Руки похолодели так, что пальцы отказались гнуться. Князева в отчаянии замахнулась ладонью, словно самый жуткий её кошмар предстал перед Аней в обличии Белова, и сама не поняла, попала ли по лицу двоюродного брата.
Она запомнила только, что рука встретилась с телом Саши, — и то, наверно, лишь с его разрешения — что громким матом сказала вещь, её совершенно не красящую, а потом скинула с себя руки Пчёлы, который не был так настойчив, как Белый, и унеслась куда-то по коридорам вглубь ночного клуба.
Слеза вместе со всхлипом сорвалась со щеки, падая на складки платья в районе груди.
Витя сделал за ней несколько шагов, почти окликнул, но замер возле какого-то столика. Остановился, отчего ноги стали единым целым с полом; его едва ли не парализовало от осознания, воспоминания, что Аня терпеть не могла, когда кто-то становился свидетелем эмоций, сильный всплеск которых считала «слабостью».
Князева бы сильнее только из себя вышла, если бы Пчёла попытался её успокоить — он это понимал. Но и не пойти к ней, блять, не мог. Не собирался казаться равнодушным к «сюрпризу» Белова, не хотел, чтоб Аня, того хуже, подумала, что Витя Саню, идею его поддерживал.
Сука. Между Сциллой и Харибдой.
Челюсти на пару с кулаками сжались так, что тупая боль прошлась через зубы, пальцы и нутро.
Белый провёл рукой по лицу, по какому получил оплеуху — не особо болезненную, скорее обидную. Он перевёл дыхание, и отчего-то Валере напомнил быка, которого подразнили красной тряпкой.
Фил взял его за плечо, думая сдержать. Не хотел того признавать, но переживал, что Саша, выведенный из себя последствиями собственного решения, за Аней кинется и, того гляди, «разберётся» с ней, как привык разбираться со всеми, кто переступал ему дорогу.
Но Белов только кинул Филатову:
— Охране скажи, чтобы не выпускала её никуда.
Пчёла обернулся через своё плечо так резко, что шею себе мог свернуть. Ярость щёлкнула взрывом, но так же быстро утихла осознанием, что руки у него все ещё были связаны.
Он в бешенстве на самого себя прошипел:
— Ну, и мудень же ты, Белов.
От тяжести взгляда ухажера сестры Саня скривился, как от зубной боли. Потом провёл по лицу руками, точно умыться надеялся от грязи, и махнул окаменевшему Филу, поторапливая.
Валера подумал какие-то секунды и, ругнувшись звучно, направился к постам, вытянувшихся по стойке «смирно» при его приближении.
Саша частично, но прав; Космос уже был в черте города, уже вёз Делажа на переговоры, и сейчас только Анна — даже вздёрнутая до напряженных слёз, бегущих по щекам — была их соломинкой, за которую хватались утопающие.
И эту соломинку, грозящуюся от тяжести чужого веса с хрустом разломаться, они никак не могли упустить.
Вите смертельно захотелось прикурить. Он снова щёлкнул у кончика сигарета огнивом. Очередные клубы дыма, почти не разгоняемые вентиляционными трубами, устремились к потолку, к коридору, в котором скрылась Князева.
Князева, которую он должен был догнать.
Горечь от никотина стала казаться приторной сладостью в сравнении с вяжущим привкусом на кончике языка Вити, каким всегда ощущалась собственная ошибка.
Князева влетела в туалет на такой скорости, что, если б перед ней вырос внезапный поворот, то Аня не успела бы затормозить, впечаталась бы в стенку, раскрывая самой себе череп — в кровь, в кости, мясо. И она бы тому не особо расстроилась, наверное.
По крайней мере, в двадцать первый день рождения — точно.
Уборная встретила тишиной и пустотой. Анна чувствовала, как бронхи тряслись, словно при приступе пневматического кашля, мешая дышать ровно, но привычно кинулась вдоль кабинок. Старалась не сопеть даже, чтобы не прослушать случайно чужого дыхания.
К счастью девушки, она одна была.
Она на каблуках, какие вдруг стали казаться невообразимо высокими, неустойчивыми ходулями, направилась к зеркалу во всю стену. Руки тряслись, как после жесткой попойки, когда Князева поставила клатч на раковину, открутила вентиль холодной воды на кране во всю силу, чтоб брызги в стороны от кафеля полетели. Аня едва ли не отпрыгнула в сторону от ледяной воды, но быстро засунула под струю, способную заставить пальцы отучиться гнуться.
Холод должен привести в себя. В порядок, в норму, в ресурсное состояние…
Князева чувствовала, что задыхалась от мыслей, подкрадывающихся хищником, готовым растерзать — в клочья, на месте.
Хватаясь за отголоски спокойствия, она оглянулась в затравленности по сторонам. Заметила у соседней раковины бумажные полотенца. Оторвала сырыми пальцами одно, два, пять квадратных кусков, погрузила в воду, быстро отжала. Бумага стала податливой, едва ли не рвалась в кулаках Анны, но девушка прижала полотенца в шее, смачивая кожу.
Князева прижала комки полотенец к шее так, что тонкие ручейки потекли по ключицам. Пришлось ловить капли, чтобы не намочить платье; девушка ахнула, словно мокрые дорожки на атласе в тот миг были самой страшной вещью, какая могла только с ней приключиться, и поднялась импровизированной тряпкой вверх, утёрла следы от слёз.
Тушь смазалась с нижних век, делая их тёмными, отчего взгляд становился тяжелым — даже для самой Анны.
У неё дрогнули пальцы, когда Князева в осторожности постаралась стереть разводы под глазами, но вместо того чуть ногтём не задела глаз. Она дышать хотела ровно, словно саму себя за слёзы стыдила, и отводила в бесконечности взгляд в стороны, то в угол пялясь, то на ткань платья.
В таком состоянии ей в зале для переговоров делать нечего…
Страшное слово молнией ударило, которая ток пустило ровехонько по позвонкам. Анна на миг испугалась серьёзно, что разучилась дышать.
«Какие переговоры?.. Я не хочу, не смогу!».
Девушка оторвала новое полотенце, высморкалась, чтобы дышать было легче, быстро выбросила бумагу в ведро. Руками крепко-крепко сжала края раковины, поднимая, всё-таки, взгляд на себя.
С другой стороны зеркальной глади на неё смотрела девушка, какую Князевой хотелось назвать незнакомой. Хотела не знать напряжения во взгляде, не знать чувства тяжело поднимающейся от злобы, страха грудной клетки.
Но Анна себя бы обманула, если б не признала в заплаканной, вздёрнутой, почти двадцати однолетней девушке себя.
И благодарить, вероятно, за это стоило Сашу.
«Нет», — качнула головой Князева, отгоняя дурные мысли. «Он ни при чем. Он… совершил ошибку, да, когда договаривался об одном переводчике, но это проблема двух сторон! Форс-мажор!.. Саша бы не… поступил так со мной»
Она раскачалась взад-вперёд жестом сумасшедшей, одетой в смирительную рубашку. Хотелось себя обнять, с силой обхватывая собственную грудь — будто под под рёбрами пряталась добрая половина мира во всех его материальных и эмпирических проявлениях.
А потом Аня усмехнулась, едва не захлёбываясь смехом, собственным мыслям и сравнениям. Какая наивность, какая простота!..
Князева в который раз перевела дыхание и схватилась за мокрый ком бумаги, бросила его в урну так, словно во всём виноват были именно полотенца. В ярости, какую раньше душила всегда, прятала глубоко под скелет в ожидании естественного успокоения, прорычала что-то грубо. И сама того не заметила.
Соберись, Князева!..
Анна продолжала раскачиваться на месте. Сорвала новые полотенца, намочила их так же, отжала, прижимая ко лбу.
Что там Ольга тебе сегодня желала?.. «Чтобы маленькие трудности делали сильнее?», да?
Холодная влага могла, наверное, обернуться паром от температуры её кожи. Девушка посмотрела на себя и заметила вдруг, как от высыхающих от собственного запала слёз ресницы склеились, а глаза стали почти прозрачными, ловя свет высоких ламп.
Так это — первая трудность. Маленькая. Перенесёшь — и тебя сломать никто не сможет.
Ещё одно полотенце полетело в сторону бака, смятое в ком. Ещё одно полотенце намокло под мощным напором ледяной воды, раздражающей кожу вплоть до появления мелких трещинок, и смыло остатки туши, ложась под красные веки.