Тот, не колеблясь, вынул его и протянул мне рукоятью вперед. Я сделала несколько взмахов, примеряясь к оружию, а сама ни на миг не переставала просчитывать варианты.
Что может дать мне шанс? Что вообще я могу противопоставить эльфийскому наследнику, я – маленькая девочка, со слабыми ручонками, низким ростом и каплей магии?
Я перебирала в уме варианты оружия. Большинство из них будут слишком тяжелы для моих рук, остальные – слишком коротки, они требуют ближнего боя, а в нем я не выстою.
Лучше всего было бы – достать эльфа издалека. Может, метательные звезды? Я вернула кинжал Мэрку и жестом попросила звезды. Тот точно так же, молча, передал их мне. Недоумение остальных присутствующих можно было резать ножом.
Наконец, эльф отмер и его насмешливый голос разнесся по поляне.
- Так я правильно понял, малышка собирается драться?
- Она имеет право выбрать оружие, так что дай ей это сделать спокойно. Или ты боишься, что она выберет что-то чересчур опасное для тебя? Милая, ты уверена, что ты этого хочешь?
Последний вопрос, обращенный ко мне, Грэргх произнес с искренней тревогой в голосе, поэтому я повернулась к нему и постаралась, чтобы мой кивок выглядел уверенным.
Примеряясь к звездам, оббегая глазами остальной арсенал Мэрка, я продолжала лихорадочно размышлять.
Метательное или стрелковое оружие было бы отличным вариантом, если бы эльф был середнячком. Но воины высшего класса легко уворачивались даже от стрел, если у них был только один противник, а уж сам наследник.. Нет, звезды это тоже не выход.
Тем более, что у него есть магия, он может спеленать меня ею еще до того, как я стану в стойку... А мне, с моим уровнем, даже нечего ему противопоставить. Даже на плохонький щит нужно больше магии, чем сейчас у меня в облике девочки, я уже не говорю об атакующем заклинании. И вообще, на что хватит моего резерва?
Да, ни на что серьезное, разве что, на какую-нибудь иллюзию... Иллюзию?
Я знаком попросила у Мэрка нож, который он носил в голенище, и принялась делать вид, что примериваюсь к нему, но мыслями я была далеко.
Иллюзия, я могу наложить иллюзию. Если я смогу ею застать эльфа врасплох, он может пропустить мой удар. И тогда мне нужно будет быстро, очень быстро его вырубить, потому что другого шанса у меня не будет.
Значит, активировать иллюзию нужно тогда, когда я буду рядом с ним. Подпустит ли он меня так близко?
Думаю, да. Этот поединок для него – всего лишь игра кошки с мышкой. Тогда он, наверное, не будет вырубать меня сразу, даст время потрепыхаться. Действительно, что ему может угрожать с моей стороны?
В тот момент, как он отвлечется, нужно ударить его в пах. По идее, при достаточной силе, удар вынудит его упасть на колени, и мы сравняемся в росте. Вот в этот момент и нужно вырубить его точным и сильным попаданием в висок.
Теперь, нужно решить, какой иллюзией я смогу его дезориентировать. Нужно подставить под траекторию его удара кого-то из его друзей, чтобы он замешкался. Кого? Вису Риагдаля, Грэргха, Мэрка?
Ответ пришел сам собой. Оставалось только подобрать подходящий предмет, на который я наложу иллюзию. Вернув нож гному, я направилась к деревьям, чтобы подобрать подходящий по размерам сук.
Иллюзию незаметно ткала еще в процессе поиска палки, а найдя подходящую, только поцепила плетение. Оно оставалось неактивированным и потому – невидимым для всех остальных. Вернулась на поляну, остановилась напротив самого презираемого мною эльфа на свете и стала в стойку, стараясь не обращать внимания на встревоженных наемников.
Бровь эльфа поползла вверх, а губы изогнулись в ухмылке.
- Серьезно?! С палкой?! Впрочем, как пожелаешь, дорогая..
И смазанным вихрем он бросился ко мне.
Я оказалась права. Эльф просто играл со мною. Он практически не использовал магию, но ему это и не было нужно. Он успевал налететь, сбить меня с ног и оказаться на недосягаемом для меня расстоянии до того, как я успевала к нему развернуться.
Я падала снова и снова. Удары были жесткими, чтобы не сказать "жестокими", все мое тело, по ощущениям, уже представляло собой огромный синяк. Вскоре оказалась разбитой скула - результат неудачного падения на камень, потом кровь потекла из разбитой губы...
Эльф не считался с моим детским обликом, а комментарии, которыми он пытался вывести меня из себя, раздражали. Но я терпела и ждала, ждала удобного момента...
И этот момент наступил. То ли эльф, убедившись в моей несостоятельности, перестал соблюдать дистанцию, то ли он решил заканчивать представление и перешел в позицию ближнего боя, но он оказался достаточно близко от меня, и я, с размаху воткнув палку в землю, активировала иллюзию.