— Разве? — наигранно — беззаботно спросила я. — На мой взгляд, вполне логично. Если Вы взяли на себя полномочия принимать посланников враждующего с нами государства, не ставя в известность не меня, не императора. То я вполне могу позволить себе такие мелочи.
Надеюсь, мой намек был услышан всеми присутствующими личностями.
Главы замолчали. Теперь в них не чувствовалось исходившего несколько минут безразличия. Они были напряжены и явно выжидали…
— Кто сейчас отвечает за службу внешней и внутренней разведки? — преступила я к основной цели текущего собрания.
— Я Ваше величество.
Со своего места медленно поднялся Один из наиболее влиятельных Глав. Облаченный в темно сливовый костюм с серебренным узором в цвет герба своего родного дома. Мысленно я еще раз поблагодарила Декара, за политические и исторические уроки. Данный демон мне был хорошо знаком.
— Князь Авдрас Дурсон Гадриэль, — слегка улыбнувшись, удостоила демона отдельного вежливого кивка. — Замечательно. Полномочия по внешнему шпионажу к утру в полном объеме передадите князю Ковальскому.
Оба демона переглянулись. Но молчали. Алекс, напряженно взирая на меня все время, теперь выпрямился и немного поддался вперед.
«Это лишь цветочки мой хороший. Сегодня для тебя подготовлено еще много сюрпризов», — крайне злорадно размышляла я.
— По поводу внешней ситуации жду полный отчет об ордене Агалиарепт к завтрашнему утру, — получил очередное распоряжение князь Гадриэль.
Я вновь обвила многообещающим взглядом всех присутствующих. Теперь демоны напоминали разворошенный улей, готовый через секунду, бросится на своего обидчика. «Считали себя слишком умными?» — думала я, выжидая паузу.
Только почувствовав слабину, не постеснялись нанести удар?! Посмотрим, как ответите…
— Теперь…
— Ваше величество, простите за дерзость, а где сейчас император Таноса? — подал голос князь Леонард, видимо уставший терпеть на его взгляд, не скрываемый абсурд.
— Не стоит беспокоиться, — обворожительная улыбка и сияющее лицо немного сбило с толку моего главного оппонента. — Наоборот я крайне обрадована Вашим интересом. Император сейчас крайне занят: по проверенным данным адепты ордена готовят новый удар, да и действия Корвинского откровенно напрягают. Стоит ли удивляться, что его высочество сейчас отсутствует по весьма важным причинам, — еще одна очаровательная улыбка предназначалась абсолютно все присутствующим. — Но будьте уверенны, обо всех решениях, я его обязательно проинформирую. Что-то еще? — еще одна улыбка больше похожая на многообещающий оскал.
Про слухи никто не решился сказать. На их месте я бы тоже молчала.
— Продолжим, — твердо произнесла я. — Князь Авдрас, пожалуйста поведайте об обстановке на нашем приграничье?
Дальше началось капитальное издевательство. Буквально сея терминами, мне начали читать военный доклад. Для не ведающего в военных и тактических вопросах, данная речь представляя собой собрание весьма непонятных символов. Но не просто так, над моим молодым и крайне любознательным мозгом корпело столько учителей.
Сделав несколько довольно колких замечания, я, кажется, остудила желание слишком военизированного князя пускать пыль в глаза.
— Ну, что могу сказать очень прискорбно, — под вила я итог сказанному. — Решение Вашей судьбы князь, я предоставлю на волю императора. Но могу заверить, свое недовольство, я передам, — холодно пообещала я, наслаждаясь тем, как жилки на лице князя Гадриэля напряглись.
«Если Маркус, еще не разогнал эту шайку стервятников. Значит для чего-то, они ему очень сильно нужны», — немного остудил мой боевой настрой голос разума.
— А теперь по — очереди предложения?
Вот теперь я наслаждалась, вспоминая пословицу: каждый водяной, свое болото хвалит. Вот и сейчас каждый старался отличиться. И ничего, что императрица явно немного не в себе, но корону, то с нее еще никто не снял. Главы разделились на два принципиальных лагеря: первой за идеи Сведенборга. Второй, к сожалению, крайне малочисленный, выступал ключе: «Готов выполнить любой каприз императрица».
Медленно следя за каждым поняла, что слухи о плохом самочувствие Маркуса, веско потревожили умы сильнейших демонов. Одни пытались пробиться к трону с помощью грубой силы и хитрости, подкупа и связей. Другие явно решили пойти более приятным: лесть императрице, поддержка и посильная помощь. По сальным взглядам и крайне блудливым улыбкам, было легко раскрыть основные цели демонов. Данная группка вызвала у меня приступ злости, князья явно решили, что добившись моего расположения на совете, возможно отношения плавно можно перенести на более личную, горизонтальную плоскость. А там если слухи оправдаются… Неконтролируемое пламя вспыхнуло за моей спиной.
— Благодарю за предложенные идеи и дальнейшие действия, — как можно спокойнее произнесла я. — Асбиэль, пожалуйста, составите приказ: о том, что любые действия с территории Адвоха будут считаться военными. Как следствие все вытекающие в таких случаях меры должны быть приняты незамедлительно. Послам, дипломатам, переговорщикам с этой минуты доступ на земли Таноса закрыт.
После моего последнего слова в зале установилась мертвая тишина, лишь звук пера разрушал сложившеюся иллюзию. Игры закончились…
— Императрица, — неожиданно раздался голос князя Ковальского. — Позвольте предложить, не спешить со столь ультимативными решениями. Действия на границе могут быть лишь провокацией.
Теперь князь удостоился всеобщего внимания.
«Лучше бы ты молчал», — мысленно дала я совет Алексу.
— Я своего решения менять не планирую. Но Вы князь натолкнули меня на еще одно решения. Асбиэль оформи приказ, — гном хмуро взял еще один гербовый золоченый листок. — За действия против империи… За преступления против жителей Таноса… За посягательства на государственный строй империи… А так же, действия, направленные на насильственный захват власти или насильственное удержание власти… Демон — отступник именуемый Александром Агарестом Корвинским приговаривается к смерти.
Демон, сидевший в ряду Глав, теперь был не просто зол, он был взбешен. Даже не смотря на выдержанность и наигранное хладнокровие, было заметно, как в глазах буквально сгорают красные искры.
«Хотел поиграть? Так я найду, чем занять, твой крайне скучный досуг Алекс», — про себя едко отметила я.
— И великой чести на сей ратный подвиг, — театральная пауза. — Удостаивается князь Ковальский.
«Решил сыграть в двуличность. Не на ту напал», — продолжила я мысленный диалог, с наслаждением следя за реакцией Алекса.
— Князь у Вас есть возражения? — не сдержала я победной улыбки.
Толи мне причудилось, то ли и, правда, Алекс решил совершенно иначе? Резко напряженное лицо расслабилось, появилась озорная улыбка. Демон, не скрывая своего отношения, к происходящему, беззаботно растянулся в кресле.
— Не смею перечить ваше величество, — буквально промурлыкал князь.
Пока я пыталась разгадать столь разительную перемену настроения Князя Ковальского. Мой главный противник, князь Леонард Зепар Буэр Сведенборг резко встал со своего места. И встал напротив трона. Явно давая понять, что мне был брошен вызов.
— Да это неслыханно! — не сводя с меня ненавистного взгляда, прошипел Глава. — Я как избранный Высший ставлю под сомнения решения, предложенные императрицей…
От подобного накала страстей, даже хладнокровные князья не выдержали. Те трое, кто решил пойти по «мягкому» пути к власти, даже привстали со своих мест, явно, чтобы отстоять честь своей императрицы. Остальные же выбрали нейтральную сторону, планируя прибиться к победителю. Ну, а Алекс лишь беззаботно пожал плечами, всем своим видом говоря: «Я предупреждал. Выкручивайся сама».
— Тихо, — с легким придыханием произнесла я.
Мой голос сделался бархатным, движения плавными. Словно дикая кошка вышла на охоту, почуяв весьма лакомую добычу. Если я сейчас выиграю бой, то итог войны с Главами будет предрешен. Если проиграю…
«Не проиграешь», — замурлыкала Тьма в моей душе, прося свободу.
Но я лишь ослабила поводок, позволяя лишь немного поиграть.
Я крайне медленно спустилась, в зал дождавшись, когда всеобщее напряжение достигнет пика. В такие моменты легче всего играть на эмоциях. Неожиданно, к моему искреннему восторгу мои бравые князья, даже соизволили выйти вперед, заслоняя свою императрицу от «недруга».