Надо признать, испытание наследник прошел на отлично. На его лице успел отразиться гнев, но он быстро подавил все эмоции и с достоинством отошел на некоторое расстояние. То, что я хотела, я увидела, - его заявление не было игрой, а смирение не было показным.
Затем у меня ушло много времени на подбор формулировок магклятвы. Я писала, зачеркивала и снова писала, потом перечитывала и начинала править заново. Если с его стороны и в самом деле любовь, то он получит шанс доказать ее.
Когда текст был готов, я отправилась мириться с моим высокородным спутником. Благо, необходимый в этом случае ритуал я знала: коснуться правой рукой своего сердца, затем его сердца и склониться в неглубоком поклоне, который используется эльфами для приветствия равного и выражения уважения к нему.
Такой нехитрый обряд означал полное прощение должника, даже если оскорбление было смертельным. После этого простивший терял любые права на месть. Ритуал использовался не то, чтобы часто, - эльфы вообще не склонны к прощению, - но тем не менее был достаточно известен.
Остановившись перед Арлараэлэссэлем, который внимательно наблюдал за мной с высоты своего роста, выполнила все необходимые движения, замявшись только на второй части – пришлось подойти вплотную и стать на носочки, чтобы дотянуться до его груди. Обозначив новый статус наших отношений, протянула принцу, в глазах которого светилось удивление, исписанный лист.
Пока эльф изучал результат моего труда, я старалась отследить эмоции на его лице. Удалось это сделать лишь единожды, когда в его глазах промелькнула совершенно дикая смесь боли и надежды. Все остальное время его лицо представляло вежливо-отстраненную маску, какая и положена опытному дипломату. Да, и эти чувства он скорее позволил мне увидеть, не посчитав необходимым скрывать.
Дважды тщательно изучив текст сверху донизу, наследник открыл переговоры.
- Ваэсса, позвольте мне поблагодарить Вас за Ваше прощение, я искренне тронут. А также разрешите просить Вас соблаговолить обратить Ваше внимание на некоторые возможные неточности в данном документе. В частности, вот в этом месте: " Я даю слово, что прежде, чем дать ей знать о себе и/или своем присутствии, я узнаю, есть ли у нее супруг, жених, нареченый или парень, которого она считает своей парой. Если окажется, что есть, я даю слово не вмешиваться в их отношения ни прямо, ни косвенно".
Я с любопытством перевела взгляд с листа на собеседника. Что его здесь не устраивает? Ну, в смысле, такого, чтобы он мог это обосновать?
- Ваэсса, а если окажется, что он ее обманывает?
Хм.. Ну-у, его высочество прав, по сути. Забрала лист, и, закусив губу, стала вносить изменения:
Вписала: "... если я буду иметь основания полагать, что они любят друг друга..." – хорошее перо у принца, зачарованное на совесть. Протянула лист обратно. Так устраивает?
- Благодарю, так совершенно точно лучше. Взгляните, пожалуйста, еще вот здесь: ".. не пытаться расстроить и не расстраивать их отношения, ни в тот момент, ни когда либо в будущем.."
Эльф взглянул на меня с укоризной.
- А если через время их чувства поменяются? Или окажется, что я сделал неверные выводы и между ними изначально не было любви? А клятва уже вступит в силу?
Ага, а если окажется, что ты просто выждешь время и потом уберешь соперника с дороги? Хотя, и его доводы справедливы...
Остаток утра мы потратили на ожесточенные споры и поиск формулировок. Мне спорить было особенно нелегко – говорить я по-прежнему отказывалась. Но в конце концов, после длительных баталий мы нашли приемлемый для всех вариант.
Меня он устраивал, потому что защищал личную жизнь моей подруги от наглого и настырного эльфа в случае, если она уже нашла свою любовь. Эльфа документ не устраивал в принципе, уже самим своим существованием, но будучи понятливым и осознав, что для него это единственная возможность получить от меня информацию, он позаботился о том, чтобы оставить в нем для себя как можно больше лазеек.
Как только Арлараэлэссэль подписал клятву и свечение вокруг него погасло, я нашкрябала: "Академия Гарниуса". Лицо эльфа вспыхнуло радостью и торжеством. Стремительно, но не без изящества он склонился над моей рукой и уже через мгновение исчез в мареве портала.
Грэргх, все утро безуспешно пытавшийся прервать нас на завтрак, только головой покачал. И даже Мэрк – неслыханное дело – перестал полировать очередной нож и остановил на мне свой задумчивый взгляд. На душе заскребли кошки... Ох, не сделала ли я хуже? Вдруг, наследник благодаря оставленным лазейкам разрушит возможное счастье Иллиамлэль?