На длинную стену, идущую через весь коридор, вдруг упала высокая тень, сильно вбок косящая от угла освещения лампы. Аня обернулась за плечо своё; на пороге гостиной стоял, на плечи накинув пиджак, Витя.
Мать загорелась, зятя увидев, и в восклицании дала указ:
— Витя, вы хоть фотоаппарат возьмите. Европу-то эту поснимайте, интересно ж!..
— Само собой, Екатерина Андреевна, — кивнул Пчёлкин, за несколько шагов преодолел расстояние от гостиной до прихожей. За спиной жены оказался, своими руками ей заменил пояс на талии, и обнял, притягивая Аню к себе.
Бывшая Князева запрокинула голову на плечо мужа, почти подтянулась к щеке мужа, но вовремя опомнилась — не перед матерью же!..
Только вот Берматова, кажется, и без того Анино желание быстрее к Пчёле вернуться прочла в румянце щёк. Тогда и поспешила самостоятельно «выпроводиться»; поправив в последний раз шапку, Екатерина Андреевна взяла сумку свою, быстро наклонилась к дочери.
Звонким поцелуем в щёку она Ане сказала:
— Звони, если возможность появится.
— Я проконтролирую! — уверил тёщу Витя.
Она в ответ цокнула языком, но без зла, заменим этим жестом фразу из разряда: «Охотно верю!», и, попрощавшись много раз подряд, вышла на лестничную клетку. Аня с толикой тоски и облегчения осталась у порога, взглядом провожая маму до лифта, приехавшего относительно быстро.
Когда механические створки за спиной мамы закрылись, а тросы с гудением стали опускать кабину на первый этаж, Пчёлкина прикрыла дверь.
Развернулась и чуть грудью не столкнулась с Витей, стоящим к ней близко-близко.
— Что такое? — спросила она шепотом, в котором не удержала себя от задорных ноток, и вдруг заприметила мелкий блеск на верхней губе супруга. Словно муж облизнулся тайком, не иначе.
Ане стало чуть душнее. Будто воздух между ними был не январским, а пустынным, прямо точно таким же, каким дышали африканские племена, живущие в Сахаре.
Пчёлкин в ответ ладонью провёл по её щеке, гладя, загибая локон за ухо с излюбленным серебряным кольцом. Девушке показалось, что от щёк её стало можно прикурить — вот какими горячими они стали.
— У меня есть для тебя подарок.
— У меня тоже, — кивнула девушка и почти дотянулась до тумбочки, на которой держала сумочку свою, но Пчёла за шею её обнял, удерживая. Аня дёрнулась в руках его, как в сетях, из которых не планировала выпутываться.
Посмотрела на мужа. В глазах блеснули искорки — словно каплями керосина брызнули в огненный столб.
— Не пустишь?
— Пущу. Первым хочу подарить.
Что-то внутри приятно защекотало, словно мягким пером провели по голым нервным окончаниям.
— Мне закрыть глаза? — спросила, заглядывая в лицо ему, девушка.
Пчёлкин в ответ ближе подошёл, вынуждая шаг к двери прикрытой сделать и губы закусить уже жестом кокетства, что за последний час стало привычным. Дыхание супруга Аня почувствовала у себя на щеке, и тогда мысль, что от её лица можно было бы факел зажечь, из догадки стала почти что теоремой.
— Если хочешь.
Она не стала закрывать глаза. Только чуть прищурилась, как в лисьей хитрости, когда Витя, вдруг оставив на щеке Аниной поцелуй, — удивительно, как не обжёгся — достал из внутреннего кармана пиджака конверт и красный бархатный мешочек.
Кажется, тот самый, в котором прятал коробку от обручального кольца.
— Иди ближе, малыш.
Аня послушалась, но с бо́льшим удивлением приняла от Пчёлы конверт. Она подошла к нему почти вплотную, так, что голова меньше, чем в трёх сантиметрах от плеча Витиного была. Не подглядывала, что муж из пакетика достал, а распечатала конверт пальцами, вдруг зашедшимися в мелкой тряске переживания.
В горле высохло, что не помешало бы его смочить вином, когда Аня увидела не столько содержимое конверта, сколько надпись на треугольном клапане.
Размашистая, хорошо знакомая девушке рука написала:
«Анечка, моя ласковая жена! Люблю тебя сильно. Спасибо, что ты моя! Твой дурень, Витя Пчёлкин»
Этого ей уже было достаточно — что любит сильно. «Что-то», вытащенное Витей из мешочка, мелькнуло перед её лицом серебром, но девушка на то внимание слабо обратила, ни то всхлипнув в никак не нехарактерной Анне мнительности, ни то рассмеявшись с подписи. Ну, правда, какой же он дурень?..
Замок подвески щёлкнул в локонах, когда Витя, за талию её держась, поцеловал супругу в висок. Аня облокотилась о плечо его, со всё бо́льшей спешностью обращаясь в лужицу, и вытянула лежащую в конверте фотографию.
На фото, о котором Пчёлкина и не догадывалась, она целовала Витю, а он — её. Фоном мелькали колокола собора Воскресения Христа, где в октябре крестили Ваню Белова. Супруг будущий, на тот момент Ане даже женихом не приходящийся, держал крепко, целовал так, что у девушки даже спустя месяцы от того дня колени дрогнули, подгибаясь.
Ей показалось, что Пчёла над ухом прорычал признание, которое сказал ещё тогда:
«Ну, Князева, как я люблю тебя… Пиздец как сильно»
— Макс фотку ещё в ноябре отдал, — признался Пчёлкин, ладонь укладывая на голову супруги и гладящим движением провёл по волосам Аниным. Она на плечо его легла, смеясь тихо-тихо.
На сердце было больно от спокойствия.
— Саня только тогда все снимки распечатал. Я этот решил приберечь… Свадебные фотки же не получилось бы от тебя спрятать?
— Ай, хитрец! — усмехнулась девушка и, взглянул ещё раз на Пчёлкина и Князеву, тогда ещё Князеву, на фото, подумала, что, наверное, не зря им говорили, какая она с Витей красивая пара.
Да, вероятно, красивая — искренняя, по крайней мере, в касаниях и поцелуях, публичности которой Аня старалась не допускать в лишний раз, весь огонь свой оставляя для супруга. Только за закрытыми дверями и запахнутыми шторами.
— Спасибо. В альбом вклею обязательно.
Аня изворотливо повернула голову в попытке оставить на щеке мужа поцелуй мажущий, добавляющий в чашу его терпения ещё одну каплю, каждая из которых рисковала стать последней. Только вот Витя, перехватив шею девушки, чуть отвёл её от себя.
Посмотрел прямо-прямо внутрь, тепло селя между рёбер, и неспешно повёл ладонь ниже.
Анна поняла и положила руку на грудь себе, потом пальцами подцепила звенья серебряной цепочки — Пчёлкин знал отменно, какой металл она любила сильно — и посмотрела на подвеску.
Рассмеялась в звонкости, на которую, как думала раньше, способны только маленькие дети:
— Это, что, пчёлка?
И глаза снова не то, что загорелись. Они вспыхнули, за доли секунды, как лампочки, подключенные к исправной проводке. Аня улыбнулась широко, ведь в совпадения не верила никак, и снова засмеялась.
Витя в ответ её за щёки обнял, оставляя очередной поцелуй, к которым в их паре особая любовь была, на лбу у жены.
— Чтоб знали все, кто ты.
Она конверт, который тоже сохранить хотела, осторожно сжала в руке. Смеясь, Анна голову приподняла и на губы уже словила поцелуй, а потом пояснила, не замечая, как вдруг слезинки, выступившие от усталости, ночи поздней или любви к Пчёле, малость застелили взор:
— Я… это просто слов нет!
— Ты чего?
— Сейчас я…
Анна выкрутилась из угла, в котором её муж зажал, и, чуть не опрокинув плашмя ботинок Космоса, подошла всё-таки к сумочке небольшой. Не переставая прижимать подбородок к ключицам, крутила небольшую пухленькую пчёлку с крылышками и жалом остреньким, почти таким же колючим, какое оно было у настоящих насекомых.
Пчёлкина всё смеялась, смеялась с вещи, которая меньше, чем через минуту, и Витю рассмешит, и залезла в карман. Оттуда достала маленькую картонную коробку; почти обернулась к мужу, но он руки ей на живот положил, сам сзади подошёл, пахом вжимаясь в бёдра супруги.
У Ани кровь, кажется, забурлила, и поняла тогда, что скоро домой поедут.
— Открой, — проговорила девушка, заводя руку за спину себе. Вторая ладонь всё так же гладила подвеску, умиляясь; где только нашёл такое чудо? И, даже если не купил, а заказал, то какая же, всё-таки, точённая работа!..
Витя, Анну под её же хохот прижав к комоду, руки освободил, стал распаковывать подарок жестом уверенным — таким, каким Пчёлкина не обладала.