Я присматривалась к стенам, пытаясь понять, кто был строителем этого лабиринта. Это дало бы возможность предположить характер переходов и потенциальных ловушек. Точно не гномы... Возможно, дроу?
Да, точно, дроу, - под потолком я увидела характерный знак, выложенный в кирпичной кладке. Однако следующий знак, который я нашла, - уже рисованный, причем магически, - заставил меня споткнуться. Если дроу и строили эти переходы, то это было невероятно давно. А вот совсем недавно и очень активно ими пользовались метаморфы.
Все хуже и хуже. Ведь это означает, что скоро мы столкнемся со стражей.
Мое предположение подтвердилось уже шагов через сто. Пройдя почти половину огромного зала, выход из которого виднелся далеко в конце, мы вдруг оказались перед выступившим нам навстречу отрядом.
Наша группа, как смогла, перестроилась в боевой порядок. Стараясь не отставать от остальных, смогла все окинуть встречавших нас беглым взглядом. Ничего особого: охрана входа, простые воины, у ребят даже был шанс их пройти, с потерями, но все же пройти. Кроме некроманта, конечно.
Однако, проверять свою догадку не стала. На мгновение раскрыла щиты и послала ментальную команду: "Пропустить!! Не причинять вреда!!". На всплеск моей ауры, конечно, скоро слетятся преследователи, но форы по времени должно хватить.
На глазах нашей, уже успевшей настроиться на бой группы, стражи молча и слаженно сделали шаг назад, еще один, еще, и, в конце концов, бесшумно растворились в темноте. Недоумение, повисшее в воздухе, можно было резать ножом. Боевые заклинания еще минуты две светились на запястьях студентов и преподавателя.
Наконец некромант, кажется, поверил в исчезновение неожиданного препятствия. Дальше шли в боевом порядке, целителей держали посредине.
Вскоре начались разветвления. Когда мы впервые оказались перед четырьмя расходящимися в разные стороны туннелями, некромант заметался в отчаянии. Я знала точно, куда идти, нужно было только донести эту информацию до группы.
На красивую работу времени уже не было. Поэтому быстро сплела небольшое заклинание-пиявку на подчинение и отправила к одной из целительниц. Заклинание должно было действовать автономно какое-то время, плюс я вплела маскирующее заклятие, надеюсь, что прямо сейчас вычислить меня по магическому фону не смогут.
Так и произошло. Дроу-пятикурсница вдруг закатила глаза, вошла в состояние транса и заунывным голосом стала вещать: "В третьем туннеле следы уцелели, в третьем туннеле увидишь следы, третий туннель приведет тебя к цели, в третий туннель. Иди".
Получилось настолько жутко, что даже меня передернуло. Возможно, именно это непроизвольное движение позволило мне избежать подозрений некроманта, так как он в это мгновение пристально изучал каждого из нас. Несколько секунд он колебался, но мой расчет сработал – времени оставалось в обрез, и он об этом знал, а третий тоннель был ничем не хуже остальных.
В последующие полчаса нам еще несколько раз приходилось выбирать между развилками. Мне приходилось изворачиваться, чтобы незаметно передать приказ подчиненной девушке, но пока все удавалось.
И вот настал момент, когда я увидела, как шлейф дорожкой упирается в стену коридора. Значит, здесь расположен тайный ход, скрытый иллюзией, который отреагирует на кровь метаморфа. Примерный план действий я набросала еще в процессе движения, поэтому действовать смогла почти сразу.
Мне нужно было взять с собой всего два боевика, большее количество только помешало бы. Один из них, понятное дело, будет Элинар. Вторым я решила взять Рэннарта, одного из лучших боевиков на своем курсе, а главное – адекватного. Ну, и их целительниц, – похищенным жертвам нужна будет помощь.
Пора. Мягко скользнула к Элинару.
- Грифон уплыл. Подхватишь свою напарницу и напарницу Рэннарта и прыгнешь в проход, который я открою.
Обогнала оборотня и, подгадав расстояние, схватилась за бок.
- Рэннарт!.. ПОМОГИ!!! –голос студента-боевика, которым я сейчас была, сиплым криком отразился от сводов коридора, а я, заплетаясь ногами и зажимая бок, стала заваливаться набок.
- Рэ... рэ.. нарт... – мой призыв становился все глуше, глаза закатывались, хотя при этом я четко отслеживала место падения – прямо на тайный ход.