Резко. Будто лютый северный ветер меня окутывает знакомая, родная магия. Беря под защитный полог. Секунда и все прекратилось. Яркий свет померк. На его место пришел спасительный мрак…
«Успел. Все — таки успел» — пришло понимание, что Маркус рядом.
Если честно в тот момент не осознавала, была я рада спасению или наоборот жаждала, чтобы эта пытка, под названием жизнь, быстрей прекратилась.
Практически бессознательным взглядом, окинула представшею взору, картину происходящего.
Выжженная земля. На сотни метров вместо деревьев пепел. Куски стражей разбросаны по всей безжизненной пустыне боя. Я в крови. От платья остались лишь жалкие лоскутки. Из головы, живота, рук, ног течет теплая кровь. Я, находясь в столь плачевном состоянии, закрываю собой уцелевшие останки лорда вампиров. И Маркус с ярой злостью стоит в нескольких метрах от меня…
«Мне будет плохо, когда я очнусь», — последнее, что я увидела, были красные от ярости глаза Маркуса.
«Если очнусь…»
Небесный храм
Адская безжалостная и беспощадная буря обрушилась на небесный храм Ириды. Ее любимое пристанище, теперь мало походило на обитель богини. Сейчас мраморный свод, лазурное небо, необыкновенный золотой свет померкли, не устояв перед буйством Мрака.
— Ирида, — казалось, рычала сама Бездна. — Ирида явись!
Богиня, молча, сидела на своем троне, лишь недовольно барабаня длинными пальчиками по драконий кости. Ничто не испортило прекраснейшего лица. Лишь волосы золотым каскадом взмывали вверх от сильнейшего разрушительного ветра.
— Сколько злости Марбус, — безмятежно произнесла Ирида. — А мне казалось, ты уже повзрослел. И гневные истерики в далеком прошлом.
Адская, неуправляемая, злобная мощь стремилась вырваться наружу, хороня под осколками былую безмятежность сего божественного места.
— Ирида как ты смеешь? — шипело живое воплощение Мрака. — Немедленно отпусти ее.
Неожиданно для Маркуса, Ирида обидчиво надула губки и развела руками:
— Милолика не в моей власти, — не отрывая взгляда от чернеющей фигуры в дверях ее обители тихо произнесла богиня. — Марбус, девчонка не у меня.
Темные силы ударили с двойной силой. Теперь в небесной обители царил кромешный Хаос.
— Значит, Она решила вмешаться, — растягивая каждое слово, прорычал бывший бог.
— Сам знаешь: над Судьбой никто не властен…
Также неожиданно, как и начался, ураган прекратился. Исчезла и огромная фигура в золотистом проеме арок. Оставляя после себя лишь разрушение…
Лика
Я вновь находилась в спасительной темноте. В безмолвном и беспробудном мраке. Фантастическая невесомость опять заволокло разум и окутало тело.
Я знала, что где-то далеко Маркус пытается вернуть меня назад. Знала, что темный император пойдет на все, чтобы излечить истерзанное тело, влить необходимою магию. Вот только душа была ему не подвластна.
Наверное, это было эгоистично, забыть о том, что уходом ты можешь не просто ранить — убить.
Раньше, я думала, что живу для неведомой Высшей цели. А по сути больше половины своего существования, жила для какого-то… Для Декара — который познал теплоту и нежность, раскрывая свои светлые стороны в чужом ребенке. Для Маркуса, пытаясь быть идеальной и совершенной. Ведь жить только для себя — кощунство. Но сейчас в темном безмолвии оглядываюсь назад и понимаю, что устала. И если вернусь, мир не оставит в покое. Вновь и вновь бросая в пучину страстей, проблем, опасностей и боли. Пятясь сломать, уничтожить.
— Милолика, а ты цинична, — спокойно отозвался голос из темноты.
В один миг, уютная темнота пропала. Я ощутила, как под ногами появился холодный каменный пол, а пространство озарилось теплым светом от многочисленных факелов. Знакомый пол из выполированных самоцветов вновь завораживал, железные стены манили своим зеркальным блеском. В дальнем углу безмятежной грудой лежало драконье золото.
— Смотрю, ты жизнелюб и оптимист, — в предвкушении явно непростого разговора, спокойно произнесла я. — Спрятался в пещере, отгородился от всего Мира. И теперь развлекаешься заманиванием неприкаянных женских душ?
Хищные глаза опасно сузились, рождая алчный блеск. Ящер в обличии человека медленно, бесшумно начал приближаться. В каждом его движении было величественное спокойствие и звериная безмятежность.
Вы когда-нибудь, задумывались, почему все не любят змей? Ведь кажется, что страх и отвращение перед пресмыкающимися заложен в нашей крови. Это и неудивительно, ведь если подобный хищник выбрал тебя своей жертвой, шансы на спасение ничтожно малы.
— Чем обязана Люциан, столь неожиданной встрече?
Мужчина застыл в двух шагах от меня. Пытливый, оценивающий взгляд, медных глаз с зеленым вертикальным зрачком скользнул по всему телу. Ящер был все также великолепно неотразим, как и в прошлую нашу встречу. Широкие светлые штаны и свободная распахнутая рубаха, не скрывали всей прелести хищного тела. Казалось, что подобным комплектом он обзавелся лишь для того, чтобы не смущать меня при разговоре.
Люциан, будто сверкал и переливался, подражая своему любимому металлу. Золотые отблески играли на высоком мускулистом теле. Казалось, что кожа, волосы были отлиты из драгоценного сплава.
— Я не устаю удивляться тебе Милолика, — не отрывая от меня взора, мирно заявил ящер.
— Есть конкретные претензии? — я решила сразу обозначить приоритеты. — Или в общем моя жизнь не устраивает?
Играючи, словно подбирая удобное для себя положение, дракон обошел меня по кругу:
— Я наблюдаю за тобой с момента рождения, — прицениваясь как к дорогой игрушке, промурлыкал змей. — Не спорю, Судьба тебя не баловала, но и не обделяла своим вниманием. Любящие, заботливые родители. Души не чающий, искренне обожающий Декар. Боготворящий и надежный Маркус. Верный и преданный Алекс. Ответственный и понимающий Дерек…
— Не много ли для самолюбивой и меркантильной демоницы? — не понимая к чему клонит дракон, спросила я.
— Лика я не пытаюсь обвинить тебя во всей бедах. Я призываю, взглянуть на свою жизнь под иным углом.
Меня кране не радовал подтекст начавшейся беседы. Вот только понять, чем грозит, дальнейшие детальное рассмотрение моей жизни, я пока не могла.
— На чьей ты стороне Люциан? — я решила прекратить философские изыскания и перейти к основному вопросу.
— Победителя, — закономерно заключил ящер.
— Смотрю, а эгоистические замашки притягивают единомышленников, — в тон дракону произнесла я.
— Лика как ты не поймешь, начавшиеся игра намного масштабнее, чем тебе приставляется. Ты не дорожишь подарками, дарованными тебе Судьбой. Ты не борешься, за то, что тебе ниспослали, — спокойно проговорил дракон, внимательно следя за моей реакцией. — Подумай, была ли ты вознаграждена, когда пыталась спасти Декара? Просто так тебе удалось предотвратить неминуемою гибель Маркуса, вернуть к жизни Каина? Лика вся жизнь борьба. Как бы нам не хотелось, мы не имеем права отступать, жалуясь, что нам тяжело и мы устали. Слишком многое и слишком многие зависимы от наших решений. Как ты думаешь, почему Судьба, именно на тебя возложила тяжелое бремя?
— Издевка, — скептически заключила я.
— Нет, милая ты была рождена, чтобы возродить равновесие. Исполнить предназначение Судьбы, — жестким тоном изрек дракон. — Подумай, как бы ты не отстранялась, не отгораживалась, каждый, кто сталкивается с тобой, впоследствии хочет стать лучше. В каждом помимо воли возрождается свет, и надежда… Вспомни, когда-то беспощадного Декара, жестокого и холодного Маркуса, надменного Дерека. Или наемника — убийцу, который смерено, поселился рядом с тобой в роли обычного прислужника. Какими они стали сейчас?
— К чему все эти красивые слова? — выстраивая в голове далеко не радужную картинку, спросила я дракона. — У тебя ведь есть конкретное послание. Так не проще озвучить требования?
В первый раз в жизни, я видела частичною трансформацию дракона. Хотя и живого представителя сказочной расы встретила только во второй раз. Глаза хищника сузились до маленьких щелок, сквозь который пробивался изумрудный блеск. На руках появились огромные когти, во рту выросло несколько десятков зубов, а бархатная кожа покрылась золотыми чешуйками. Вот правду говорят: красота — страшная сила…