— Голодные. Полные истинной злобы и ненависти ко всему живому, — тихо ответила я. Был случай в моей жизни, когда по неосторожности я забрела в место, скрытое от посторонних глаз. Как я туда попала, никто не знает. Но я была ребёнком. Мне было интересно. Ещё сыграло и то, что я только месяц как появилась в Преисподней и мне хотелось узнать место, где я теперь буду жить, получше. Они появились из ниоткуда. Четверо высоких мужчин, чьи глаза горели в темноте. Их улыбки больше были похожи на оскалы. А глаза… Это был не тот цвет, что я видела у всех живущих в Преисподней. Они были полны крови жертв, которых они убили. Если бы не дедушка, то я не стояла бы сейчас рядом с Эстелем.
— Ты готова встретиться с ними снова?
— Да, — ответила я. — Эрида! — кошка появилась по первому моему зову. Верно преклонив голову, она посмотрела на рядом стоящего Эстеля и повела ушами, выражая своё ожидание. — Приведи гончих, которых отец провёл в этот мир, — тень сначала воспротивилась, выражая своими стенаниями всю тяжесть того, как нелегко переправлять по их дороге что-то материальное. Но тут же замолкла, когда Эстель сделал к ней шаг. Ну, побаивается она его. Что поделаешь? Как только Эрида растворилась, мы рванули с места, обнажая при этом оружие. Никто не заметил, как мы появились на поле боя. Студенты и преподаватели использовали все свои силы, отбивая атаки нападавших. В гуще боя я заметила мелькнувшую фигуру Эшборна. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, кто это передо мной, и кинуться на помощь. Моё появление было для него неожиданностью. Вновь увидев дорогие глаза, я невольно улыбнулась. Врать ему я могла, а себе было бесполезно.
Сигнал от Эриды поступил практически сразу. Я спрятала парные клинки за спину и свистнула. Приятного для слуха мало, но по-другому они просто не будут слушать приказов хозяина. Он возник рядом со мной, постукивая копытами по земле и выдыхая клубы пара из ноздрей. Взобравшись в седло, я перевела взгляд на старых знакомых.
— Эй, мальчики! — крикнула я, обращая внимание всех присутствующих на себя. Эрида метнулась ко мне и приняла боевую стойку, готовая защищать хозяйку. — Давно не виделись!
Всадники не сводили с меня внимательных взглядов. Светловолосый вышел вперёд и хищно улыбнулся. В его руках мелькнуло лезвие кинжала. Подготовился.
— Мы нашли вас, милая Княжна! — произнёс он. — Вы готовы к смерти?
— А ты уверен, что не наоборот? — спросила я, улыбаясь и обнажая клыки. Игра началась. Боковым зрением и внутренним чувством я ощутила, что Гедеон и Аннабель оказались неподалёку. Девушка быстро передвигалась и вскоре заняла позицию на крыше, а Део слился с толпой. Моя улыбка стала шире, когда количество тёмных личностей на территории академии увеличилось. А Део всё-таки молодец! И когда только успел-то?
— Княжна, мы явились разобраться с главной проблемой. И вы думаете, мы не выполним приказа?
— Что, уже стали цепными псами? — раз уж играем, то по чужим правилам. Хотите видеть во мне Княжну, её значит и получите. — Неужели вы так низко пали и нашли-таки достойного хозяина?
Всадник издал звук, похожий на рычание, но тот исходил из глубины его горла. Глаза полностью окрасились в алый, а черты лица утратили человечность. Вот она! Истинная сторона их облика! Звери! Настоящие звери!
— Стоять! — воздух разрезал мужской голос. Я оглядела территорию, но никого не заметила. Только когда Всадники отошли назад, перед ними появился мужчина. Если мне не изменяет память, то это главный дознаватель. Имени я его не помню, потому что не особо интересовалась. Но морда его иногда мелькала в толпе на балах. — Нельзя же так с настоящей леди. Рад снова лицезреть ваш прекрасный облик, Княжна Кристарина.
— Не могу сказать того же, — я стукнула своего коня по бокам и заставила его пройти немного вперёд.
— Вы как всегда так жестоки, леди, — мужчина поклонился и бросил на меня такой красноречивый взгляд, что мне сразу захотелось удавиться. Это меня соблазняют или убивают взглядом?
— Архарис! — прорычал знакомый голос. Эстель, до этого стоявший на каменных ступенях академии и скрытый заклинанием отвода глаз, тенью метнулся к дознавателю. Я заметила только камень из его жезла, мелькнувший в толпе. Студенты и Низшие, которых привели с собой Всадники, разлетелись от силового толчка. Ударив по земле, Эстель хотел одним ударом разобраться со своим врагом, как я поняла, но тот увернулся. Всадники хотели преградить ему дорогу, но Архарис остановил их.