками.
— Эстель, побудь хорошим мальчиком, закрой ротик, — прошипела Рина.
Земля вздрогнула столь внезапно, что мы не устояли, сбитые воздушной волной. Жуткий вой пронизывал воздух, заставляя закрыть уши, чтобы не сойти с ума.
— Гедеон! — сквозь шум окликнула меня Рина. — Отведи Лэрри в твердыню. Гроудан откроет тебе дверь. И оповести всех тёмных в Орионе и во всей Андэлле, если сможешь. Нам понадобится их помощь. Если они хотят вернуться к родным, кто остался в Тёмной Империи, им придётся нам помочь. Аннабель, проведи их. Я надеюсь на тебя.
— Хорошо, — кивнула блондинка.
— Что это? — спросил Эстель, поднимаясь с земли и помогая своим спутницам.
— Это щит, — коротко ответила Рина, глядя в сторону, где должна была располагаться академия Ориониус. — Сильнейший защитный щит, установленный над академией госпожой Марисой Ангориа. И он лопнул. Как вы думаете, кто мог взломать так грубо щит самого сильного мага Союза? — вопрос, как и взгляд Рины, был направлен на двух лэйкаров. Те не ответили. Они поняли друг друга без слов. Хотя и я сам вполне понял, что произошло. Они уже здесь. И начать решили с самого защищённого места в городе.
(Криста)
Я летела к академии, как только могла. Сволочи! Они прибыли за мной, хотя сейчас, когда я сняла все щиты и защиты, могли ощутить, где я. И всё равно напали на академию. Решили начать с моего слабого места? Или они там по другой причине? Возможно ли, что нападение может быть связано с присутствием там Филиппа и Андре и с их странными манипуляциями с Марисой.
Всё было настолько запутанно, что я не могла собрать все ниточки воедино. Братья оказались в академии не только из-за защиты студентов. Здесь крылось что-то ещё, но что — я пока не знала. Именно этого звена и не хватало во всей цепочке событий.
Как только мы оказались возле ворот Ориониуса, Део подхватил Лэрри на руки, а Белль пристроилась рядом, чтобы в любой момент отразить атаку нападающих. Я кивнула. Кому, как не любимой сестре, я могла доверить то, что дорого мне как сама девушка. С одного удара Эстель снёс железные ворота, и мы разделились.
Когда только произошёл взрыв, я надеялась, что они отправили обычный поисковый отряд. Но оказавшись на главной парковой улочке, я замерла. Поисковый отряд зачистки… Не простые рядовые солдаты, а особый отряд, которого побаивался даже дедушка.
— Какого демона?! — воскликнул Эстель. Я перевела взгляд на брата. Он выглядит не менее ошарашенным. Как сильно брат всё-таки изменился за эти годы. Отправляясь на их поиски, я надеялась вновь увидеть того заносчивого парня, что помогал мне сбегать когда-то. Но я не ожидала увидеть мужчину, который с горящими глазами уничтожает себе подобных только потому, что они попытались причинить боль его сестре. Скажи я ему тогда, шесть лет назад, что он будет защищать меня и Белль от преследователей, то он бы рассмеялся мне в лицо. Общая беда всегда объединяет даже врагов. — Только самоубийца мог выпустить их! Почувствовав вкус свободы, они не будут слушаться ни чьих приказов…
— Я не понимаю, почему их до сих пор не уничтожили? — задала давно мучающий меня вопрос.
— Всё не так просто, — уклончиво ответил мужчина. — Они не демоны. И даже не лэйкары. Они истинная Тьма. Князь Кирен как-то обмолвился, что их создание было волей случая. Один из наших предков при взаимодействии с тьмой создал четырёх созданий, имена которым так и не дал. Он решил, что это тот дар, с помощью которого он сможет поставить на колени все расы. Но эти создания в один момент перестали подчиняться приказам и просто уничтожили своего создателя. Ты же помнишь их взгляд? — Эстель посмотрел на меня. Я кивнула.