За столиком возле двери ... Кто там сидел за столиком возле двери, я уже не увидела, так как была вынуждена переключить внимание на внезапно выросшие рядом со мной фигуры орка и гнома.
Орк, грохнув предварительно об стол тарелкой с дымящимся жарким, уселся напротив меня, гном – занял стратегическое место на моей скамье, перекрывая мне путь к выходу. Его тарелка с мясом с грибной подливой была ничуть не меньше, чем у орка. Я посмотрела на одного, на другого и испуганно икнула.
- Привет, парень! Можно, мы тут с тобой поедим? Я люблю хорошую компанию и пообщаться, а Мэрк – отличный товарищ, но уж очень молчаливый собеседник. Так ты не против? Меня зовут Грэргх, его – Мэрк. Ты уже спал здесь? Какого уровня эта забегаловка? Хотя, мы уже неделю ночевали только на земле, так что нас устроит любой вариант, если у него будет крыша. А приятно, однако, для разнообразия поесть за столом. Знаешь, где мы были неделю назад? Не поверишь, парень, мы идем из Лэмбрского округа, того самого, где на днях погодники еле сдюжили с ураганом, слыхал? Им пришлось повозиться, и хорошо, что у них получилось, потому что мы попали почти в самую середку, повезло, что ноги унесли. Хм, что у нас тут? Вкуснотища! Хозяин себе на уме, но кухня у него отменная. Так, я говорю....
Слова из орка сыпались, как горох. Я тихо выпадала в осадок. Ни на один из заданных вопросов он не дал мне возможности ответить. Пока он продолжал эмоциональный монолог, успевая при этом не иначе, как чудом, поглощать еду со своей тарелки, я осмысливала происходящее и пыталась разобраться в ситуации.
И на первый, и на второй взгляд, оба моих собеседника были похожи на не очень удачливых наемников. Движения выдавали боевую сноровку, подогнанное оружие не оставляло двух мнений о роде их занятий, но экипировка была довольно поношенной и не вся по размеру.
Но глаза орка, его поведение сбивали с толку – слишком они были неоднозначными. С одной стороны – непривычно открытые, вызывающие доверие. С другой стороны – за всей этой нарочитой простотой и открытостью чувствовалась опасная глубина. И что рядом с ним делает гном?
И, главный вопрос: зачем им я? Подсесть ко мне просто так они не могли, таких совпадений не бывает. Или бывают? Могут ли они быть ищейками отца? Как-то не верится. Те бы не церемонились со мной, даже если бы не были до конца уверены в моей личности.
Может, им нужен подельник? Зачем тогда им нужен слабый маг-недоучка? Не подставить ли меня хотят? Или приняли меня за кого-то другого?
Голова пухла от вопросов, а ответов не было, от слова "совсем".
Раз, уж, разобраться я пока не могла, то сделала то единственное, что было возможно в этой ситуации - продолжила наблюдать. И вскоре сделала любопытный вывод: от меня не ждали ответа.
Орк легко поддерживал беседу, как будто не замечая, что говорит лишь он один. Гному было, похоже, вообще все равно. Я все время молчала, но это воспринималось как должное и никого не удивляло. Что бы это значило?
Ответ на этот вопрос - к чему было столь странное знакомство - я не нашла и позже. Уже лежа поздно ночью на жестком узком топчане в дешевой каморке, я так и эдак прокручивала в памяти детали.
Если отбросить в сторону мою подозрительность, то вечер прошел даже приятно. Орк травил байки, гном, после того, как закончил трапезу, все оставшееся время с безразличным видом потягивал брагу, равнодушно оглядывая зал и его посетителей. На меня он, по-моему, так и не взглянул.
Да, и просидели они не то, чтобы долго. Просто в какой-то момент пожелали доброго ночлега и отправились на второй этаж, к номерам.
Вопросов, особо, не задавали, а если и задавали, ответов не ждали.
Как я ни пыталась рассмотреть это знакомство под разными углами, так ни к чему и не пришла. Поэтому в какой-то момент отнесла все случившееся к необъяснимым странностям и уснула.
Утром я не торопилась. Исключительно из соображений осторожности встречи со вчерашними знакомцами хотелось бы избежать. Поэтому я позволила себе встать позже, чем обычно, потом много времени посвятила починке прохудившейся одежды, здраво рассудив, что наемники, которых ноги кормят, привыкли начинать день рано и успеют уйти далеко от таверны.
И только когда солнце поднялось уже довольно высоко, собрала свои нехитрые пожитки и спустилась в общий зал.