— Да. Никто из славянских племён не вел в это время с германцами столь продолжительной и ожесточённой борьбы как венеты-лютичи.
Мстислава задумалась. Я ждал. Потом спросил:
— О чём задумалась, лада моя?
— Я вот, что подумала. Новгородцы обнаглели. Своих ушкуйников по Днепру пускают, грабя всё подряд. Пора ими заняться. Новагород мы пригнём к земле. А там выйдем на ободритов и лютичей. У Руси должен быть выход на Балтику. И ободриты с руянцами нам нужны будут, что бы иметь там, как ты говоришь, базу?
— Правильно мыслишь, базу для флота.
— Вот, вот.
— Ободритов с лютичами нужно организовывать. У них там нет сейчас единоначалия. Бардак. Поэтому они в итоге и проиграют.
— Что предлагаешь?
— У нас есть старший сын, Володимер. Он наследник престола, так?
— Да. Как ты назвал его цесаревич.
— Да. Царевич или принц по западному. Но есть ещё два сына, Боеслав и Ратибор. Вот если им предложить наших младших сыновей в качестве князей. Один для ободритов, второй для лютичей. Они соответственно выберут им жён из своих дочерей. Тем более, как я знаю ободриты уже имеют племенного князя. Можно женить Боеслава или Ратибора на одной из его дочерей, если таковые имеются. Или появятся. Времени у нас вагон и маленькая тележка. С лютичами сложнее. У них нет верховного княза. Всё решает большой племенной сход. А это бардак и медлительность в принятии решений. Но тебя там знают. Плюс ты царица. Причём царицей тебя признали многие славянские племена, даже те которые не подвластны нам. Константинополь признал. А это очень многое значит. Папа ещё не признал, но это его проблемы. Я думаю старый маразматик признает. Я ему помогу в этом.
— Как? — Мстислава усмехнулась.
— А мы придём к нему домой в Рим на огонёк. Настойчиво постучимся. Я думаю он мне не откажет.
— Ты мне Ярослав ничего не говорил.
— А я вообще пока никому ничего не говорил. Не обижайся, душа моя. Я ещё только обдумываю. Ты уже три года как светлая царица-матушка. Года два на подготовку у меня уйдёт. Так как всё будет по взрослому. Цель похода южная Европа. Пройдёмся там частым гребнем. Нам много чего надо.
— Франки с лангобардами и прочими узнают, подготовятся.
— Да наплевать. И сильно то так не подготовятся. Там сейчас грызня идёт. Тем более мы не туда пойдём.
— А куда?
— Начнём с северной Африки. Прочешем все города Магриба. Вот где сокровища лежат и мастеров хороших много. А в Европе сейчас нормальных мастеров мало. Та ещё темнота и нищета. Пройдёмся до Геркулесовых столбов. Там повернем на север и прочешем юг Европы. Ну а в Италии, поднимемся по Тибру в гости к Папе. Потолкуем с ним за жизнь. Думаю исключительную буллу этот старикан накарябает. Но об этом будем знать только мы с тобой, до поры до времени. Договорились?
— Договорились. — Потом посмотрела на меня. — Скажи мне ладо мой, где Этна?
— Возле светлицы. Ждёт.
— Между прочим, она моя полянница!
— Между прочим, она наша полянница и моя названная сестра. Не понял? ты что, всё ещё её ревнуешь?
— Нет. Не ревную ещё с того раза. Я вообще удивлена, Рольву наплевать где его жена?
— Почему наплевать? Очень даже не наплевать. Но они договорились.
— Знаю. Хозяйством Рольва заведует другая.
— Ты же знаешь, Этне по барабану хозяйство, готовка, шитьё и прочие женские обязанности. Она его согревает в постели, рожает ему детей. Между этим делом точит свои сабли и сопровождает князя или царицу. Смотря кому она больше необходима. Двоих парней ему родила и девчонку, после чего заявила, что бы он шел лесом, рожать больше не будет.
— Удивляюсь и как он это терпит. — Мстислава засмеялась.
— А чего тут удивляться. — Я тоже засмеялся. — Он как-то пожаловался мне, по пьяной лавочки. Говорит: «Конунг, вот скажи мне, откуда взялась эта рыжая ведьма? Хорошей женой и хозяйкой быть не хочет. Что ей нужно? Двор у меня большой, злато-серебро пожалуйста. Лучшие ткани, наряды, то же пожалуйста. Украшения, браслеты, перстни — пожалуйста. Нет, напялит на себя своё железо и бежит мечами махать. Это же ненормально. Предки нам такого не заповедовали. Я её всё прошу — Этна успокойся, сиди дома, хозяйство веди. А она мне в ответ — сам сиди. Будь счастлив, что я допускаю тебя до своего тела и дарю свою любовь. А большего от меня не требуй. Представляешь? Это мне?! Своему мужу, Рольву Неистовому. Не знаю я конунг, что мне с ней делать? Все бабы как бабы, а эта не пойми что?!».
— Рольв любит Этну. Поэтому ничего с ней сделать не может. А она из этого викинга-къёрда, веревки вьёт.
Поход готовили два года. Сделали по моим чертежам три каравеллы и четыре карраки. Файл памяти выдал детские воспоминания, когда я ходил в кружок, где мы делали модели парусных судов. Делали по точным чертежам, только уменьшенные копии. Карраки делали средние, не такие большие как в пятнадцатом — шестнадцатом веках. Сразу же делали в них порты для орудий. Точно так же как и в каравеллах. В карраках по восемь портов с каждой стороны и в каравеллах по четыре порта. На Днепре же и учились экипажи. Конечно это не обучение в море, но легка беда началом. Пушки сразу не устанавливали, что бы не утяжелять корабли. Зато вспомнил фильм про адмирала Ушакова, как он учил бомбардиров стрелять при качающемся на волнах судне. По моему указанию поставили большие качели. Устанавливали на них пушку. Рядом располагался расчёт и их раскачивали. Качаясь они должны были поразить мишени. Целые дни стоял грохот. Артиллеристы под конец дня еле ходили. Оглохшие и укачанные. Боян пропадал на стрельбище целые дни. Хвалил, ругал, орал и понужал нерадивых палкой по спинам. Там же пропадал и Мизгирь, главный бомбардир царского войска. Этот был в восторге от нового развлечения. Сам качался целый день на качелях и палил из орудий. Почерневший от пороховой гари с улыбкой на физиономии. Мстислава как-то приехала на полигон. Понаблюдала, покачала головой.