— Этна! — закричал я. — Назад Этна! — Увидел Вторушу. Он стоял широко расставив ноги и стрелял из карабина. Шлема на нём не было и по правой стороне лица бежала кровь. Из правого плеча торчал обломок стрелы. Вокруг были уже навалены конские и человеческие трупы. Раздался позади меня рёв. Я оглянулся к нам бежали спрыгивая с драккара викинги Сигурта. Ревел Сигурт, сжимая свой огромный топор. Он несся большими скачками и с ходу врубился в свалку возле телег. Ожесточение нарастало. С лева и с права загрохотали пушки. И тут мы услышали кличь «Русь! Мстислава! Русь! Русь!». Натиск печенегов и огузов резко ослаб. На нас накатывала стальная конная лава. Эта шла тяжеловооруженная конница Мстиславы. Над ней реяли стяги Златограда. Земля затряслась от тысяч копыт кованной конницы.
Печенеги и огузы бросились бежать. Всё было кончено…
Викинги принесли Этну. С левой стороны груди под углом у неё торчало древко стрелы. Они положили её на расстеленный мною плащ, княжье корзно. Я стоял на коленях, прижимая её к своей груди.
— Этна, девочка моя. Что ж ты так? — Её глаза были открыты.
— Прости меня княже. — прошептала она.
— Тебе не за что просить прощения, сестрёнка. Потерпи. Сейчас лекари прибегут. Злую стрелу вынут.
— Княже, я выпонила свой долг. Наверное пришёл мой черёд уйти.
— Куда ты собралась? И не думай даже. У тебя служба не окончена.
Подскочил Рольв. Упал рядом на колени. Увидев мужа Этна улыбнулась.
— Рольв, ты был хорошим мужем. Просто тебе досталась плохая жена.
Он замотал головой в отрицательно жесте.
— Нет. Мне досталась самая лучшая женщина. Этна, не уходи, прошу тебя.
К нам подбежало двое лекарей. Один из них был арабом, захваченым нами в Магрибе. Этна улыбаясь закрыла глаза…
Кстати как я говорил, мы кроме всех прочих мастеров, грузили к себе на корабли и врачей. Мы тоже несли потери. Были и убитые и раненные. Под плавучий госпиталь выделили большой арабский торговый корабль — хаммалю, в которой имелись даже мастерские по починке корабля.
Викинги по пути захватывали имевших неосторожность попасться нам купцов. Не далеко от Александрии нам встретилась быстроходная бариджа, её сопровождали пара боевых галер. На перехват бросились три драккара и одна из каравелл. Каравелла отстрелялась по галерам, одна из которых очень быстро пошла на дно, вторая остановилась, но на плаву держалась, несмотря на повреждения. Викинги зажимали бариджу. Она была довольно шустрая, но и драккары были не тихонями. За ними в погоню бросилась и каравелла. Тем более ветер был попутный. Постепенно каравелла стала догонять беглянку и преследователе. Подойдя на расстояние выстрела выстрелила книппелями. Попали засранцы! Сбили мачту и повредили такелаж. Скорость сразу упала. Драккары стиснули её с двух сторон. Третий зашёл с кормы. На араба полезли абордажники. Схватка на палубе была жесткой и короткой. На палубу, скользкую от крови, нурманы вытащили несколько женщин и трех мужчин. Двое были довольно молоды, а третий седой мужик. Все трое были в колодках. Седым мужиком оказался франкский граф. Парни, его сыновья. А одна из девушек его дочь со своей прислугой. Девушек викинги хотели оприходовать прямо там на корабле. Но Сигурд, бывший на одном из этих трёх драккаров запретил. Отправил всё семейство ко мне на карраку. С мужчин сняли колодки. Одежда на самом графе и его сыновьях оставляла желать лучшего. Одни лохмотья, хоть и из дорогой ткани. Для разговора ко мне на карраку притащили одного из ромеев, сопровождавших мою банду. Торгаш знал язык франков. Хотя говорить о французском языке приходилось мало, так как он ещё только начинал формироваться. Разные части будущей Франции говорили на своих наречиях и зачастую не понимали друг друга.
Граф представился как Антонио Ногарола. Его с семьёй захватили арабские пираты, напавшие на корабль, на котором они плыли в Италию. Граф поинтересовался, что я намерен делать с его семьёй. Я глядел на его детей. Девушка прижалась к одному из своих братьев, со страхом глядя на диких нурман и славян. Она была юна, лет пятнадцать-шестнадцать. Красива своей юной красотой. Как прекрасный цветок. Обратил внимание как Вторуша смотрел на неё. Даже рот открыл. Парень до сих пор был не женат. Вернее был, одну из дочерей кагана отдали ему в жены, но два года назад она умерла при родах. Спасти не смогли. Вторуша был разбит в дребезги. Он очень любил свою молодую жену. И вот теперь глядя на парня, понял, что я сделаю с семьёй графа. Тем более фамилия Ногарола. Что-то знакомое! Память услужливо выдала инфу. Семья Ногарола — графы, переселились из Франции в десятом веке в Италию, в город Верона! Ромео и Джульетта! Мать честная! Являлись активными членами партии гибеллинов, союзники веронских герцогов Скалигеров. Согласно одной из версий, семья имеет отношение к сложению истории о Ромео и Джульетте: герцог Бартоломео II делла Скала влюбился в девушку изрода Ногарола, которая отдала предпочтение молодому человеку из семьи Маласпина. Бартоломео убили, а тело, завернули в плащ и бросили на ступени особняка Ногарола. Брат убитого Антонио делла Скала арестовал обоих возлюбленных и членов их семей, подверг пыткам, но никто ни в чём не признался, а общественная молва обвиняла в смерти Бартоломео самогоАнтонио. Возлюбленные умерли под пытками. Антонио через некоторое время был выгнан из Вероны династией Висконти. В XIV веке веронский дворец, ныне считающийся «Домом Ромео», принадлежал семейству Ногарола, затем он был конфискован правителем Кангранде I Делла Скала, а после падения этой правящей династии, вернулся к своим прежним хозяевам. В XV веке Ногарола продали свой дворец, после чего этот комплекс был разделён между несколькими владельцами.