- Горячая штучка! – заржал Арден, пока его товарищ плечом пытался вытереть кровь со щеки – руки были надежно заняты мной. – Ладно, довольно с ней церемониться! Ночь не бесконечная, а у нас много планов, не так ли? Я буду первым, детка..
Это – уже почти мне в губы. Придерживая мой подбородок одной рукой, а второй пытаясь расстегнуть застежки на моей одежде, он, похоже, наслаждался ситуацией.
Жаль. Значит, все же, придется опять бежать.
Я только колебалась между двумя вариантами: принять мужской облик и рассекретить себя совсем, но при этом отвести душу, воздав этим недо-мачо по заслугам – в арсенале княжны были довольно убойные приемы, я должна была уметь постоять за себя, - или все же рискнуть и попытаться вывернуться: обернуться сейчас котом, сбежать под прикрытием деревьев, а позже ночью выкрасть браслет, до того, как они найдут эксперта и убедятся, что браслет не сломан? Вариант не лучший, но он даст мне хотя бы неделю на подготовку к смене укрытия.
- Руки от нее убрали.
Спокойные холодные слова, повисшие в ночной тишине, настолько не вязались с ситуацией, что вся наша группа замерла на мгновение скульптурной композицией. Арден, отпустив меня, медленно повернулся к говорившему, открыв этим обзор на него и мне.
На дорожке в десяти шагах от нас стоял мужчина. Высокий рост, подтянутая фигура – явно не фермер поступать приехал. Рядом на земле – небольшая дорожная сумка, что говорило мне о многом: по моим наблюдениям, с таким небольшим багажом путешествовали, в основном, профессиональные наемники, остальные либо возили больше вещей, либо пользовались порталами. Я бы на месте Ардена со товарищи не стала с ним связываться. Но, видимо, я не Арден.
- Вали отсюда и не ввязывайся в то, что тебя не касается.
Похоже, Арден все-таки решил, что это фермер. Или что трое студентов-боевиков на одного постороннего – выигрышная комбинация. В общем, я бы не стала рассчитывать, что разговор с подобным тупицей мог бы дать результат.
Незнакомец тоже не стал. К нам скользнула смазанная тень и уже через несколько мгновений я разглядывала живописно лежащие тела. Кажется, я впала в ступор. Он даже не использовал магию!
Разделать под орех трех, пусть и не лучших, но все же студентов-боевиков, не применив ни единого магического удара, не обездвижив или не замедлив магическими путами, не улучшив магически свою реакцию, не прикрывшись щитом, не ...
- Вы в порядке?
Спокойный вопрос прозвучал почти у самого моего лица. Я перевела взгляд на моего нечаянного спасителя, попутно отметив, как он внимательно изучает мои глаза, видимо, пытаясь определить, насколько я пострадала, и заторможено кивнула.
- Помощь нужна?
Я так же медленно покачала головой.
Опустив руку на мое запястье он легко раздавил противооборотный браслет, снял уже крупные обломки и сразу же отступил от меня на шаг. И вот тут мне действительно стало страшно.
Какой же магической силой нужно обладать, чтобы сломать артефакт, будто тот - обычный кусок металла? Студентом он быть не может, может ли он быть нанятым моим отцом охотником?
Кем бы он ни был, мне стоит держаться от него подальше.
- Я провожу Вас в целительский корпус.
Холодная констатация факта, но, все же, благородный поступок с его стороны, если даже не считать уже сделанного. Спасибо, конечно, но я уже приняла решение, потому покачала головой и осторожно отступила на шаг.
- В общежитие?
Снова покачала, сделала еще шаг назад и, обернувшись во вторую ипостась, помчалась со всех ног в гущу деревьев, не оглядываясь и искренне надеясь, что он не воспримет мое бегство как отсутствие благодарности, а лишь как панику и следствие пережитого стресса.
В общежитие вернулась нескоро: какое-то время, сидя в чаще парка на ветке, просто успокаивала нервы, потом долго пробиралась назад, крадучись в тени деревьев, перепроверяя каждый шаг и опасаясь еще на кого-нибудь наткнуться.
Но все когда-либо заканчивается, закончился и этот путь. Скользнув в комнату и заперев за собой дверь, я обвела взглядом свое пристанище. Зеви, моя соседка, уже давно спала. Стол, общий шкаф, моя кровать.. Как бы мало это ни было, я к ним привыкла и не хотела опять срываться с места в неизвестность. Благодаря помощи незнакомца у меня есть шанс здесь остаться. Если, конечно, он не по мою душу.