Сдавленный шепот начинающего догадываться о подставе студента, сообщающий преподавателю и группе, о том, что там – мед.
И искренний, ошарашивший остальных хохот боевика в ответ на это заявление.
Рассказал Элинар и о том, как посерьезнев, вису начал допытываться об источнике информации. О робком блеянии напуганного студента с просьбой поговорить об этом наедине. Об окутавшем их пологе тишины и ухмылке преподавателя после короткого диалога.
Информация о том, что студенту конешер торжественно и при всех тут же пообещал, что тот получит высший балл автоматом, меня огорчила. Не знаю, на что я надеялась, но... огорчила, и все.
Однако рассказ оборотня о том, что теперь этот студент уже не раз проклял свое желание легкой жизни, так как теперь вису каждый раз упражняется на нем до тех пор, пока тот действительно не освоит тему, и о том, что после таких упражнений незадачливый хлюпик еще ни разу не смог сам добраться до целителей, расставил все по своим местам и привел меня в замечательное расположение духа.
А сведения о том, что боевик стал выделять Элинара из числа прочих учащихся, что проявлялось в подчеркнуто уважительном отношении и в обучении дополнительным приемам помимо программы, сама не знаю, почему, наполнили душу теплом. Может, меня радовала справедливость в людях?..
***
Последствия моей насмешки над конешером оказались неожиданными. Как-то утром он опять появился на площади перед корпусами, один, без питомца. Его моментально окружила толпа девушек, которые засыпали его вопросами, в том числе и о животном. Как и ранее, вису Риагдаль был дружелюбен и предупредителен: шутил, смеялся, непринужденно поддерживал любой разговор.
Зеви, от которой я и получила эти сведения, довольно долго пересказывала в подробностях, кто из благородных ваэсс что спросил и какой ответ последовал от преподавателя. Но мне запомнился лишь один. На ответ о крыске вису Риагдаль ответил:
- Я не собираюсь удерживать это создание силой, поэтому дал ей уйти. Я хочу, чтобы она сама пришла ко мне, и очень надеюсь, что она вернется.
Выразиться яснее было невозможно. Конешер империи хотел встретиться со мной и, если я правильно поняла, он даже обещал меня не удерживать, в случае чего.
На душе скребло и царапало. Я сейчас была на распутье и не знала, какую дорогу выбрать. Разум подсказывал, что самым безопасным было бы исчезнуть. Слишком мало зацепок у конешера, слишком хорошие способности прятаться у меня, - это был самый простой и безопасный путь.
Был и второй вариант – рискнуть и отозваться на приглашение. К этому варианту меня тянуло всеми чувствами: здесь были и любопытство, и нежелание все бросать, и... желание просто довериться.
Хотя вопрос, конечно: можно ли ему доверять? И что ему нужно? И... и...
На принятие решения у меня ушло около двух недель.
Часть 13.
Когда я, в образе крысы, поджидала вису Риагдаля в кустах возле дорожки, ведущей к его дому, меня колотило от волнения.
Ждать пришлось довольно долго, но, наконец, послышались шаги. Сердце ускорилось, хотя, казалось, куда уж больше. Выглянув и убедившись, что приближающийся – именно тот, кого я жду, глубоко выдохнула и стала трясти ближайшие ветки кустов, стараясь производить как можно больше шума.
В этом был определенный риск – а, ну, как конешер сначала атакует, а потом пойдет разбираться, от кого там мокрого места не осталось. Однако выскакивать на дорожку перед ним без предупреждения, на мой взгляд, было еще более неразумно.
Произведя достаточное – надеюсь – количество шума, я осторожно выглянула из-под листвы. И тут же встретилась глазами с преподавателем, лицо которого выражало крайнюю степень любопытства вперемешку с восторгом. На душе заскреблись кошки. Но отступать было поздно, и, тяжело вздохнув, я потопала из кустов навстречу моей личной опасности.
- Ты все-таки пришла! – голос вису Риагдаля был настолько эмоционален, что я даже запнулась от неожиданности.
- Очень рад. Уже боялся, что ты не придешь, - с этими словами боевик слитным, осторожным движением скользнул ближе и опустился на траву рядом со мной.
- Привет! – Он оглядел меня, держа паузу.