1
— Маргарита Николаевна! Выручайте!
В каморку, гордо именуемую кабинетом, вкатился Аполлон Евграфович, директор турагентства «Люкс Вояж».
— Все операторы заняты, а в приемной нервничает потенциальный клиент!
Я отложила в сторону только что отпринтованный флаер и недовольно нахмурилась. Работа над новым маршрутом не клеилась, и я это прекрасно видела. С плаката метр на полтора на меня смотрел белобрысый парень, слащаво улыбался на фоне египетских пирамид и пальцем тыкал в слоган нашей конторы: «Экзотические путешествия! Дорого и со вкусом!».
Бред какой-то! О чем только думают рекламщики! Экзотические путешествия… и Египет — да сегодня туда не летает только ленивый!
— Маргариточка! Ну, не делайте вид, что оглохли. Умоляю!
Аполлон Евграфович в моей личной табели о рангах относился к категории «хороших начальников». Никогда не зверствовал, регулярно выдавал премиальные и время от времени одаривал «горящими» путевками. Харрасментом тоже не увлекался. Так, иногда мог заглянуть в вырез блузки сотрудниц, что помоложе, или задумчиво уставиться на ножки богатеньких клиенток, видимо, мечтая о чем-то своем. Но большего себе не позволял.
Даже в секретаршах держал дородную Анжелу Никаноровну во избежание лишних соблазнов. Был примерным семьянином — в сравнении с другими боссами! — и отцом двоих дебилистого вида сыновей. Так что, после нескольких не совсем удачных попыток трудоустройства работа в агентстве «Люкс Вояж» мне даже нравилась.
Аполлон (или Колобок, как мы в шутку называли главу нашего вполне успешного по нынешним временам бизнеса) плюхнулся на скрипнувший под его немалым весом стул.
— Голубушка, все же знают, что только вы можете удовлетворить… — начальник поперхнулся на неудачно подобранном слове, а я вздернула брови. — Простите, я имел в виду — убедить капризного клиента воспользоваться именно нашими услугами…
Чтобы наконец остановить поток подхалимажа и сомнительных комплиментов, я кивнула и скромно потупила глазки.
— Хорошо! — Аполлон Евграфович довольно запыхтел, а я быстро охладила его восторг. — Но это в последний раз — все-таки я администратор, а не турагент. Субординацию надо соблюдать. Приводите жертву вашей жадности на заклание… через несколько минут.
Начальник подскочил, как заправский колобок.
— Волшебница вы наша! И кофейку, кофейку своими ручками не забудьте приготовить! Чтоб уже с гарантией…
Я достала из ящика стола зеркало, по-быстрому припудрила лицо и подкрасила губы любимой помадой от Гарлен. Цвет фуксии удачно сочетался с блузкой из последней коллекции модного дизайнера, с которым познакомилась здесь же, в конторе. В благодарность от удачно — с моей легкой руки! — проведенного турне Жорез (а по-домашнему просто Жорик) преподнес несколько комплектов одежды по вполне бюджетным ценам. Те цифры, что украшали ярлыки его творений в фирменных магазинах, я, увы, осилить бы не смогла.
Хорошо, что утром успела сделать вполне приличный макияж. Обычно я прибегаю на работу заспанная и растрепанная и уж потом навожу красоту. Если не поленюсь…Ну, да, я совсем не жаворонок! А тут как чувствовала, что придется кого-то охмурять.
Но если быть совсем честной и немного нескромной, я и без макияжа неплохо выглядела в свои почти двадцать пять.
В детском доме, где прошла большая часть жизни, нянечки со мной постоянно сюсюкали, приносили то яблоко, то апельсин и потихоньку совали конфеты, чтобы другие сироты не видели. Но сироты замечали все и всегда, и яро меня ненавидели, постоянно устраивая всяческие пакости. Однажды ночью даже ухитрились тупыми ножницами для бумаги остричь почти до основания мои и без того короткие вьющиеся локоны. Я, конечно, немного поплакала. Совсем немного… уже понимала, что нельзя другим показывать свою слабость. Тем более, что волосы отросли как-то неестественно быстро и стали еще пышнее.
Просто удивительно, как из меня не выросла злобная мегера! Зато уже лет в десять я научилась отстраняться от жестокого мира, во всем, даже самом незначительном, находить положительные моменты и, если не получалось иначе, просто уходить в мир фантазий. Кем только я себя не представляла в детстве! И прекрасной феей, заколдованной коварным демоном, и принцессой из сказочного королевства, и даже птицей, рассекающей мощными крыльями небесные просторы.
Единственным табу детства были мечты о том, что где-то живут мои мать и отец и когда-нибудь все же разыщут свое потерянное дитя…
Закончив школу, я из детдомовского общежития перешла в институтское и наконец-то вздохнула свободно. Немного денег скопила, подрабатывая в старших классах. Их хватило на вполне приличную одежду и самое необходимое студенческое снаряжение: ручки, тетрадки и даже старенький планшет из секонд хэнда.
Среди студенток бизнес-школы, куда поступила без проблем, благодаря отличным оценкам в аттестате, было много красивых и ухоженных девушек, и моя не совсем обычная внешность не вызывала повышенного интереса. Все же, наученная горьким опытом, старалась не высовываться и держалась немного отстраненно.
История умалчивает, кто из предков был уроженцем азиатских стран. Но в наследство мне достались удлиненный разрез глаз, крупный рот с четко очерченными губами и кожа золотистого оттенка. В сочетании с каштановыми волосами, будто присыпанными легкой рыжиной, и ростом под два метра это смотрелось несколько экзотично. А вот повзрослев и приобретя некоторый жизненный опыт, я оценила все то, чем наградила меня мать-природа и неведомые родители.
Бросив последний взгляд в зеркало, я удовлетворенно кивнула и изобразила на лице приветливую улыбку — прямой контакт с нервными и вечно спешащими клиентами как-то энтузиазма не вызывал. Куда надежней возиться с молчаливыми бумагами и загадочными для непосвященных счетами.
На секунду приложила ладонь к своему амулету — шкатулке из слоновой кости, занимающей почетное место в центре стола. Обычно офисные работники держат на столе фотографии любимых, родителей или детей. Ни первых, ни вторых, ни третьих в моей жизни не наблюдалось. А вот шкатулка и прилагающийся к ней почти игрушечный ключик была единственной ценностью, доставшейся в наследство. Ее чудом сохранила и вручила мне директриса детского дома сразу после выпускного вечера.
Тогда седовласая и худенькая, как божий одуванчик, Анна Андреевна сбивчиво рассказала, что нашла эту старинную и — возможно! — ценную вещицу в складках одеяльца, в котором меня нашли на пороге сиротского приюта. И теперь, когда я начинаю самостоятельную жизнь ее можно продать в каком-нибудь антикварном магазине.
И хотя за прошедшие семь лет случались в этой самой «самостоятельной» жизни тяжелые, голодные и даже бездомные времена, со шкатулкой я так и не рассталась и переносила ее из офиса в офис как переходящий вымпел. Кстати, она же, Аннушка, и имя-отчество мне придумала — Маргарита Николаевна в честь любимой книжной героини. А вот фамилию пожертвовала свою — Королева.
Я едва успела сунуть ноги в жутко неудобные лабутены, став на шесть сантиметров еще выше, как дверь с грохотом распахнулась и на пороге возник элегантный и жутко злой мужчина в костюме-тройке, явно сшитом на заказ. Его породистое лицо застыло в презрительной гримасе на предпоследней стадии раздражения. На последней подобные ему типы обычно требуют возмещения моральных убытков, а в худшем случае — крушат все, что попадает в поле их разъяренного зрения.
Знаю, знаю! Проходили и не с такими справлялись! За широченной спиной нервного господина маячил Колобок, подавая мне знаки — а не вызвать ли полицию?
Я встала из-за стола и сразу отметила — при моем баскетбольном росте плюс каблуки я могу смотреть этому сердитому типу в глаза. Обычно мне приходилось беседовать с посетителями и партнерами сидя или — если обстоятельства требовали произвести впечатление — глядя сверху вниз. Не секрет, что многих, особенно представителей противоположного пола, это раздражало.