Но, уже подходя к двери покоев принца, я услышала звуки, которые заставили меня замедлить шаг. И если слух меня не обманывал, то наследник был не один.
Не один – в конкретном и определенном смысле.
А слова, которые я услышала вслед за тем, разбили все мои мечты на множество мелких осколков.
- А как же твоя прекрасная наивная невеста?
Игривый женский голос топтался по моему бедному, истекающему кровью сердцу.
- Разве она сравнится с тобой, моя радость?
Этот голос я бы не спутала ни с чьим. Еще недавно он наполнял мою жизнь счастьем, а теперь проворачивался ножом в моей душе.
За дверью вновь послышались характерные звуки: шуршание ткани, полувздохи-полувсхлипы, бессвязное бормотание, которое оборвалось женским, на выдохе: "О, Арлараэлэссэль.."
И я сделала то, что должна была. Я должна была убедиться, что это не недоразумение, и я должна была запастись лекарством от моей болезненной страсти к обманувшему меня. Я распахнула дверь в покои наследника.
Картина, представшая моему взору, навсегда врезалась мне в память. Огромная светлая кровать под балдахином. Сбившиеся простыни. Сплетенные тела. И два неверяще-изумленных лица, вскинувшиеся в мою сторону.
В этот момент что-то умерло во мне.
Техникой построения порталов я владела в совершенстве. На автомате, даже не задумываясь о том, что делаю, построила путь и исчезла, успев еще увидеть, как рванул ко мне, путаясь в простынях, бывший жених, и услышать отчаянное "Иллиамлэль!"
Ладонь оторвалась от моего лба, и я медленно вернулась в реальность. Лэль смотрела на меня огромными, пустыми глазами, в которых застыла боль. Не зная, чем ей помочь, чувствуя, как злость и переживания переполняют меня, я просто обняла ее, и мы разрыдались.
Через время, когда слезы стали стихать и мы смогли говорить, я задала вопрос.
- И что теперь, Лэль?
Мы понимали друг друга. Я не спрашивала, будет ли она возвращаться к жениху, - я ведь была на ее месте, видела ее глазами, чувствовала ее сердцем. Я понимала: такое не прощается.
Но оставались родители, которые устроили этот брак. Опять же, этот союз имел далеко идущие политические последствия...
Иллиамлэль, вытерла влагу со щек, и начала глухо говорить.
- Я уже все решила. Я ушла не сразу к тебе, я построила портал в Зыбкую пустошь, чтобы меня не смогли отследить, и, посидев там, хорошо все обдумала. Я не хочу говорить своим о происшедшем. Скорее всего, они вступятся за меня и прекратят все отношения с прекрасным народом. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми: от замораживания экономического сотрудничества до полноценной войны. Я не хочу быть причиной бед для двух рас. Да, и между семьями правителей давняя и крепкая дружба, ее я тоже не хочу разрушить. Это касается только нас двоих, никого больше. Поэтому я решила бежать, никому ничего не сказав.
- Бежать? Но куда? Где в Светлой империи ты можешь спрятаться так, чтобы объединенными усилиями двух правителей тебя не смогли найти?
- Не в Светлой империи, Далиэ. В Темной.
Я ахнула. Да, в Темной империи ей будет легче скрыться, да, дроу – изначально темный народ, и она сможет сосуществовать на равных с жителями тех территорий, но решиться на такое... Там другие порядки, другие обычаи, другие отношения между расами...
- Я все продумала. Помнишь, в детстве я бредила Академией Гарниуса?
Я кивнула головой. Конечно, я помнила эту ее детскую мечту. Какое-то время Лэль хотела пойти учиться в это одно из самых элитных высших учебных заведений Темной империи. Больше всего эта академия была известна своими выпускниками военного отделения.
Иллиамлэль тайком от всех собирала всю информацию о вузе, представляя, как со временем пойдет туда учиться, и присылала мне подробные описания будущих свершений и подвигов.
Но я была уверена, что это лишь детское мечтание, одно из тех, которое мы переростаем, взрослея...
- Ты хочешь поступить в Академию Гарниуса? Лэль, неужели ты и в самом деле решила пойти в военные?
- Нет, конечно, нет! У меня какое-то время назад открылся слабый дар целителя, видимо, наследие светлой прабабушки. Он открылся спонтанно, на прогулке, и так вышло, что родителям я о нем так и не рассказала - не успела. И у меня ощущение, что он необходим мне. Я попробую поступить на целительский факультет. Дар светлый, а в этой академии, как ни странно, лучший светлый целитель из возможных. А если не возьмут, то поступлю на любое другое невоенное отделение. В любом случае, найти меня там будет практически невозможно.